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“今上登基后定下的三年一選秀的規(guī)矩，今年正是第一年，后年開春便該從京城開始遴選秀女了。”他頓了頓：“家中近無白事、女兒及笄且未定婚約的，都要往上交遞名冊(cè)，每戶一名。”

甄母臉色微變：“后年，二房沒有女兒，可不就是是閔瑤和閔瑄？”

甄景為不無試探地提醒：“元歌和兆麟從江東入京，籍貫也是帶過來的。”

她眉頭蹙的更緊，沉吟片刻，決然道，“不行，明年就把閔瑤和元歌的婚事定下。至于閔瑄…”不是嫡出，相貌在京中貴女里僅稱清秀，性子又內(nèi)向，提上名冊(cè)去大概也會(huì)落下來，“倒是不必太急。”

甄景為沒想到老太太竟是全心不讓自家女兒入宮的意思，不由地一怔，著急起來：“母親，如今府上情形，母親并非不知，若有幸一人榮獲圣心，非但能助咱們擺脫困境，于今后也會(huì)大有裨益…”

甄母這才明白他一番迂回是何心思，眼色慢慢變了，半晌，竟將手中拐杖往地上重重一頓：“你糊涂了？以色事他人，能得幾時(shí)好？假使能靠它得萬(wàn)丈煊赫，長(zhǎng)久下去朝臣必安禍水之名，而母家則多盲目驕矜，且看趙后楊妃便該曉得厲害！虧得你為官多年，黃口小兒皆知道的典故，你竟不懂？”

甄景為萬(wàn)沒想到她會(huì)動(dòng)這樣大的氣，唬的不輕，慌忙斂衣拜倒：“母親莫?dú)鈮牧松碜樱莾鹤渝e(cuò)了主意，以后再不敢想了。”

甄母胸口起伏不定，良久才長(zhǎng)長(zhǎng)緩出一口氣，道：“我決不許甄家女兒去做這樣的事。你且記住一句，過滿則虧，否極泰來。當(dāng)今圣意難測(cè)，形勢(shì)詭譎，別做寸光之鼠，為了顯達(dá)只看中眼前那么大點(diǎn)的地方！如今所做之事唯有獨(dú)善其身，立正聲名，有祖蔭庇佑，何愁不能自保？”

甄景為心中困惑不解，憋屈難言，漲紅了臉色，唯唯應(yīng)是，退了出去。

沈元歌回到房中，忽地想起自己在來的路上給甄母做的一副棕繡額帶忘了送出，便取了又折返回來，不想才到階前，便聽見了房中甄母厲聲訓(xùn)斥的聲音，思忖著沒有進(jìn)去，在門外站定了，半晌，甄景為低著頭從房中走出，臉色懊喪發(fā)青，極是不快，下了臺(tái)階才看見沈元歌，一怔：“你怎么在這里？”

沈元歌福身見禮，道：“來給姥姥送些東西。”

甄景為眼睛落在她盛放額帶的小匣上，略一頷首，拂袖出了院子。

送到門前的陳嬤嬤也看見沈元歌，朝她使了個(gè)眼色，微微搖頭，沈元歌會(huì)意，兩手疊在腰側(cè)一點(diǎn)，也自回了。

...

西院暫時(shí)安寧，東院里陰陽(yáng)怪氣重的卻能沖鼻子，鄧婆子正趁著伺候姜氏起身的空當(dāng)，嘴里嘟噥個(gè)不停：“夫人您品品，老奴跑上跑下給她尋人沽價(jià)，半點(diǎn)好兒沒落下不提，還挨了一頓訓(xùn)，支使奴賣了兩處破落院子，把銀錢往自個(gè)兒手里一攥，就這么給打發(fā)了！”

她自覺在廬州時(shí)受了沈元歌的氣，昨晚聽姜氏提起，正打算好好在她跟前說道說道，卻不想她珠連炮一般問完一干好處，臉上便跟開了菊花似的，笑意連連，不再往下說，鄧婆子心焦，才要提及自己在沈府受的委屈，甄景為就進(jìn)來把自己打發(fā)了出去。

她一口氣在心里憋了一晚上，上不來下不去，今天姜氏醒來又問起，登時(shí)像開了嘴兒的葫蘆，呼啦啦把沈元歌處置家產(chǎn)的事添油加醋說了一通，姜氏慢慢蹙了細(xì)眉：“竟是這樣么？祖宅田畝留著了，那姑爺在皖地為官多年，生前攢下的銀產(chǎn)呢？”

鄧婆子“嗐”了一聲：“哪還敢問哩，奴才說一句，被她直接空過去，往后提也不提，自是沒見著的。”她覷著姜氏的臉色，“俗言道‘三年清知縣，十萬(wàn)雪花銀’，江東魚米富庶，姑爺又多年未曾調(diào)度，到底多少數(shù)目，奴可不敢猜！”

姜氏聞言變色，橫了她一眼：“仔細(xì)著！這話是隨便說的？”

鄧婆子驚覺自己放肆了，忙啪的拍了下嘴：“奴婢失言。”

姜氏靜坐好一會(huì)兒，方嘆了口氣：“你也知道，我又豈會(huì)是覬覦姑爺給孩子們留下的家業(yè)？不過是考慮著他倆年紀(jì)尚小，掌著這么多錢總是不妥，卻不想倒讓元歌誤會(huì)了，”她站起身道，“罷，陪我到老太太那里去一趟，問問這事兒。”

鄧婆子連連哎了幾聲，上前扶她，卻又看見甄景為推門進(jìn)來，聽他對(duì)左右道：“你們且出去，我有事與夫人商量。”

……

這兩天老爺是怎么回事？專挑當(dāng)口來！

鄧婆子無法，低頭撇了撇嘴，只得依言退出去，帶上了門。

...

"陳娘，你也覺得我不該沖景為發(fā)那樣大的火，是么？”甄母斜靠在矮榻上，睜開眼看向給預(yù)言又止的陳嬤嬤，問了一句。

陳嬤嬤道：“奴見識(shí)淺薄，只是不解，老爺有這個(gè)想法，實(shí)在無可厚非，京中但凡有好女兒的府上，十有八九都是懷著這個(gè)指望的。”

甄母自嘲般輕輕一嗤：“是啊，后妃榮耀則母家煊赫，若有前例為證，官宦老爺們心懷綺念是應(yīng)該的，只是陳娘，真是圣明之君，不會(huì)給臣子留有這種指望的余地。”

陳嬤嬤一下沒反應(yīng)過來，琢磨片刻，后背卻忽的冒了一層薄汗——甄母是說老爺即便送女兒入宮愿望也會(huì)落空，還是意指當(dāng)今龍椅上的那位根本不是明主？

想到玄甫之亂中馬革裹尸的甄景嶸，陳嬤嬤以為甄母是心中還有怨氣，遂小心翼翼勸道：“老太太，大爺雖走了，卻也是為國(guó)捐軀，彪炳史冊(cè)，圣上也加封謚號(hào)予以寬慰，且二爺三爺都是純孝之人，老太太有福，只管頤養(yǎng)天年便是。”

甄母回想往事，因蒼老蒙上一層薄翳的雙目變得渺遠(yuǎn)，片刻又變成清晰的一點(diǎn)光亮，斂進(jìn)眼底。

竊江山易，守江山難。而蛟龍即便一時(shí)困于淺灘，總有一朝會(huì)一飛沖天，到那時(shí)形勢(shì)如何，還未可知。

她將手臂搭在帛枕上，隨口道：“我是沒幾年可活了，”察覺到陳嬤嬤身形一動(dòng)，她止住她，“我自己的身子自己知道，黃土埋到脖子底下，還有什么忌諱不忌諱的，只盼著他們能聽我?guī)拙洌偛荒芾洗笕チ耍@兩兄弟都變得畏手畏腳，明暗不分起來，自斷后路才好。”

...

彼處姜氏聽甄景為愁眉苦臉地說完甄母的訓(xùn)斥之語(yǔ)，先焦急起來：“婆母年老，耳根子也軟了，老爺可不好聽的！您瞧宮里的宋婕妤，原本他宋家不過就是個(gè)藏在旮旯里的皂衫小官，現(xiàn)在走在路上尾巴恨不得翹上天！宋婕妤我見過，單相貌和咱家女兒比都沒法比，遑論江左女子的溫柔才氣，老爺可別失了良機(jī)。”

甄景為為難道：“別說母親極力反對(duì)，且聽鄧媼在廬州遇到的事，又先咱們一步通過母親把家產(chǎn)握牢了，便知這姑娘是有心思主見的，若她不肯又當(dāng)如何？”

姜氏的確把先前簡(jiǎn)單欺哄的心思稍稍收了，可又豈肯撒手，放言道：“再怎么著，也不過是個(gè)年方及笄的小姑娘，有點(diǎn)心眼兒不是壞事，胸懷城府便有野心，此事交給妾身，稍加引導(dǎo)，絕對(duì)讓她死心塌地進(jìn)宮去。至于婆母…”她伸出一根手指，指指上頭，“她管的了府里，總有管不了的人吶。”

甄景為聽明白她的意思，沉吟著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

第7章

沈元歌此次來府上，雖心境大變，但對(duì)甄母一如往常，時(shí)常過去伺候，也多少知道了當(dāng)日老夫人訓(xùn)斥老爺?shù)氖拢螄L不知這夫婦倆聽不進(jìn)甄母的話，只是半句不提，照常陪侍，倏忽間已至月底，這日聽下人來傳，給兆麟安排的武師陪練和自己要添的婢女護(hù)院都到了。

當(dāng)值頭午，沈元歌才從甄母處回到筠青館，便有一個(gè)小廝跑過來把她引到了院里，邊哈腰笑道：“夫人吩咐，姑娘雖單獨(dú)在院中住著，只一個(gè)婢女是不夠的，所以又特特?fù)芰诵┬∑秃妥o(hù)院來，姑娘看的上眼的隨便挑。”

沈元歌垂目，近來姜氏對(duì)自己的態(tài)度比之前世轉(zhuǎn)了不少，前些日子剛送來了許多綾羅首飾，被她以在孝期為由，留下幾件素物，記在賬上，其余大多皆退了回去，今日又派下人過來，還真有點(diǎn)讓人招架不迭。

她道：“護(hù)院？”

小廝殷勤道：“是呢，咱們府里家大事雜，每個(gè)院子都配有兩個(gè)護(hù)院，一來各有活計(jì)，守夜防賊更便利，二來主子們?nèi)粢獑为?dú)出去，讓他們跟著護(hù)身。”

說話間已跨進(jìn)門內(nèi)，但見院里石道上兩排下仆分列而站，小廝引道：“東邊是丫鬟侍女，西邊前頭是粗使短工，才從外頭挑進(jìn)來不久，后面這五個(gè)便是府上的護(hù)院了。”

沈元歌點(diǎn)點(diǎn)頭，放眼望去，二十幾個(gè)人皆垂手而立，等著安排，沈元歌沿路走過，先挑了三個(gè)平頭正臉長(zhǎng)相老實(shí)的小丫頭，又去看那些男子，不想才轉(zhuǎn)過身，視線便被其間一個(gè)熟悉的身影吸引了過去，驀地睜大了眼睛。<script>chapter1();</script>