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眾人聽了這話,都起身答應了,心里各自尋思。
到了那日,小爺們跨馬,姑娘們坐車,一行人浩浩蕩蕩往逍遙苑去。
王家管事在路口等著,因是去私院,同尋常去逍遙苑的走的不是同一個門。從外頭一個青竹成林的大門進去,走一段蜿蜒石板路,漸見疊山壘石,上點莊柏奇松,偶有艷株掩映其間,且行且看,不知不覺前頭已見屋宇,——這是進了內院了。
越栐仁笑道:“這內院門設得有趣,說是門卻又不見門,說沒有門,沒人領著恐怕還真認不得路,好雅,好奇!”
那領路的管事笑道:“越大爺果然才高,我們老爺當日選這院子,多半多都是為了這處巧思,您一眼就看出來了。”
越栐仁搖頭道:“我這算什么,那當初設計這個的才真是大才了?!?
管事道:“這逍遙苑當日說這里頭有冶世書院的手筆,也不知真不真。您知道,這些買賣人嘴里,就沒什么實話。”
越栐仁回頭看看道:“這可真說不好?!?
又行幾步,王常英王常安兄弟已經迎了出來,身邊還有幾個子弟,生熟臉都有。
越家姐妹們也在一群嬤嬤們的陪侍下下了車,眾人相見了才往里頭走去。
這王家私院占地也大,一面臨湖,一面靠山,風水大佳。王家兄弟領著眾人到了一處高樓,笑道:“這是觀星樓,這會兒清風正好,且能俯瞰整個逍遙苑。里頭看戲聽曲也便當,咱們上去再說?!?
眾人細語著往上走,每到一層,便先往外頭觀景臺上遠眺一回。越走越高,看得也越發遠了。
尋常人家也有書樓后樓,三四層高的已經不常見,這王家的觀星樓卻有七層,且隔底都比尋常屋子要高,到了五層上頭,有幾個就不敢往外頭去了。
幸好這日的主宴就設在這層,王常英道:“上頭景兒更好,只是我曉得有些人有畏高之難,是以便折中選了此地。有還愿往上頭瞧去的,便跟我接著‘更上一層樓’如何?”
底下一群響應的,王常英當先,陸續便有人跟上去。
柳彥姝抓著傅清溪道:“我有些腿軟?!?
傅清溪問她:“你是嚇的是累的?”
柳彥姝一臉委屈:“都有?!?
傅清溪道:“我還想上去瞧瞧呢,你同不同我去?”
柳彥姝一下放開了手,道:“你不怕?”
傅清溪道:“怕什么?怕掉下去?從這里掉下去和從七層掉下去,有什么差別?”
這樓本就建在坡上,柳彥姝無言以對,只好道:“不是什么事情都能講道理的好不好?你愛去你去吧,我在這里坐會兒。”
傅清溪點點頭,便顧自己往樓梯那里去,柳彥姝在身后道:“哎!你還真走??!”
傅清溪回頭看她一眼:“是呀?!北阃鶚巧先チ?。把柳彥姝氣得直咬牙,邊上一人輕笑,卻是越芝。
她往柳彥姝邊上坐了,笑道:“苓兒那小瘋子一早沖上去了。尋常要去讀書,她只說華英樓太高,爬不動。今兒這樓倒不嫌高了!”
柳彥姝道:“六妹妹不上去我才稀奇呢,可清溪今兒也瘋魔了?!?
越芝想了想笑道:“‘會當凌絕頂,一覽眾山小’,傅妹妹也是有抱負的人呢?!?
柳彥姝道:“錯了,她多半想著‘來都來了,不去最高處看看不是虧得慌?’這都是跟董九樞學的!”
越芝想那語氣,同董九樞常日說話的樣兒一比,忍不住笑起來。
只這回董九樞卻沒在,問起來,王常安道:“他這些日子都沒在京城,不曉得又跑哪兒掙銀子去了?!?
七層上,越苓、傅清溪同越縈、越苭都上來了。越苭聽上回越荃大概說過園中諸事,這會兒正給越苓指著一樣樣說,傅清溪也站在一旁聽。要說起來也奇怪,越苓這個混不吝的性子,同越苭竟還好相處。
越縈則同王常英站在東廊上,兩人看著遠處水面上舟舫點點,王常英笑道:“今日比上回游藝船如何?你當日連猜連中,真是叫人矚目?!?
越縈垂了眼睛,忽然問道:“今日這事兒,你想是費了不少力氣?”
王常英笑道:“也還好,我們族里在這邊的人不多。若是在西京,那恐怕得打一架才論得定了?!闭f完自己也覺著有趣似的笑了兩聲。
越縈道:“你為了旁人,可也夠費心的了。”
王常英一頓,干笑道:“旁人,什么旁人?”
越縈抬眼看著他道:“難道王三哥這么使心費力的,不是為了替人解憂?”
王常英忙道:“這是什么話?不是上回你問起了我家在此私院的事?好好的怎么又不高興了?!?
越縈又看他一眼:“哦?這么說來,王三哥這是為了我?”
王常英皺眉道:“你今兒是怎么了?最近說話越來越難懂了?!?
越縈轉過臉看著別處,良久,忽然回過頭來道:“我看王三哥如果去做買賣,恐怕比董九哥厲害多了。隨便什么,總要多賣幾處才安心趁意。王三哥這勞心費力地給弄這一出,到底為的是誰自己心里不清楚?還是當我們都是傻的?!……或者,王三哥如今明明白白告訴我,這真是為了我上回信里問過兩句?”
說了這話,她眼睛盯著王常英看,王常英吃不住,避過了目光,越縈心里一塞,眼神一暗,心道果然如此。
王常英那里猶自道:“我安排這個,自然是想大家都有個新鮮的去處可以玩樂。又說什么為誰不為誰的話,難道還能為了你為了誰的叫這許多人成了陪襯?這可成什么話!”
越縈也不看他:“為了我自然是不能的?!?
王常英心里焦躁起來。這樣說什么都不對,又不能不說話的情狀最叫人心煩了。他雖說的輕松,到底也廢了一番力氣才弄到這私院今日一天的用度,誰是為了換閑氣來的?!少爺脾氣一上來,臉上便露出不愉來。
正不曉得如何開交,越苓那里笑道:“哎呀,姐姐你怎么也上來了!你腿不發軟了?!”
就見樓梯口,越芝同柳彥姝相扶著上得樓來,身后跟著王常安。
越苓喊了那一聲就上去扶住了自家姐姐,越芝笑看她道:“你心心念念要再來一回,還瞞著娘給舅舅送信去,叫娘生了好大的氣。今天可叫你如了愿了,怎么光顧著玩,不謝謝主家?”
越苓便沖著一旁的王常安吐吐舌頭笑道:“我可要謝謝王四哥了!”