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他看得出來，譚遠青雖然不再直接考問他，但始終在觀察著他的一言一行。

在老宅停留了約莫兩個多小時，樓海廷和謝靈歸便起身告辭。譚遠青沒有多留，親自將他們送到頤和堂門口。

“周六我就不去送你了，譚叔，一路順風。保重身體。”樓海廷道。

“譚叔，告辭。”謝靈歸也躬身道。

譚遠青微微頷首，目光在兩人身上掃過，最后落在樓海廷臉上，極輕地說了一句：“好好的。”

樓海廷身體幾不可察地頓了一下，沒有回應，只是再次微微躬身，然后轉身，帶著謝靈歸離開了茶室。

坐進車里，駛離那片被梧桐樹環繞的寧靜區域，重新匯入城市車流，那份初入此地的微緊張已然消散，取而代之的是一種沉甸甸的被接納與被賦予期望的復雜感受。

謝靈歸靠在椅背上，輕輕吐出一口氣。

“感覺怎么樣？”樓海廷的聲音在旁邊響起，帶著一絲探尋。

謝靈歸轉過頭看向他：“譚叔是個很有智慧的人。”他斟酌著措辭，“老宅，也和我之前想的不太一樣。”

“哪里不一樣？”樓海廷追問。

“更安靜，也更厚重。”謝靈歸如實說道，“不像一個單純的住所，更像某種精神的錨地。”他頓了頓，語氣更加克制，“你母親……似乎對那里影響很深。”

樓海廷沉默了片刻，目光投向窗外，聲音有些飄忽：“嗯……那里的一草一木，大多都是她親自布置的。她去世后，譚叔大部分時間都守在那里，幾乎維持著原樣。”

謝靈歸的心微微揪緊。他能感受到樓海廷語氣里那極力掩飾的悵惘。

“她一定是個很了不起的人。”謝靈歸輕聲道。

樓海廷緩緩轉過頭，目光與謝靈歸相接，那里面翻涌著復雜的情緒，最終化為一聲幾不可聞的嘆息：“是啊。她很了不起。”他頓了頓，仿佛下定了某種決心，聲音低沉下去，“但也活得很累。”

這句話像一把鑰匙，輕輕撬開了通往樓海廷內心最隱秘角落的門縫。謝靈歸沒有催促，只是安靜地等待著。

“燕家的情況，和樓家那種混亂的泥潭不太一樣。”樓海廷終于再次開口，聲音平靜，卻帶著一種冷靜剖析過往的力度，“外公只有我母親一個女兒，她天賦極高，從小就被寄予厚望，接受的是最嚴格的培養。她和我父親的婚姻，從一開始就是一場精心策劃的、各取所需的聯盟，雙方家族都投入了巨大的籌碼。”

他的語速不快，像在陳述一個與己無關的故事，但謝靈歸卻能從中聽出那冰封之下涌動的暗流。

“我父親需要燕家的勢力和我母親的身份助他穩固江山，但他骨子里又極度自負且多疑，無法容忍被我母親以及她背后的家族所掣肘。所以，在我母親利用燕家資源幫助樓氏度過幾次危機后，他們之間的矛盾反而越來越深。”

樓海廷的嘴角扯出一個冰冷的弧度：“她在家庭和家族之間周旋，一邊應對我父親的無理打壓和猜忌，一邊還要扛起燕家的期望。她教我很多東西，商業的，權謀的，但也時刻提醒我，要警惕，要獨立，不能完全依賴任何一方，包括燕家。她說，感情和利益糾纏得太深，最終會磨滅掉最初那點真心，只剩下計算和防備。”

謝靈歸靜靜地聽著，腦海中勾勒出那個聰慧、堅韌卻又被困在婚姻與家族夾縫中的女性形象，也仿佛看到了幼年的樓海廷，是如何在這種復雜的淬煉中，早早地學會了冷靜觀察和自我保護。

樓海廷的聲音里終于帶上了一絲極淡的澀意：“她去世前留下了很多安排，也包括叮囑我，不要完全陷入樓家或者燕家任何一方的泥潭，要盡早建立屬于自己的基業。所以，我很早就開始謀劃北景。”

原來如此。謝靈歸忽然對樓海廷身上那種超越年齡的審慎、那種對絕對控制權的執著，有了更深的理解。那不僅僅源于樓明征的壓迫，更源于母親用自身經歷給予他的血淋淋的教訓。

“你父親他……”謝靈歸忍不住想問，樓明征對這一切，難道毫無察覺？

“他？”樓海廷嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的冷意，“我母親……某種程度上，是被內耗拖垮的。”