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怪腔怪調的，像是用言語刮我的臉。

殷管家緩緩上前一步，站在我的身邊：“他是四寅生人，八字合適，而且茅家……與皖系也有些攀扯。”

“……是嗎？那倒是難得。”老族正在我身側徘徊，仿佛在打量我，“也好，免得起些什么不該有的心思，鬧得家宅不寧。你好好服侍家主，等身體養好了，再納幾個姨太太生兒子。懂嗎？”

我恭順道：“我懂的，老族正放心。”

*

我被茅成文從香旖樓帶回家的時候，也聽到過這樣的話。

我那會兒什么也不懂。

他們說讓我去見大太太，我便去了。

大太太是個比我大了好多的婦人，我可以叫她一聲嬸嬸。

我這么叫了。

她卻打了我一巴掌，說我不知分寸。

又捏著我的臉，左右打量，一邊咬牙一邊笑著道：“也好，不是個女的，免得起了心思，家宅不寧。”

她收了我在樓里客人們賞下的零錢，說是幫我暫存。

我不肯。

她就讓人把我吊在院子里抽了鞭子，說我不服管束，說當男妾的就應該聽大夫人的話，說那些錢總會還給我的。

可直到她咽氣，入了土。

我也再沒見過那些錢財。

*

“行了。”老族正緩緩坐在了堂屋正中的椅子上，“奉茶吧。”

有仆役端了蓋碗上來，里面是一碗滾燙的新茶。

我知道這是什么意思。

在場所有人都明白這是什么意思。

我咬了咬牙，端起那碗滾燙的茶水，膝行兩步，抬手奉上。

老族長并沒有接，他瞇著眼擺弄手里的鼻煙壺。

蓋碗滾燙。

我指尖換了好幾換。

每一處都像是鐵板烙著皮膚。

刺痛難耐。

眼眶酸澀，淚差一點就要滾了出來。

我啊，明明是下九流的身子，卻最怕這樣的磋磨。

也不用訓我。

我比誰膝蓋都軟。

可偏偏，就認了，就算求饒，就算賤到泥土里，這樣的磋磨，躲不過，也逃不脫。

不想忍也只能忍，等到主人沒了興致，直到上位者喊停，才能結束這份苦難。

只是不知道，今天這一遭，需要多少時間？

在我決心咬牙忍到底的時候，手里的蓋碗被人接走了。

我一驚，抬頭去看。

殷管家已經把那碗茶放在了老族正的手邊。

他回頭冷冰冰掃了我一眼。

我指尖的灼熱因為這份涼意，悄然消散。

“你——”老族正愣了一下，想要沖殷渙發火。

“別等茶涼傷胃，老族正趁熱喝了吧。”殷渙打斷老族正的話，冷冰冰說道。

*

回去的路上，天上已經有了烏云，我以為會下雪。

走到一半卻開始下雨。

殷渙把那白色的狐裘披在我肩上，于是感覺不到冷。

我沉默著走。

他撐著傘跟著我。

路上只有雨聲和我們的腳步聲。

過了一會兒，殷管家喚我：“大太太……”

“嗯？”

“別哭了。”

“我沒有。”我告訴他。

他按住了我的肩膀，用一塊手帕擦拭我的臉頰，手帕濕了，落下了一點點水漬。

我愣了愣。

原來沒有下雨。

只是我哭了。

【作者有話說】

雖遲但到

第13章 眼罩與手帕

我從他手里拿過那只手帕，擦干了臉上的淚。

很普通的一只米白色帕子。

被淚揉皺了。

我的心也被他揉皺了。

我忍不住想，他這樣的人怎么會帶著帕子在身上，是不是時刻準備著，無論后院的哪位太太落淚，他都送上這么一塊干凈整潔又普通的帕子。

我想問他。

可話到嘴邊，卻已經改了口。

“帕子……給我罷。”我垂著頭說。

“好。”他回我。

他明明知道一塊帕子送了人是什么意思，卻回答得那么干脆，無故撩得人思緒萬千。

我沉默了片刻，把那塊兒手帕貼在胸口處疊放。

柔軟的手帕在胸口處有了形狀。

又潮又燙，急促地拍打著胸口，讓人喘不過氣。

*