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“那幾家又因著這個來的，還想通過大侄女的教習(xí)先生請人，這是非求到咱們跟前不可的。老太太最經(jīng)不得人捧，何況這許多人家一起捧。再加上她自己恐怕也樂意這樣的事兒，你看著吧，若真辦起來，那女學(xué)選址十有八九就得在這里。

“再說府里。大房還有個四丫頭呢，那也是嫡出的。三房只一個姑娘，雖不是老三媳婦親生的，這許多年來也常帶在身邊教養(yǎng)著，這事兒就算不怎么太上心，也不會潑冷水。最要緊是四房那里，兩個嫡女，老四媳婦又是個頂要強(qiáng)的，這事兒她準(zhǔn)保得往上趕。

“這么算算，是不是十拿九穩(wěn)？所以我方才說，這事兒沒跑了，且依著老太太那性子，恐怕這幾日就要動起來。”

許氏一行聽一行點(diǎn)頭，聽到最后嘆道：“也好，我是不指著咱們?nèi)飪阂搽x家千里地去讀個什么書院。只若是能成，跟外頭幾家的姑娘小姐們處幾年，學(xué)些人情世故也好。這孩子實(shí)在太靦腆，生人跟前都恨不得看不見她才好。”

越湛遲一嘆：“咱們在這里也尷尬著，孩子又不傻，姑娘又不比小子，她心細(xì)又不愛言聲，我怕她在外頭受了什么話，心里存著，才越來越不愛同人打交道。”

許氏見越湛遲又提起自己身份，便勸道：“你又多心了。再說了，咱們在這里還能一輩子了？總要出去的。”

越湛遲點(diǎn)頭道：“蕊兒也大了，咱們的什么打算，有些也可以說給她聽聽。別教她在這里受了委屈。也是我這當(dāng)?shù)倪B累他們，還有你。”

許氏嗔著道：“你瞧瞧這都什么話兒！咱們一家人，論起這些來什么意思？！日子總是人過出來的，有什么誰連累誰的道理。你放心，蕊兒天天跟著我，她性子單純，沒人給她委屈受。”

越湛遲笑道：“那就好。”才又說起這一日的雜務(wù)來。

第4章 壽面席

又說傅清溪同柳彥姝從青桑院出來，眼看快到晚飯時候，便一路說著話往落萍院走。

傅清溪心思全不在什么女學(xué)男學(xué)上頭，只對柳彥姝道：“柳姐姐，這回你那邊是全拿的料子，還是拿的衣裳？”

越家的定例，每季衣裳，姑娘們可以拿了料子自己回去叫人做，也可以直讓針線上的做了來。雖針線上照理說也是按吩咐做的，總不如自己身邊人動手時時得見，有什么想改的想添的也能立馬動手。是以若是得了特別心儀的料子，多半都拿了回來自己屋里動手做。

柳彥姝容色出眾，自小對穿戴肯花心思。她屋里做出來的衣裳，有時候反倒讓針線上的長了見識。也不是她屋里有什么多能干的針線師傅，實(shí)在是她心思活絡(luò)，常常看過旁人的衣飾就起了主意，取長補(bǔ)短，另出新意，時有出人意表之作。這一點(diǎn)，便是老太太也著實(shí)夸過她幾回。

傅清溪就不行了。一則她年紀(jì)略小，二來模樣頂多算個清秀，哪怕一樣衣裳，柳彥姝穿著叫人移不開眼睛，她穿了頂多讓人說一句“衣裳不錯”，如此而已。

雖是如此，哪有小姑娘不愛美的，因此回回得了例，她都要向柳彥姝請教兩句，另一個呢，也素來不吝賜教的，這回便又問上了。

柳彥姝道：“這回要做的都是夏天穿的了，我看有幾塊暗花羅暗紋綾的，就留下來自己做了。天熱了衣裳要看著輕盈才好，太過繁麗的看著就鬧心，越發(fā)熱了，還怎么穿呢。我就打算拿頂細(xì)的銀線，給一些暗紋描個線，閃閃爍爍的一點(diǎn)點(diǎn)……正叫她們做呢。”

傅清溪聽完了就贊嘆：“你這腦子可怎么生的呢，新花樣一個接一個的。我還是算了吧，聽著就瑣碎，到時候嬤嬤又說我心思不用在正事兒上。”

柳彥姝鼻子里哼笑一聲道：“不是我說，這做奴才的就該有做奴才的樣兒，主子讓干什么就干什么，一門心思老想著做主子的主兒，到底誰是奴才了？！”

傅清溪趕緊扯她袖子，柳彥姝一甩手，氣恨道：“你呀，就這個沒出息的樣兒！咱們在這兒住著，是老太爺使人接了來的。日常份例，是老太太定下的。大舅母也說過，咱們就同府里的姑娘一個樣兒，連等例都同姐妹們一般。我倒不信大姐姐、四姐姐的隨侍嬤嬤們也會有事沒事教訓(xùn)她們一回！”

傅清溪忙道：“你也太肯生氣了。這又有什么大不了的，舅母不是還說過，隨侍嬤嬤們本來就還擔(dān)了教導(dǎo)之責(zé)。上回三姐姐晚上看書不睡覺，還不是讓李嬤嬤給訓(xùn)哭了……”

柳彥姝一聲冷笑：“是啊，讓她訓(xùn)大姐姐、四姐姐一個試試！一群看人下菜碟的東西！”

傅清溪見越說越亂，便住了嘴，柳彥姝氣她是非不分，也不肯說話了，兩人就默不作聲地回了院子。晚飯也是各自在屋里吃的，連飯后去老太太那里都沒約著一塊兒走。

話由來比人走得快，這頭陶嬤嬤聽了杏兒學(xué)柳彥姝說的話，也良久不語。杏兒自道：“這柳姑娘氣性大是一個，還有，真是不識好人心！這府里別說多養(yǎng)兩個姑娘，照這樣兒，就是再多養(yǎng)個十幾二十個又能怎么樣。份例，份例能有幾個料錢！不過跟養(yǎng)個貓兒狗兒似的，往個院子一放，配上幾個人手伺候著，給吃給穿，完事了。到時候往出一嫁，聽?wèi){生死。白得個寬厚仁慈的名聲，費(fèi)的還沒有雀兒樓那頭的多！

“嬤嬤是好心人。跟了誰就真心把誰當(dāng)主子。若不是嬤嬤愿意說上兩句，這滿府里誰管她們？！好不好的，也不姓越！真是不知好歹，剛才那話把我給氣得！什么替主子做主了，什么看人下菜碟兒了，真是個睜眼瞎，只當(dāng)事事由著她們的才是對她們好呢！”

陶嬤嬤長嘆一聲，止住杏兒的話，緩緩道：“算了……這就是個死局……五六歲那么點(diǎn)子來了，懂個什么？光改那些大面上的規(guī)矩，就改了一二年。只看著眼面上不錯了，就算成了。沒人說給她們，她們就能知道好歹了？不知道這好歹，自然也聽不出好賴來。

“再說了，那柳姑娘說的也沒錯。這本是主子間的事兒，外祖家里怎么教養(yǎng)外甥女兒，這是主子們的打算。我們算個什么，不過奴才罷了。確是多占多管了，把自己個兒當(dāng)回事兒了……這話，沒錯，對得很……”

杏兒聽了只反復(fù)一句“不知好歹。”

傅清溪同柳彥姝從上房回來的時候，已經(jīng)和好如初。小姑娘們多半如此，一點(diǎn)子事兒就生氣了，一轉(zhuǎn)眼又和好了，何況她們倆自小一處長起來的，更不同旁人。

要細(xì)說越家，就得說一說越家老太爺越金寶，這大名乍一聽還當(dāng)是小名兒呢。實(shí)在是他家里從他往上，數(shù)代單傳，真是金貴得很了。越家傳說祖上得到過一本奇書，于工巧事務(wù)上頗有鉆研，有好幾代都進(jìn)了天工苑。

越金寶更了不得，從二十出頭被天工苑的副主事相中，如今自己都做到副主事了。要說起他的功勞資歷，恐怕做主事也綽綽有余。只是他生性不愛俗務(wù)，專對工巧道理之術(shù)感興趣，才一直坐在了副位上。

天工苑乃國朝直屬，歸屬長老院長老會管理，其公事成果連國君也不能全部知悉，是真正的國之重器。越金寶在這樣的地方做到他這一代人里數(shù)一數(shù)二的位置，越家的地位自然也跟著水漲船高。

只是天工苑特殊，越金寶更特殊，人往那里一去，常常數(shù)月半載不著家，家里全靠越家老太太俞氏主持。便是回來了，他也管不了那許多事，有人來拜會的，十有八九不見。若是有個愿意見的，往書房里一領(lǐng)，說不定又四五天不放人出來。

樂道堂里頂天的高柜里都是一沓沓的文冊，上頭寫著尋常人看了也不會懂的東西。這些還都只算越老太爺?shù)淖詩首詷罚嬲P(guān)系國朝核心的，都在天工苑里收著呢。就這么一個不理俗務(wù)之人，維系著越家如今的滿門富貴。

這年的清明節(jié)正重了越金寶的生辰，三月初八。一早就告訴人不過生辰了，且這日子口兒，過生辰還真有些尷尬。俞氏都安排好了，眾人正預(yù)備祭祀掃墓的時候，越家老太爺回來了！

俞氏聽了報信，心里罵一句“添亂”，還是高興的多。倒是莊氏嚇了一跳，因一早的說法兒，這生辰的東西可半點(diǎn)沒預(yù)備，只兒子媳婦們的幾份壽禮，也一早送去頤慶堂了。這正主兒呼喇喇回來了，到時候要是問起來，自己還能往婆婆身上推？這可夠愁人的。

俞氏有打算，一邊讓幾個兒子出去接去，一邊吩咐道：“告訴廚上，晚間做壽面席，就擺在樂道堂前頭的多福軒。”

這壽面席容易，沒什么大菜，就是一家人給老人挑壽，都來得及準(zhǔn)備的。莊氏趕緊答應(yīng)一聲下去吩咐安排。

越金寶都沒進(jìn)后頭，直接帶了兒子們就到中路崇德堂祭拜祖先去了，完了又到后頭神樓祠堂里焚香化紙。這里完事，外頭大管家就進(jìn)來通報，道是掃墓的全套祭品也都預(yù)備得了。越家老太爺就帶上四個兒子騎馬乘車地往北邊風(fēng)水第一山妙仙嶺祭祖掃墓去。

不時有丫頭媳婦來報外頭的事項，莊氏聽了心里擔(dān)心，問自家婆婆道：“老太太，這……老太爺不會直接從妙仙嶺就回天工苑去吧……”

俞氏面上一緊，怒道：“他敢？！”

四個兒媳都趕緊抿嘴低頭，只當(dāng)沒聽見這話。

幸好這回越金寶還算上道，自郊外上了墳，盡了禮儀，便仍帶了兒子們回來了。

午飯各自回自家院子用，晚飯則擺在了多福軒，給老太爺賀壽。

傅清溪正跟嬤嬤丫頭們商量晚上穿的衣裳，柳彥姝便急匆匆來了，她把傅清溪拉到一旁，神神秘秘道：“一會兒晚上壽宴上，我說什么你答應(yīng)著就成了，記得沒？”

傅清溪問：“什么？”

柳彥姝嗐了一聲道：“什么什么！我就這么跟你說，你記著就好了。我還能害你啊？！自然是好事了！到時候你就知道了！”說完又風(fēng)風(fēng)火火去了。

傅清溪不解，回頭看陶嬤嬤同桃兒杏兒她們，陶嬤嬤道：“方才看柳姑娘穿的緋色的，姑娘要不就穿這身茜色的？估計姑娘得同柳姑娘坐一處，顏色近些倒好。”