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試福壽膏吧。」
師父為了嗓子連水煙都不抽的,現(xiàn)而今要靠上那個(gè)玩意兒——雖萬(wàn)分不愿,但看著師父形容枯槁,食寐不能,我還有其他的路能走嗎?
於是那銀錢(qián)流水一般地使,我拼了命地接戲唱,不挑戲本不擇流派,出得夠價(jià)都能請(qǐng)我去唱堂會(huì),哪怕你紅白喜事喪葬嫁娶。我不在乎保養(yǎng)嗓子以期將來(lái),我只要現(xiàn)在能保我的師父一時(shí)是一時(shí)。
下車(chē)的時(shí)候,新雇來(lái)伺候師父的小廝便迎過(guò)來(lái),道師父又犯病了。我趕緊三步并作兩步地趕到東廂,但見(jiàn)一室狼藉,戲本子被撕得盡碎,頭面綾羅亦是散了一地。
我心里一顫,立即吩咐小廝拿煙槍來(lái)——師父近來(lái)病情穩(wěn)定,怎的忽然又有反復(fù)。上前彎腰將他打橫抱起,不覺(jué)有些心酸,曾幾何時(shí)我需要時(shí)時(shí)仰望的人如今瘦到只剩一把骨頭了。
師父看來(lái)倦極,不做反抗,我把他抱上床,才見(jiàn)他手里抓著卷——那是初下?lián)P州時(shí)在鹽商江鶴亭的堂會(huì)上初試啼聲,一舉傾倒眾人,更得贈(zèng)這卷千金難求的稀世珍本。
我見(jiàn)他算是緩過(guò)這一陣來(lái),才松口氣,擺開(kāi)燈具親自燒了個(gè)上好的煙泡,自己吸了一口,再湊過(guò)去,勻勻地噴在他面上。他眉頭松泛開(kāi)來(lái),解脫似地呻吟了半聲。霧氣氤氳間他的容顏如遠(yuǎn)在蒼茫虛空之處,看不真切卻記得刻骨。我摩挲著他的臉,近得幾乎呼吸相聞,他享受又渴求似地貼上我的臉,雙眼迷蒙恍惚,宛如鏡花水月。我看得心中微微一動(dòng),又徐徐給了他半口,便不肯再多了——怕他癮頭太大,我從不讓他直接抽,都是在他疼痛難耐的時(shí)候燒了煙土自己先吸了,再過(guò)給他——我不在乎自己上不上癮,橫豎我和他,爛也是爛在一塊的。
好半晌過(guò)後,師父回了神,那面容便又如結(jié)了霜一般。我也習(xí)慣了,收拾煙具就準(zhǔn)備出去讓他好好歇息。他忽然起身,將手里一直緊抓不放的在未燼的煙燈上炬了,一把火騰地竄起,師父揚(yáng)手,那書(shū)紙如一葉葉枯死的黑蝶,翩翩落地。
「師父!」我驚了,那是他的榮光記憶崢嶸歲月!師父抬頭望向我,緩緩地說(shuō):「銀官兒,你也瘦多了……」我多久沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他與我這般說(shuō)話,忙抑下鼻酸,強(qiáng)笑:「師父說(shuō)哪里的話。是徒兒孟浪,總?cè)菐煾干鷼狻?
他搖頭,疲憊至極,我忙把他扶進(jìn)自己懷里,便聽(tīng)他徐聲道:「爭(zhēng)強(qiáng)好勝了一輩子,還看不開(kāi)這個(gè)事實(shí)——我已經(jīng)不能再唱了,就是沒(méi)那件事,我也知道,我唱不了幾年了——心是殘的人是廢的,如何唱戲?……銀官兒,咱們……回四川好不好?」
——回那片生我生你,卻從未養(yǎng)過(guò)你我的巴山蜀水。
我點(diǎn)點(diǎn)頭,聽(tīng)他緩言續(xù)道:「……你若不愛(ài)唱戲,咱們就閉門(mén)謝客,種畝薄田……哦,還得給你討門(mén)媳婦兒——」
沒(méi)有止住他的話頭,雖然明知道這輩子都無(wú)心無(wú)力去娶妻生子後繼香燈,我只是抱緊了他:「好,師父說(shuō)什麼,銀官兒都照做。」
接下來(lái)的一個(gè)月,我們都在打理房屋地契買(mǎi)賣(mài),與故舊親朋告辭話別,本是定了初一吉時(shí)啟程,怕師父路上閃失,我特特請(qǐng)春和堂的那個(gè)大夫開(kāi)些路上吃的湯藥,遲了半日。待下午我回來(lái)見(jiàn)到那曾經(jīng)無(wú)比熟悉的公府車(chē)駕,險(xiǎn)些將那湯藥盡灑一地。
「誰(shuí)來(lái)了?」我不敢相信地問(wèn)小廝。
他不無(wú)驚羨地道:「和中堂府里八百里加急來(lái)送帖子,說(shuō)是請(qǐng)魏老板北上,為太上皇再唱一折堂會(huì)呢!」
我大步流星地推開(kāi)他進(jìn)去,我的師父轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),面上現(xiàn)出了久違的紅潤(rùn)。他說(shuō):「他還記得我,他請(qǐng)我去圓明園唱堂會(huì)!」
我走上前,握住他的雙肩:「你唱不了,師父。你的嗓子已經(jīng)再也唱不了戲了。」
他固執(zhí)地?fù)u搖頭:「我近來(lái)保養(yǎng)得好多了,再努力練練,還是能唱的。」
「師父!和珅他千山萬(wàn)水怎會(huì)只請(qǐng)你北上去唱一出戲?!你若非要赴約,我替你登臺(tái)!你能唱的,我陳銀官都能唱!」
師父靜靜地望著我,眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜不明的悲哀:「你既知道,便更該明白,這戲,只有我能唱,天下,再無(wú)可代之人。」
我噎住。
於是一錘定音,無(wú)可轉(zhuǎn)圜。