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王氏一聽她輕輕悄悄的喚人,就習慣性的教訓了句“怎這般小聲小氣的,秋姐兒都比你大方,對著你奶,莫非還害羞了不成?”
“兩年不見,個子長了,膽子倒還小了!”說著說著,自己也哽咽住,是啊,都兩年未見了,離家時還是個小丫頭,現再見,都可以嫁人了。
江春視線順著奶奶身后,看到了同樣眼含淚水的高氏,瘦小的她急著出來見她,不防在石階上踩空了一腳,下到院里平地仍踉蹌了兩步。
江春忙上去扶住她,喊了聲“阿嬤”,母女兩個一時竟誰也說不出話來,雖極力忍著在旁人家里不可哭,但那淚眼汪汪的樣子,小心著手,從頭面到脖子到雙手將姑娘全捏過一遍的樣子……就是竇老夫人也嘆了口氣。
“誒,罷了罷了,團聚的時候還多著呢,咱們快進屋來,春兒散學怕是肚子餓了。”說著主動拉過王氏的手,相扶著進了屋去。
屋內元芳正陪江老大坐著,兩個寡言少語的大男人,茶水吃下去四五盞,話卻說不上兩句……也是為難他們了,見她們進了屋來,倒是雙雙松了口氣。
“老姐姐瞧瞧,瞧瞧,我就說他叔侄二人都一樣的茶壺煮餃子,咱們才出去一會兒,茶水就被他們咕嚕完了!”
竇老夫人打趣自家孫子,江家幾人哪里敢真笑,只微微咧著嘴配合一下,江春嘆了口氣。
“元芳也是,你江叔父大老遠來,你倒是請著他去到處走走啊……”
江老大見說到自己,曉得再悶聲不吭就失禮了,只得硬巴巴拘束一句“不消不消”,與氣定神閑的竇元芳形成鮮明對比……江家人還是太老實,太放不開了,這愈發堅定了江春想要勸說他們搬來汴京的想法,她想讓他們有更好的生活,更廣闊的見識。
“賢侄莫客氣,只當自家人相處便是。待會兒用過飯食先安頓一番,明日讓他領著你們出去走走,這幾日秋高氣爽,正是宜人。”
見他還要老實巴交的拘束,阿陽笑著解圍:“哎呀,老奴托個大,就稱呼你江大哥吧……江大哥你們就莫客氣啦,咱們老夫人啊,只將春娘子作親孫女待,日后也是一家人,常來常往的……”話未說完,眼神故意在竇元芳與江春身上流轉,用意不言而喻,捂著嘴笑,倒是有兩分媒婆的架勢。
果然,她這般“接地氣”的說笑,終于惹得江家人松了口氣,神色舒展開來。
江春只來得及瞧了元芳那無悲無喜一本正經卻要硬生生擠出笑意的臉,就與江老大打過招呼,敘起話來。
“阿嬤,你們幾時動的腳?怎我未曾收到來信?”
高氏看了眼婆婆神色,見她沒有不快,這才輕聲道:“是……四月間阿陽姑姑往咱們家去了一趟,說過你們的事,你奶想著反正春種完了也無事,你也年余未歸家,正好來瞧瞧……”估計瞧她,瞧江芝,也瞧竇家情形。
江春點點頭,原來是竇老夫人替她拿的主意,京內女子十三四歲就成親的也有,十五及笄是最常見的成親年齡了。當然,她作為現代人,“上輩子”三十多都沒結婚,也不覺得有甚,只是她能等,竇元芳卻是等不起了。
等不起……她心內不由自主就想到竇元芳的夜巷冷顫,臉紅成了秋日的柿子。
高氏見她臉紅,欣慰不已。
“咱們春兒還害羞了,我老婆子自作主張請了你家人來,只怕你會嫌我多事呢……不過,就是你嫌我也無法,這般好的孫媳婦兒我可得抓緊咯!”
夸她就是夸江家人,江家人全都開懷起來:可不是麼?春丫頭這般出息,村里哪個不說個“好”字?
幾人說說笑笑一會兒,江春才發現,還未見過三個弟弟嘞,可剛才在門口聽王氏所言,怕是他們仨也來了……也不知跑哪兒去了。
“春娘子莫急,三位小相公讓淳哥兒招待去了,老夫人一早就喚過淳哥兒來,幾個男娃娃倒是有去處。”阿陽看她眼神解釋了一句。
江春對著她感激的笑笑。
眼看著下人擺了飯,幾個孩子才唧唧喳喳著進了門來。
文哥兒長高不少,見了阿嬤身旁的姐姐,一眼看去就知是自家姐姐,但又哪里有點不太像,以至于也不敢上前去招呼。他身后還跟了兩個長得一模一樣的小兒,也才三四歲,面色白凈,穿著整潔的小福褂,見了眾人也不怯生,居然曉得大大方方打招呼。
斌哥兒上來叫了聲“大姐姐”,歪著腦袋打量她,倒是武哥兒問了句“你是我大姐姐麼?”
惹得眾人大笑,就是竇元芳也難得的放松緊繃著的唇角,江春樂得捏了捏他肥嘟嘟的臉頰,故意逗他“你猜猜我是不是噻?”
淳哥兒在旁急了,忙站出來道:“這不是大姐姐,是春姑姑,是姑姑!”生怕他們喊錯了一般。
惹得眾人又是大笑,幾個小兒摸不著頭腦,文哥兒忙給他們解釋,為何江春一下是“大姐姐”,一下又是“春姑姑”,屋里熱鬧極了,就是以前張憲一家幾口在時,也沒這般熱鬧……竇老夫人險些笑出了眼淚,家里就是要這般多子多孫的興旺才好。
想著眼神就往江春與元芳身上去,見他們不時會有個眼神交匯,元芳話雖不多,但態度溫和,周身氣場亦緩和不少,與先前麗娘在時不可同日而語……看來是遇著對的人了,得趕緊著將他們的事給辦了。
遂,午食后,江春依然趕著回學里,鄧菊娘親自指著下人將江家人行李搬進早就預備好的院子,怕文哥兒三個小的缺玩伴,又允許淳哥兒不用去先生處,領著幾個將來的“小舅舅”們府內玩耍。
當然,安頓好諸人后,兩家大家長就說到了婚事上,因是避著江春與元芳的,故二人也不知具體細節,只江春夜間與高氏躺一處時,高氏提到幾句。
“這才幾年哩,好似也就個眨眼的功夫,我姑娘就要嫁人了……阿嬤,阿嬤真是好生舍不得哩,以前你小時咱們家里條件也不好,日日忙著地里刨食,未曾有時間與你相親相親……現咱們衣食不愁了,但你也到嫁人的年紀了……阿嬤只覺對不住你。”
江春轉過身來對著她,輕聲道:“阿嬤怎這般說?我覺著能投胎到阿嬤阿爹這樣的爹娘跟前,已是極滿足與幸運了……再說了,我也只是成婚,又不是再也見不著了,若是你們也能搬來汴京,咱們一家人就可時常見到哩!”于是就將她的計劃給說了。
她半年前就去京郊一帶瞧過了,中原地區氣候常潤,地平土肥,江家人種了一輩子的地,也無甚生意頭腦,若讓他們繼續與莊稼打交道,也算是不離老本行……遂她著意打聽過,若能租用或者買一個莊子下來,給他們種些瓜果蔬菜,規模大了自是不愁買家的。
以江家人的勤懇能干,哪里會愁日子過?
高氏其實也心動,江家這幾年也攢下少說幾百兩的家業來了,就是來東京城內買所小些的宅子,幾妯娌尋些日常漿洗的活計來做,幾兄弟去碼頭打幾日短工,尤其江老大這幾年日日趕著牛車進進出出,尋份車把式的營生來也不愁日子過。
只是,光她想來無用,還得看公婆的主意才行。
“春兒啊,竇家這頭,今日……老夫人說了,彩禮就照著京里規矩來,絕不會委屈了你,咱們也不圖個甚,只消你們好,你奶也說了,除了當年老夫人贈予你的謝禮那滿匣子首飾,嫁妝就在他們家彩禮的基礎上再搭個二百兩去……你覺著如何?”
二百兩乍聽沒多少,但這也是整個江家家財的好大一部分了,況且江春是孫輩中第一個成家的,后頭沒幾年,江夏、文哥兒也要成家立業,不能將家業在她身上全掏空了……這些道理江春也懂。
況且,王氏唯一的姑娘,江芝的“消失”與竇家密不可分,她老人家能忍下心頭悲憤,將竇家彩禮全數搭與她,換作她自己,也不一定做得到。
她相信江家人品性,也相信鄧菊娘的承諾,自是應了句“但憑爹娘做主”,至于日后彩禮留多少與江家,留多少與爹娘,卻是她自己的主張了。
翌日,也不知高氏與江老大如何商量的,二人又與王氏如何商量,晚間王氏就著意問過江春京郊田產價格,又問了些東京城小本營生的話題,下定主意接下來幾日要親自去看看……江春就知王氏自己也心動了。
直到半個月后,竇江兩家才終于定下,挑了個來年開春后四月初八的吉日,因學里也無規定成了婚就不能繼續進學了,況且太醫局最后一年的學習以臨診為主,倒也不耽擱。
定好成婚日子,王氏又拉了江老大出門,由元芳跟前小廝陪著,將整個東京城逛了幾圈,見那賣相不及自家的瓜果蔬菜,價格全都翻了個倍,心熱不已。
終于,十月二十下完定,王氏也在京郊朱雀門外幾里處瞧好了兩個三四十畝的莊子,本人家位置這般好的莊子,哪有愿意外租的,只見有竇家人陪著,立馬“峰回路轉”,應下可租賃兩年。
但江老伯人還在金江老家,王氏不好自作主張,應下年前回去全家人商量一番,過完年不出三月,就會給莊子回個準話。