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五年前的一個隆冬清晨,德溫特從禱告室走出來時,在長廊看見一群身披黑袍的學(xué)生正圍在門口,烏泱泱的。
他隨意拽住一個過路的同學(xué)詢問,才知道是翡冷翠的貴族們來教皇國朝圣,遠道而來的女眷今夜將會在神學(xué)院留宿。
妙齡少女的駕臨對這些正值青春,又長期禁欲的男孩們擁有致命的吸引力,他們?yōu)貘f般一排排地等待,偶爾踮起腳東張西望,看看有沒有馬車的蹤跡。
德溫特對這些嬌嫩的貴族小姐并無興趣,他要趁開課前再次預(yù)習(xí)斯伯倫吉的《女巫之錘》的第六篇章。
紅衣主教說他會是近二十年來最好的異端審判官,用鐵與火構(gòu)建宗教裁判所的威嚴,引領(lǐng)被魔鬼蠱惑的人們轉(zhuǎn)而投奔上帝的懷抱。
今日的早課不少人遲到或缺席,
執(zhí)教的神父顯得很不高興,他面色陰沉地帶領(lǐng)到場的少年齊唱圣歌,結(jié)束后不忘警告他們注意自己的身份。
禱告完畢,德溫特聽見身后的少年向同伴繪聲繪色地描繪起自己清晨見到的景象。
貴女們身穿色彩不一的斗篷依次下車,暴露在外的肌膚如同濃奶油自冰山緩緩滑落,她們口脂嫣紅,仿佛銜著櫻桃,連曳地的裙擺都散發(fā)著花朵的芬芳。
德溫特淡淡笑了下。
他起身,收拾好自己的讀本。
在這座神學(xué)院修習(xí)的絕大部分是貴族后裔,也有一部分是極其出色而被當(dāng)?shù)厣窀竿婆e至此的平民。他們在這座寂靜森嚴的學(xué)堂修習(xí)神學(xué)、法律和藝術(shù),確保將來能登上政壇,而無法繼承父親爵位的孩子則會成為一名律師,或是神父。
德溫特既不是貴族,也不是平民。
他是被教廷收養(yǎng)的孩子。
一位紅衣大主教從瘧疾導(dǎo)致的昏迷中蘇醒,宣稱自己病危時聆聽到上帝的啟示,他要將這個金發(fā)碧眼的孩子接到身邊,使他沐浴神的榮光,并為天主而戰(zhàn)。
也正是因為這條“神諭”,德溫特打從入學(xué)便注定要成為一名異端審判官。
學(xué)院里的男孩面對他總是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,生怕這位沉默寡言的少年某日掌權(quán),以異端之名將自己送上火刑架。
上一次獵巫行動早在半個世紀前,據(jù)記載,那一次的審判中,超過一萬人被活活燒死,近十二萬人受到懲戒。
德溫特穿過素白色的廊道,打開漆黑的大門。銅火缽堆砌的炭火悶著猩紅色的火光,幾根又粗又圓的橡木棍交錯著支在上頭,他的發(fā)絲在火光映照下仿佛融化的金子。
這是神學(xué)院中最特殊的房間,里頭儲藏著從各地搜羅來的魔鬼的痕跡,譬如背棄天主的女巫參加巫魔會所使用的油膏。
要找出魔鬼,必須熟悉魔鬼。
他走入,聽到帷幔后傳來異響。
德溫特從黑袍下拔出短劍,挑起黑色的絲絨簾布,瞧見一個帶著烏鴉面具的小個子提起藕粉色的長裙,四肢并用地爬上木桌,手指在被圣水浸泡的邪物中挑挑揀揀。
“別動,”他說。
身影被突如其來的聲音嚇得一抖,從桌上摔落。
皮革鞣制的烏鴉面具下,兀得露出一張紅撲撲的臉蛋。
“對不起,”少女攥緊面具,不安地垂著頭。
不過十三四歲的女孩,舉止如同迷失方向的小鹿。
德溫特將隨身佩戴在腰間的短劍扎在木桌,冷著臉走到她身邊,拿走自己的烏鴉面具。
“這是魔鬼的東西。”他摁住少女的手。“我可以憑此將你送上火刑架。”
這是德溫特第一次觸摸到女孩的手背,柔軟滑膩,正如先前那個少年描繪的那般,仿佛濃奶油自冰山緩緩滑落。
“我不是故意的,”她磕磕碰碰地辯解,“我只是想讓媽媽回來。”
德溫特挑眉。
“爸爸說媽媽變成天使去往天堂了,但我不想要天使護佑,我想媽媽回來。”她癟嘴。“我聽到仆人偷偷說這里有——”
“有令人死而復(fù)生的咒語。”德溫特補上她的話。“是,我有。”
他蹲下,直直看向少女含水似的眼眸。
“那要死很多人。”德溫特告訴她。“將一個逝去的靈魂帶回人世,要用成百上千的靈魂作為祭品獻給魔鬼。復(fù)生后不會再次死亡,只會沉睡,她要不斷飲下少女新鮮的血液才讓冰冷的身體保持溫暖。”
他說著,指尖輕輕觸摸少女的面頰。“即使這樣,你也要把她帶回來嗎?”
女孩抿起唇,沒說話。
沉默良久,她抬起手拽了拽少年的黑袍,嬌嬌地說:“我站不起來了。”
德溫特蹲下身,掀開她的裙擺,讓她壓在腰間。
羊皮靴和棉襪包裹著的小腳還沒他的手大,腳趾頭微微蜷曲,泛著淡淡的紅。
這樣的腳可以用來走路嗎?德溫特不由想。
他的手輕輕一捏。
少女身軀驟然緊繃,瞪大雙睛,勉強遏制住自己想抽回裸足的沖動。
德溫特瞥她一眼,轉(zhuǎn)過身。“爬上來,我?guī)愠鋈ァ!?
女孩咬著嘴唇猶豫了一下,扭捏著伸長雙臂,爬上他的后背。
“我只把你送到待客廳門口,那里有翡冷翠的仆人。”
“你知道我是翡冷翠來的?”