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“你還有我,有晴兒。”
“到了今日,我最放心不下的,就是晴兒,我只恨自己無用,不能護著她長大,不能看著她嫁人。”
“我答應你,不管將來誰再進了門,晴兒她都是俞府的嫡出大小姐,誰都越不過她去,她應得的,我也絕不會讓他人染指。等到她成人,我就為她主婚備嫁,風風光光的送她出門。”
“得了老爺這句話,我就是死也瞑目了。”
“那也是我的女兒。只許你有一顆慈母的心,我就當不得那慈父了嗎?”
“老爺多看顧她一些,我走的也更安心一些。”
“你好好將養,莫要多想。”
“老爺知我素來要強,總得讓我再操一回心才行。我打算把大少爺和二小姐都記在我名下。”
“瑞哥和向晚?怎么就?”俞文川本想說怎么就想通了,感覺話鋒不對,就沒往下說。
“老爺體恤我的慈母之心,我自然也要為您打算。瑞哥如今是府里唯一的子嗣,于情于理,我也不能讓老爺沒了承繼,而晚兒自生下來就承歡在我膝下,不是親生勝似親生,既要改了瑞哥的身世,不如把她的也一并改了吧。”
范氏肯答應認下瑞哥,俞文川喜出望外,他之前還不知道怎么開口,如今煩惱迎刃而解。至于多出了一個向晚,本就是無關緊要的小事,頂多日后多陪送一些嫁妝。當然,俞文川肯同意,也是因為對范氏的身家和身后財產安排知之甚少。
“夫人肯成全,為夫不知何以為報,總歸還是那句話,只要我在,沒有人能占了晴兒應得的那些,就算瑞哥有了嫡子的身份,我也不會讓他肖想其他。”
“既然如此,這件事也不用再拖了,今日我就稟明了兄嫂,這認親一事還需她們周全。”
俞文川雖得了范氏首肯,卻擔心夜長夢多,當日下午就拿了帖子請來了范家夫婦。
周氏先去正房探望了范氏,自然是紅著眼睛出來的。剛才在屋里,小姑把身后產業托付給她照顧,等到向晴成年再交還給她。為表酬謝,還硬是讓趙嬤嬤塞了五萬兩銀票給她。產業的事情,她自然會代管好,但是銀票,她卻不打算要。
外書房里,俞老爺拿著妻子和舅兄簽好的文書,亦悲亦喜。這喜的是自己的獨子終于有了出身,自己的家財不用拱手讓人。悲的是妻子時日無多,他眼看要成了喪妻的鰥夫。
俞文川的擔心很快就成了現實。臘月十六這一天,彌留多日的范氏再沒起來,時年三十歲。床前一雙女兒已經哭的抽噎不止,舊時仆從趙嬤嬤更是哭暈了過去,已經被安置在廂房將息。
謝紅英眼見一家上下要亂了下去,趕緊上前攙扶起慟哭不已的大小姐俞向晴。
“大小姐節哀,夫人她走的匆忙,這身后之事還需要你料理,你此時若不振作,難道是想讓你母親她如此狼狽的上路不成?”謝氏已經吩咐了府里撤紅掛白,舉家戴孝,但范氏的壽衣還沒換呢。
向晴在床前哭了已經快一個時辰,這番話終于還是聽進去了,只能強忍著悲痛,親手為母親范氏換上了謝姨娘呈上來的壽衣。母親的面容還是那么沉靜,像是睡著了一樣,可惜再也不會醒了。
“父親在何處?”
“已經派人去了禮部侯著,這個時間怕是在殿上議事。”
“柳枝,先派人往舅舅家報信,就說,母親她,仙去了。其他親朋故交,等父親回來擬好了訃文再去報喪。留兩個人守著母親,剩下的人隨我到正堂,母親她生前風光霽月了一世,這去了也要有身后的榮光。”
范氏是有三品敕封誥命在身的,一切喪奠禮儀都有定制,向晴年幼,謝氏也沒經歷過,周夫人作為女方最近的姻親,自然要來幫忙應酬,幸虧俞府下人訓練有素,倒沒出什么紕漏。
停靈七日里,共有二十幾家同僚故舊上門致奠,又十幾家送來了喪儀。向晴吩咐柳枝半夏一一詳記,將來這些人情往來,都要她親自經手,馬虎不得。其間,商府郭夫人也來過一趟,兩家之前議親,六禮只走到納彩,離小定還遠,仍算不得正經姻親,就算商家現在翻臉不認這門親,俞家也是沒奈何的。可是郭夫人不僅來了,還特意帶了