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徐紹是早就來(lái)過(guò)了的,見(jiàn)著江家寬敞明亮的新屋,心想江家人果然是勤懇能干之輩,與這小友一般品性,皆是值當(dāng)結(jié)交的。
倒是那文哥兒,見(jiàn)著走前頭這位小哥哥,似有兩分眼熟,但看他穿著那般好料子的衣裳……該是不認(rèn)識(shí)的罷。那位愛(ài)笑的小姐姐他倒是記得嘞,以前來(lái)過(guò)江家的,前幾日|他跟著去趕集也在熟藥所見(jiàn)過(guò)……
他那副若有所思、左右打量的神情被徐紹看在眼里,就故意問(wèn)道:“這個(gè)小兄弟有些眼熟哩,我們可是在哪見(jiàn)過(guò)?”
文哥兒忙點(diǎn)頭:“小哥哥我看你也有些眼熟哩,怕不是在夢(mèng)里見(jiàn)過(guò)吧……”
眾人大笑。
就是那狐貍似的胡英豪,也饒有興致地打量了一番,又被自告奮勇的小軍哥兒領(lǐng)著,房前屋后的四處轉(zhuǎn)悠了一遍。
今日的徐純卻有些奇怪,進(jìn)了門(mén)就乖乖坐定,不像平日翻天倒地的他,只除了那雙時(shí)不時(shí)偷瞄胡沁雪的眼睛,真顯得有些沉默寡言了。
倒是隔壁三奶奶記性好,見(jiàn)著譚所長(zhǎng),還認(rèn)得出來(lái)是三年前跟著她大老遠(yuǎn)回來(lái)瞧安哥兒的老大夫,自是與他說(shuō)到一處去了,眾人聞得他是縣里官家人物,愈發(fā)對(duì)江春另眼相看起來(lái)。
就是江芝亦是贊賞侄女的,只恨不得這樣的姑娘是自己生養(yǎng)的,可惜老天就是這般弄人,想著想著不免又難過(guò)起來(lái)。
倒是江春見(jiàn)著老所長(zhǎng)家來(lái)了,想到江芝那般黯然神傷,忽靈機(jī)一動(dòng),或許她可以請(qǐng)譚所長(zhǎng)為她把脈看看……她自己倒是想給江芝瞧的,只恐她不信自家個(gè)小丫頭嘞,到時(shí)候給她開(kāi)的方子她不吃那也無(wú)用。
待見(jiàn)著人少了,江春去與王氏商量了一番,王氏自是滿心歡喜的,拉過(guò)江芝就將她推進(jìn)江春的房間。江春又下樓去與譚老商量了一番,老人家本就是個(gè)隨和性子,這舉手之勞哪有不愿的。
屋里的江芝卻是心如死灰,本來(lái)她在東昌都不知瞧過(guò)多少大夫了,皆是搖頭的,自也就不抱任何希望了。只是侄女與老母一番心意她推不脫,只得硬著頭皮上了,反正對(duì)她而言頂多也就是再被別人搖次頭而已,但對(duì)老母,卻也是給她點(diǎn)安慰吧,即使最后安慰不成,也能讓她知曉自己情況,且看今后……
江春扶著譚所長(zhǎng),將他引進(jìn)了屋里。
“譚老,這就是我嬢嬢了,想麻煩您老人家?guī)退粕弦磺啤!苯ヒ裁φ酒饋?lái)招呼著。
老人家也不多說(shuō),先著意瞧了瞧江芝的面目,見(jiàn)她面色雖還算紅潤(rùn),但眉間難掩愁緒,該是有些七情不暢的。
再將三指搭到她手上,凝神切了兩三分鐘,方問(wèn)些年齡婚育史的常規(guī)問(wèn)題,聽(tīng)她婚后三年小產(chǎn)兩次,譚老皺了皺眉。再問(wèn)平日起居,聞她日日卯時(shí)就得起,不論嚴(yán)寒酷暑皆是要觸冷水的,冬日里四肢亦不溫,就是腰背亦是常酸痛的。老先生就不再問(wèn)了,只引著她聊閑,說(shuō)起家中營(yíng)生來(lái)。
江芝委實(shí)是蔣家的頂梁柱了,蔣家雖住東昌府城里,家有青磚瓦房,但那都是老蔣家積攢幾輩子的“財(cái)富”了,現(xiàn)今三個(gè)兒子皆無(wú)出息,媳婦又一個(gè)個(gè)作夭的,哪有心思經(jīng)營(yíng)那豆腐攤子。只江芝嫁過(guò)去后苦心整改,日日起早貪黑的維護(hù),才又將那生意經(jīng)營(yíng)起來(lái),每日也能進(jìn)個(gè)幾百文,遇到好日子了幾兩銀子的賺頭亦是有的。待生意好些了,那兩個(gè)嫂子又見(jiàn)不得了,吵著鬧著也要插一腳,直將好好一波生意弄糊了才肯罷休,至此,江芝亦不愿將生意交出去了,只將它作自己姑娘兒子般的愛(ài)惜。
她這三年勞心勞力的,身子養(yǎng)不好,心也靜不下來(lái),在譚老與江春看來(lái),病根子還是在“心”上。
江春始終覺(jué)著,那豆腐生意以后定是會(huì)被蔣家人收回去的,她現(xiàn)嘔心瀝血苦苦經(jīng)營(yíng)不過(guò)是替他人做嫁衣罷了,若她一直這般無(wú)生養(yǎng),那蔣小二這兩年瞧著她顏色鮮艷自是百依百順,往后老了哪還是只手里的螞蚱?只怕是要變吸她血的螞蝗了……
可能江芝亦是明白這道理的,頭晚間聽(tīng)到最后,江春還聽(tīng)到她將三十兩的匯票交與了王氏,道是她這三年來(lái)攢的私房,求王氏替她管著,又將王氏惹哭了一場(chǎng)……看這架勢(shì),她該是有打算了的。
果然,江芝聽(tīng)得連譚老也只勸她“看開(kāi)些”,這就與勸家屬“她想吃啥就吃啥,想去哪玩去哪玩,好好過(guò)完最后這幾個(gè)月”一樣的效果了……忍不住又掉下淚來(lái)。
其實(shí)倒是她自己誤會(huì)了的,譚老并非特指令她看開(kāi)“不會(huì)生養(yǎng)”這一事實(shí),而是勸她看開(kāi)家中雜事,放開(kāi)胸懷……可惜一個(gè)說(shuō)“劉備”,一個(gè)聽(tīng)成了“牛笨”。
到了下午,眾人用過(guò)午食后,紛紛將周歲賀禮送了三個(gè)小猴子。倒是將二嬸樂(lè)得合不攏嘴,她家秋姐兒也順帶著得了一堆銀鐲銀鎖的。暗爽之余,又氣不得揪著江夏耳朵罵:且望望春丫頭,你也與她學(xué)著些,多做些交際,整日埋頭書(shū)堆里有甚用?書(shū)里能讀出個(gè)銀鐲子來(lái)不成?
江夏自是不敢頂嘴的,心內(nèi)卻道:可不是有銀鐲子嗎?不聞“書(shū)中自有黃金屋”?
完了禮,縣里的幾人就約著家去了,江春因心中還有事掛念,自是不著急走的,只與他們送著,眼見(jiàn)著眾人上了各自府里的馬車(chē),方才轉(zhuǎn)回家去。
對(duì)于農(nóng)村人來(lái)說(shuō),下午的晚食才是重頭戲,眾村人拖家?guī)Э诘厣祥T(mén)來(lái),又得了一頓肉吃,何樂(lè)而不為?
當(dāng)然這次縣里的四叔照樣是快到晚食時(shí)間才到的,亦只來(lái)了他一人,意思地包了三個(gè)紅包,賀禮卻是無(wú)的,李家自也是無(wú)人來(lái)的。
王氏滿心掛念姑娘,至于李家的失禮,她可能是習(xí)慣了的,只隨意招呼了四叔一聲。倒是四叔聽(tīng)聞遠(yuǎn)嫁的妹子家來(lái)了,少不了兄妹兩個(gè)攀談上半日。
待上門(mén)的人散完了,家中鍋碗瓢盆收拾干凈,江春還是與王氏將“實(shí)情”說(shuō)了的,只道譚老說(shuō)了,嬢嬢這般起早貪黑不要命的勞作,怕是再難懷上孩子的,除非她能放下心來(lái),好好調(diào)養(yǎng)個(gè)幾年,否則……
想到自己姑娘那般為蔣家做牛做馬,最終落得這下場(chǎng),老人家忍不得就淌下一臉的濁淚來(lái)。
江春于心不忍,沖口而出道:“奶,要不就讓我嬢嬢和離了吧?現(xiàn)到處皆是自立女戶的,就是今后再嫁亦是多見(jiàn)的,待她轉(zhuǎn)回了,您幫她把著關(guān),選一個(gè)附近的好男子,就嫁在您眼皮子底下,若是新姑父敢多說(shuō)一個(gè)‘不’字的,我阿爹他們?nèi)值芏艽虻介T(mén)頭上去……”
王氏被“新姑父”逗得一樂(lè),罵道:“你個(gè)丫頭莫亂說(shuō)話!”其實(shí)內(nèi)心卻是有些意動(dòng)的。
若蔣小二有些真本事也就罷了,自己姑娘跟著他不愁吃穿的,可他自己的飯碗皆是姑娘求來(lái)的,又與那寡婦有過(guò)些首尾,家中又是群狼環(huán)視的……自己這般能干的姑娘,甚樣的好男子找不著?憑什么要陷在那爛泥潭?
不被江春提到還好,一被她點(diǎn)出來(lái),這想法就似荒地里的野草,被風(fēng)一吹就瘋狂地生了根發(fā)起芽來(lái)……
哪知她二人的對(duì)話,卻被在外的江芝給聽(tīng)到了的,本心里那念頭還無(wú)甚的,如今一聽(tīng)侄女的話,再想起白日間雙胞胎侄子的童言稚語(yǔ)、憨態(tài)可掬,這心緒愈是難平的。
到了夜里,母女兩睡一張床上,難免就要說(shuō)些今后打算。
王氏忍不住又將孫女的說(shuō)法給講了,江芝起先是一語(yǔ)不發(fā)的,待到后頭卻是蒙著被子哭起來(lái)。
王氏一再追問(wèn),她才道出實(shí)情來(lái)。原來(lái)這次回娘家,她本就是有點(diǎn)這念頭的,只怕家中父兄不愿,怕嫌丟了江氏門(mén)中的臉面,故不敢直接提出來(lái),只肯與親娘吐露實(shí)情……現(xiàn)親娘老子居然都這般勸說(shuō)她,那豈不是可行的了?若有父兄愿意替她出這頭,那還是有些希望的。
“那我阿爹與三個(gè)哥哥……”
“你且放心,只消你愿意,阿嬤會(huì)替你想法子的,我就只你這么個(gè)獨(dú)姑娘,你怎不早說(shuō),這三年……你可是要挖了我的心窩子了!”母女兩個(gè)說(shuō)著說(shuō)著又哭作一團(tuán)。
“阿嬤,我錯(cuò)了,我曉得錯(cuò)了。當(dāng)日我若是肯多聽(tīng)您一句勸,又何至于此?既如此……我這副身子,也不作他想了,只盼著能家來(lái)與您做做伴,今后就是死,我也要死在家中了……說(shuō)句不切實(shí)際的,我只盼著以后由文哥兒三兄弟挑一個(gè)來(lái)養(yǎng)老哩……”只見(jiàn)她邊說(shuō)邊覷著王氏的臉色。
王氏倒也未說(shuō)甚。
待第二日,王氏自是抽了空閑與江老伯將這事給說(shuō)了的。
只江大年也是種了一輩子地的人了,不懂青年男女的情情愛(ài)|愛(ài),只曉得低下頭來(lái)踏踏實(shí)實(shí)出力才是過(guò)日子的正理。這女婿雖有錯(cuò),不該與那寡婦婆娘扯到一處去,但若要因此就和離,他就有些不知該怎說(shuō)了。
王氏又將姑娘三年里掉了兩胎的艱辛給著意哭訴了,江老伯自是心疼的,可還是有些顧慮:“萬(wàn)一親家那頭不離可怎辦?”
“我呸!誰(shuí)是你親家?人家拿你當(dāng)親家不曾?我恁大個(gè)黃花大閨女嫁與他家,他老兩口全當(dāng)了縮頭烏龜,這三年來(lái)可曾踏過(guò)我江家門(mén)檻一次?就連下定接親都未來(lái)露過(guò)面!我管她是方是圓的,不離只管打上門(mén)去!”
江老伯抹了一把被老妻濺到的吐沫星子,安撫道:“好好好,聽(tīng)你的,咱們現(xiàn)今也不缺她一口飯吃,離就離罷。”
自此又與三個(gè)兒子說(shuō)定,過(guò)幾日讓老二媳婦跟著他們?nèi)|昌府,畢竟家中所有男人皆去了,王氏自是再離不得家的,而楊氏那張嘴皮子不消多說(shuō),有的是潑皮辦法。