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春菱聽得此言，睜大眼睛，身形一動：“姑娘…”

沈元歌也微微愣住了，沒想到她這么有心，還特地留下酒液來說予自己，不由得心頭一暖，抬起頭來，正對上她的目光。

那雙眼睛，清澈澄明，未有半點自家壽宴被擾亂的苛責之意。

沈元歌雖是不得已才在壽宴上采取措施，但到底是她一手推動了這件事情，如今見到宋念薇這般，心中歉疚，牽動了下唇角，道：“多謝妹妹提醒，我以后會注意，擾了老夫人的壽宴，實在抱歉。”

宋念薇眼中現出異色：“姐姐才是受到傷害的那個人，這話說的沒什么道理。”

沈元歌抿抿唇角，又聽她道：“這個壽宴原本不是祖母的意愿，老人們都喜歡簡單清凈，說句不怕得罪姐姐的話，這件事倒省了祖母許多接旨后的委蛇功夫呢。”

沈元歌聞言，也回之一笑：“虧得妹妹愿意開導我。”

宋念薇將空盒收起：“哪兒呢，我只是實話實說而已。”

兩人又聊了一會兒，雖對于宋念薇而言，沈元歌是初相識，卻十分投機，沈元歌溫柔和氣，身上卻沒有許多京中貴小姐那股矯揉勁，讓人心生親近，沒留神便一直坐到了中午，直到日頭高高掛起，她才注意到時間，起身道，“時辰不早，母親不讓我在外頭待太久，得回去了。”

沈元歌也站起來：“我送妹妹。”

宋念薇邊往外走邊笑道：“姐姐叫我念薇就好了，我家里就三個哥哥，都忙地跟什么似的，沒空理我，我和姐姐投緣，以后多見面才好。”

沈元歌應道：“那是自然的，我也覺得和你十分合得來呢。”

目送她背影遠去，沈元歌不由作想，若有這么一個坦率的姑娘做弟妹，著實也算是件幸事，可惜她已有心上人，正暗嘆間，旁邊春菱道：“姑娘，宋姑娘說的事情…奴婢去告訴老太太吧？”

沈元歌拉住她：“這事還沒準，鬧開了大家臉上都不好看，不必驚擾姥姥。”

春菱應了，微微皺眉：“奴婢知道，宋姑娘沒必要來說這個謊，大姑娘不大能容人呢。”

沈元歌不甚在意地搖頭一哂，握住她的手：“春菱，我知道你真心待我，我也真心與你說，我和弟弟本就不屬于上京，來府上是承了外祖母的恩，我們只管誠心相待的人就是了，至于其他人，追根究底又能怎么著？但愿各相不妨礙罷了。”

這也是她來京之后，對除甄母之外的甄家諸人唯一想要的結果。

早晚是陌路，只愿是陌路。

春菱眨眨眼，似是不大理解，半晌道：“老太太既把我分派給了姑娘，我聽您的就是。”

...

待到初一，管家領著仆人到各院發放例銀，輪到筠青館時，兩人正待進去，卻見甄閔瑤從路上走過來，叫住了他們：“慢著。”

管家見是她，忙哈腰行禮：“大姑娘。”

甄閔瑤一笑，扶著丫鬟的手款款走近，瞥了眼小仆托著大小荷包的漆盤，道：“李管家忙呢。”

管家道：“是，因老太太在這邊，是以先分派了川桐院和筠青館的，待會兒就去東院了。”

甄閔瑤若有所思地哦了一聲，提起荷包掂了掂，道：“李管家，這分量不對吧，你的賬目算清楚了？匯報過母親了沒有？”

第23章

管家一時沒反應過來：“二奶奶上個月才交代過，表姑娘份例等同大姑娘，每月三兩銀子，不會出錯的…”

甄閔瑤皺眉，將荷包放回盤上，截斷他的話：“上月是上月，這月是這月，管家都沒問過母親，直接就發派了，要是賬目出了錯，這責任算誰的？”

李管家唬了一跳，為難道：“這…以往都是例銀發派完登在賬上之后，再交給二奶奶過目的，不必提前說。”

甄閔瑤眼一橫：“辦事躲懶也就算了，你竟然還兩三推諉，我看你分明就是有意給這里偏私！”

管家道：“這可不敢！姑娘若不信，小的這便去回了二奶奶…”

“回我什么？”可巧不巧的，剛提到她，姜氏就從西邊路上過來了，身后還跟著鄧婆子和兩個丫鬟，對李管家道，“我才從老太太那里出來，瑤兒，你不是要來找你元妹妹說話么，怎么都停在門口不進去？”

李管家心里正愁這大姑娘不知當家事，一肚子道理沒處講，看見姜氏過來，見到救星一般，忙把事情原委說了一遍，姜氏卻道：“管家是該告訴我一聲的。”

管家有點蒙，卻沒回嘴，低頭聽教訓，口中邊道：“勞二奶奶指點。”

姜氏板起臉孔：“快到年下了，府中各項采買初支，數目不曉得要比平日多多少，你也知道，府里本就不寬綽，哪來這么多銀子各處各地的撒？你管著府中瑣事也許多年了，這點兒分寸都沒有么？”

大冷的天，李管家生生冒了一鼻子汗，一是被訓的，二來也是因摸不著頭腦，這夫人上個月還對表小姐好的跟什么似的，怎么突然就變了風向？真是讓人措不及防。

正說著，院里一前一后出來兩個人，正是沈元歌和春菱，沈元歌拾步下階，微笑道：“說什么呢，好生熱鬧。”她福身向兩人行禮：“舅母，表姐。”

姜氏嗯了一聲，甄閔瑤道：“表妹出來的正好，我們正說你院子里放例銀的事呢。”

沈元歌撩起眼睫：“嗯？”

姜氏道：“元歌，臨近年下了，府上開支也多，從這個月起，你院里人的月例便折一半吧。”

沈元歌見到她看向自己第一眼的神色時，便已經猜中了七八分，聽她如此講，一點都不意外，不過這嘴臉變換之快，實在有點惹人厭。

她在心里聳聳肩，決定膈應膈應她們，目露關切道：“呀，府里吃緊了？舅母怎的不早說，上個月還送那么多東西來，姥姥知道這事么？”

姜氏本還想著要怎么說才能嚇住她不把克扣的事告訴甄母，一見她這個乖巧樣，臉色頓了頓，語氣硬邦邦的：“京中入少出多，向來生計艱難，我送你那些東西是可憐你，只是老太太年紀大了，又豈能因例銀安排這等微末小事擾她煩心？”

沈元歌深以為然：“是是是，舅母說的對極了，春菱，還不快把前些日子舅母送的妝奩拿出來。”

春菱正連連皺眉，聽見沈元歌吩咐，飛快地哦了一聲，疾步進屋，端了那三層精致飾盒折返。

沈元歌伸手接過，三兩下打開，滿盒珠光寶氣捧到姜氏面前：“既然府里周轉不靈，元歌怎好再留這個，這一奩東西，怎么說也折扣好幾年的例銀才抵的回來呢，如今物歸原主，舅母拿去做些補貼吧。”

話音落地，春菱沒忍住，掩嘴發出幾不可聞的一聲輕嗤。<script>chapter1();</script>