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“若我說，除了趕到燕京求燕王相助外，還有別的法子可一試呢？”

對上徐杳不敢置信且寄希的眼神，容熾艱難地擠出一個笑，“方才臨走時，兄長告訴我，你繼母身死當天，有一個人能夠替他作證他并不在京郊，而是在宮里。”

“那人是誰？”

“當朝首輔，梅正清。”

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子時將近，首輔府邸內靜寂幽暗，忙碌到深夜的梅正清用過幾只餛飩，又吃了兩口清湯，由貌美的年輕丫鬟服侍著洗漱完畢，正待寬衣上床，卻見燈影昏黃下，墻壁上拖出一道長長的人影。

他頓了一頓，當即又將袖子穿了回去，示意丫鬟退下，一面系著腰帶一面道：“小子，既然來了，便現身進來坐坐吧。”

木門開闔，一個少年人閃身入內，雖一身粗布衣裳，卻難掩其身姿英挺頎長。梅正清仔細打量了他幾眼，笑一聲道：“你同你兄長果真生得一模一樣，若非知道盛之如今身在詔獄，老夫都要以為前來拜訪的是他了。”

“家父家母與兄長，在詔獄備受折磨，容熾心中難安，這才深夜前來叨擾首輔大人。”

梅正清一張蒼老的面皮沒有泛起絲毫波瀾，他像一株老樹那樣沉穩淡漠，只平平向一旁的方椅瞥了眼，“坐。”

容熾從善如流地坐下，梅正清則坐在上首，滿室靜寂，唯有孤燈搖曳。

梅正清的左手摸到擺在燕幾上的茶盞，里頭的茶水是早已涼透了的，他碰了一下便縮回手，抬起眼皮看向容熾，“盛之在詔獄里受了刑了？”

“是。”容熾頷首道：“兄長被打得不成人形，我心痛難耐。”

梅正清長嘆了聲，那只縮回的左手便在方椅的扶手上來回摩挲，“盛之是我的學生，也是我最看好的年輕人，他如今受難，我心中亦是不忍，可惜，是他自作孽，旁人又能如何呢。”

“究竟是自作孽，還是欲加之罪何患無詞？”容熾俯身向梅正清的方向前傾，后背微微躬起，像一張蓄勢待發的弓，“在詔獄時，我兄長同我說，我嫂嫂的繼母孫氏斃命當夜，他分明宿在宮中，梅首輔便是他的證人。”

滴答，滴答，更漏聲聲，如石子敲擊耳畔。

“沒錯。”梅正清沒怎么猶豫便承認了。

他的爽快讓容熾都一時怔愣，畢竟在他印象中，這些老而成精的文官大多都愛說謎語，一句話不說得云里霧里，不讓人聽得七葷八素不罷休。梅正清的態度令他陡生警惕，壓下心頭火氣道：“可是當孫氏之子冤告我兄長時，梅大人并沒有站出來替他作證。”

容熾目光如刀劍，如閃電，而被他冷冷注視著道梅正清卻沒有絲毫怯意，反而扯起松松垮垮的老樹面皮，露出抹略帶嘲弄的笑，“長燁啊長燁，你雖非進士出身，好歹也在官場摸爬滾打了好幾年，難道不知‘各人自掃門前雪，莫管他家瓦上霜’這一句？莫說官場，便是這世間也歷來如此。”

嗤笑一聲，容熾道：“這就是梅首輔眼睜睜看著我兄長蒙冤入獄的理由？”

“非是老夫狠心，實在盛之如今的局面是他咎由自取。”幽幽說完一句，梅正清眼珠子忽然轉了轉，醞釀出些虛假的笑意，看著容熾，“若是你能說動他，后退一步，助圣上達成心愿，圣上龍心大悅，或許會命老夫繼續詳查，屆時或許局面就會大不相同。”

容熾牙關間發出“咯咯”的聲響，他從齒縫一字一句地擠出聲音，“兄長行事并非為了站隊，而是為了燕地，乃至天下百姓著想。”

在他看來，像梅正清這種醉心權術的老官僚，必然會對兄長的志向和自己的話語嗤之以鼻，他已經能預想到他將要露出的那一抹輕蔑笑意，甚至想好了如何應對。卻不防在他話音落下后，梅正清面上并未露出更多的表情，他那松弛的眼皮微微下垂，凝視著地磚上倒映的模糊燈影。

他說：“我知道。”

“可是扶保天下，照拂百姓，并非是靠一張嘴就能做到的。古時秦王蕩因舉鼎而死，在能力不足時強硬去做超出能力范圍外的事，本身就是一種過錯。”許是說的話多了口干舌燥，梅正清終于還是端起了那盞冷茶，緩緩呷了一口。

數九寒冬，被凍得冰涼的茶水緩慢淌過腸胃，梅正清的眉頭微微跳動，“所以我才說盛之是咎由自取。他為了燕地百姓保護燕王并不是錯，錯的是他實則沒有保護燕王的本事。”

容熾一時愕然。

就在兩廂沉默之時，那扇木門又被“砰”地一下撞開。

“梅首輔錯了！”

“杳杳。”容熾匆忙起身繞到徐杳身邊，一把按住她，“你怎么進來了，不是叫你在外面等著么？”

梅正清的目光在徐杳和容熾身上來回游移，片刻后，他眸光微微閃爍著，搖頭笑了笑。