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殷管家今日卻有些匆匆，他將早點放在餐桌上，對我道：“今日小年夜，有儺禮，本家的幾位親戚都會來。”

“儺禮？”我有些好奇，“我在陵川城往年也聽說過。宅子里也有？什么樣子的。”

“是驅邪求運的祭祀禮。”殷管家道，“一年只有這一次，因此叫做大儺，老爺會親自主持儺禮，故而接下來家里會非常忙碌。”

按照往年的習俗。

儺祭分兩場。

一場是從陵川城的城隍廟開始，游街后上山。

這一場的儺祭由殷家鎮上的殷姓祭祀擔任，一路分發藥材、銅板、還有一些白面做的假肉。有些年底吃不上飯的窮苦人，勉強會從這場儺祭上得到能撐過除夕的口糧。

算算時辰，應該已經開始了。

另外一場，就是由老爺親自上場擔任“方相”一職的，殷家儺禮。

這一日，西堡中，特定的殷姓親戚都會上山來，匯聚于祠堂中觀禮。并通過老爺接受先祖的庇佑。

而這樣的年底大儺，女人被視作不詳的存在，是不能出現的。

現在，多了一個我。

殷渙走了。

作為宅子的大管家，他還有許多事要忙。

過了不到一炷香的時間，孫嬤嬤來了，還帶了十好幾個家丁。

她站在夾道里朗聲吆喝，我們在院子里聽得清清楚楚。

“今日大儺，外男很多。太太們切記守好規矩，本本分分！非禮勿視！非禮勿聽！”

她態度嚴苛，即便這里只有我和六姨太活著。

那些家丁在她說話的時候，提著沉重的大鎖上門，將夾道兩側后宅太太們的院子在外面依次鎖了。

鐵鏈撞擊門把手，發出巨大的聲響。

很快又死一般地寂靜了下去。

可這難不倒我。

我讓碧桃給我搬來了遺忘在犄角旮旯里的長梯，順著梯子爬到屋檐下。

“看到了沒有，看到了沒有？”碧桃急切地在下面問我。

看到了。

雖然隔著好幾重高聳的圍墻和房檐，但還是從它們的縫隙中，勉強看清了從垂花門進來的儺禮隊伍。

還有老爺。

*

天色暗沉中，前面有奏樂隊伍吹吹打打，音樂飄忽怪異。

接著面涂煞白，身穿黑衣的一群年齡不超過十六歲的侲童跟在后面，手里提著朱砂與鹽，一路鋪撒在地上。

便是十二神獸一路走過。

甲作、雄伯在前。

窮奇、騰根斷后。

我朦朧中看不清楚是什么人裝扮，可無論是哪個，臉上猙獰的獸面都像是長在肉里一般，活靈活現。

聽殷管家說，這些神獸，不是活人扮的，乃是“方相”操控的傀儡。

果然在陰森怪異的儺樂中，就看到有人帶著黑色長臉的陰陽青銅獸面。

一面垂眸慈悲如佛陀。

一面猙獰陰森似厲鬼。

方相腰別梅花鼓，赤腳行在朱砂與鹽鋪撒的路上，猶如鬼魅般跳著儺舞。

那人雙手戴滿了戒指，控制著十二神獸前行。

又從嘴里吟唱囈語般的歌謠。

鬼泣神號。

風嘶雨嘯。

哀鳴中的歌詞我聽不太懂，依稀聽明白了，這些神獸降世，將要吃掉魅、不祥、咎、夢、磔死、寄生、觀、巨、蠱等鬼疫；鬼疫若不逃跑，就會被十二獸掏心、挖肺、抽筋、扒皮……死無全尸。

方相在孤獨的、慘烈的、詭譎的歌聲中，竟還有余力。

他于道中轉身。

片刻一人成二，雙人成四。

竟有四個方相同時出現。

我眨了眨眼，那四個方相又都消散了，是鏡花水月，似乎從未存在。

*

大儺的隊伍過去了，音樂也遠去，向著祠堂的方向。

我從梯子上下去，落到了地面。

碧桃急不可耐地問我：“看到老爺了嗎？”

我沉默了半晌：“好像看到了。”

“看到了就是看到了，沒看到就是沒看到。什么叫好像。”

我又沒見過老爺的模樣。

今日的方相一路又帶著面具。

我只知道老爺是個跛子。

今日的方相一路跳舞前行，看不出來跛不跛。

“……就是好像。”我想了半天，只能這么說，“大約是吧，應該就是了！”

畢竟整個陵川，只有老爺能操控這么多懸絲傀儡。

*

隱約的儺樂在宅子里響了一天，一直到半夜，才終于結束。

孫嬤嬤帶人來下了鎖。

院門又都轟隆隆開了。