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“……盜竊家中財(cái)物,被她繼母賣出來(lái)的。咱也不多收你的錢,給這個(gè)數(shù)就行。”
中年男子話音才落,另一個(gè)女人細(xì)高的嗓門緊跟著響起:“三十兩?!陳大你直接上街搶得了!”
她的聲音尖而銳,如鋼針般刺透耳膜,扎得徐杳混沌的神志也驟然一清——盜竊家中財(cái)物,被繼母賣出來(lái)……
她記起來(lái)了,今晨她的繼母孫氏聲稱丟了只金手釧,在家中鬧哄哄地翻找了許久也不見(jiàn)蹤影,惱怒之下,孫氏便強(qiáng)將這樁罪名栽到她頭上,非說(shuō)是她偷的。她被兩個(gè)婆子壓著跪倒在地,還未來(lái)得及申辯,就看見(jiàn)繼母手邊那只木匣向自己飛來(lái)。
隨即,頭暈眼花,天旋地轉(zhuǎn),再一睜眼,已是當(dāng)下的情景。
徐杳呆呆睜著眼睛,心底冰涼一片,那兩人尤未察覺(jué)她已蘇醒,繼續(xù)嘀嘀咕咕地談著生意。
“咱這么多年的老搭子了,坑誰(shuí)也不能坑你啊,這女孩兒生得絕好,不輸秦淮河上的蘇小婉。你若買了她,日后必定是你藏春院的搖錢樹!”
“當(dāng)真,竟有這般貌美?”
縱不知這陳大口中的藏春院是個(gè)什么地方,但蘇小婉的名頭在金陵卻是人盡皆知的。
她色藝雙絕、艷名遠(yuǎn)播,是秦淮河畔第一名妓,萬(wàn)千男子夢(mèng)寐以求的尤物佳人。
徐杳怔了怔,想起徹底昏迷前繼母那惡狠狠的一句“把這蹄子給老娘賣進(jìn)暗窯子里”,登時(shí)驚駭欲死,手腳不自主地掙動(dòng)起來(lái)。
她鬧出的動(dòng)靜不小,外頭立即靜默一瞬,隨后一聲嗤笑響起,那陳大說(shuō):“喏,她醒了,你自己去看看吧。”
徐杳聞言,頓時(shí)掙扎得更厲害,無(wú)奈手腳都被繩索牢牢捆住,只是徒勞扭動(dòng)而已。
腳步聲迅速靠近,三兩下的功夫,麻袋被解開,蒙在她臉上的麻布被霍然揭下,露出底下少女清麗婉約,卻煞白的一張?zhí)一鎭?lái)。
徐杳瞪大了一雙杏眼,看著頭頂那一男一女,眼里盛滿驚惶。
那女人先是一愣,接著立即蹲下身來(lái),一把捏住徐杳尖尖的下巴左右擺弄,嘴里“嘖嘖”不停,“喲,這真是,這還真是。”
她的眼睛有如兩把篦子,從頭發(fā)絲兒到腳尖,在徐杳身上細(xì)細(xì)密密地來(lái)回梳理。手上動(dòng)作也不停,順著頸子往下,捏過(guò)胸又掐了把腰,一路滑過(guò)細(xì)長(zhǎng)腿兒,最后脫了她的鞋襪抓著腳看了又看,終于點(diǎn)著頭滿意地笑了,“確實(shí)是個(gè)可用的人材,難為你家里人,竟也舍得把你賣出來(lái)。”
說(shuō)著她松開手,又扯掉徐杳嘴里堵著的布頭,笑盈盈地問(wèn):“好孩子,你今年幾歲了?”
慌忙把赤足縮進(jìn)裙擺里,徐杳忍著哽咽道:“大嫂,我上月才滿十七,在家中并無(wú)過(guò)錯(cuò),是繼母磋磨,冤枉我偷竊。求大嫂行行好,把我送到爹爹衙門里,小女子感激不盡!”
衙門?
陳大和那女子俱是一怔。
女子挑了挑眉,“你說(shuō)你爹爹是衙門里的,可說(shuō)得出是哪個(gè)衙門?”
徐杳只當(dāng)是老爹的官身嚇住了這兩人,立即說(shuō):“我爹爹是工部清吏司的主事!”
“清吏司主事?”
兩人對(duì)視一眼,竟都大笑起來(lái),陳大道:“我還當(dāng)是什么大員,原來(lái)才是個(gè)正六品,芝麻粒大小的官兒,在金陵隨手扔塊磚就能砸死九個(gè)。”
他又轉(zhuǎn)向那女子,“我說(shuō)梁大姐,這小姑娘你到底要不要,若是不要,我可就帶走了!”他說(shuō)著,伸手抓起麻袋就要往回套。
徐杳暗吸一口冷氣,正在心中忐忑祈禱之時(shí),一聲“慢著”突然響起。
恰好此時(shí)麻布蓋過(guò)頭,她再度猛然沉入黑暗。
“三十兩就三十兩,只一條,若這女孩兒的家人找到你,務(wù)必把嘴給我閉死咯!”那中年女子緊嘬著牙花子道。
陳大頓時(shí)笑道:“放心放心,我只對(duì)外說(shuō)將她賣去燕京了便是……”
徐杳呆呆地躺著,一動(dòng)不動(dòng)地聽那二人的動(dòng)靜漸漸遠(yuǎn)去,兩行眼淚順著眼角滑下。
方才還劇烈跳動(dòng)的心臟先是平息,又默默化作一地冷灰。
那中年女子付清錢款回來(lái),拽下麻布,看見(jiàn)的便是女孩兒哭得眼尾通紅,仿若梨花帶雨的模樣。
“喲喲喲,我可憐的孩子,怎的就要哭成這樣?”她涂著鮮紅丹蔻的手指緩緩撫過(guò)徐杳的臉頰,“看你這瘦的,反正你那繼母對(duì)你又不好,不如日后就跟著你梁媽媽在咱們藏春院住,我保管你吃香喝辣,有享不盡的富貴榮華……”
女子狀似溫柔的動(dòng)作給了徐杳一絲希望,她眼眸閃了閃,鼓起勇氣說(shuō):“大嫂,我,我不會(huì)伺候人,你放了我吧。只要你送我去見(jiàn)我爹爹,三十兩他會(huì)還你的。”
“還想著找你爹呢?”手上動(dòng)作一頓,梁媽媽嘴角噙起抹冷笑,“你爹若真把你放在心上,拿你當(dāng)個(gè)寶,你繼母又怎敢擅作主張,隨意就賣了你?”
這句話仿佛一柄榔頭,將徐杳自欺欺人的希望砸了個(gè)粉碎,才止住的眼淚又開始不住往下掉。
梁媽媽趁勝追擊,繼續(xù)勸說(shuō):“在我們這兒就不一樣了,你有這般天資,已勝過(guò)旁人許多。只消再乖乖聽話,日后勤學(xué)琴棋書畫,未必會(huì)遜色于那蘇小婉。屆時(shí)千人青睞,萬(wàn)人追捧,豈不勝過(guò)你在家中吃苦受難千倍?”
什么千人青睞,萬(wàn)人追捧,徐杳雖久不出大門,年幼時(shí)也曾跟著父母行走過(guò)市井,曉得那些販夫走卒、三姑六婆們是怎樣稱呼如蘇小婉這類女子的——他們叫她們婊/子。
徐杳一聲不吭,緊抿著嘴,只是哭著搖頭。
見(jiàn)她敬酒不吃,梁媽媽登時(shí)沉下了臉,她狠狠甩開徐杳,站起身,冷眼看著她,“哭吧哭吧,等眼淚哭干了,你也就認(rèn)命了。”
她拍了拍手,兩個(gè)健壯的丫鬟應(yīng)聲入內(nèi),梁媽媽冷聲吩咐:“給她沐浴梳洗一番,再打扮得艷麗些,把人看嚴(yán)實(shí)了。今兒晚上有貴客要來(lái),正好請(qǐng)他嘗個(gè)鮮兒。”