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情寥寥,而即使拼命回想,希爾也記不起來自己究竟何時(shí)給過他恩惠。
希爾搖了搖頭。算了,那不重要。相比較從前,很重要的是眼下。
今天,是二月的第七日,迪卡打算在今天公開處死貝格爾。他將使用并不算鋒利的刀子,將貝格爾身上的肉一片片割下,連同他的鮮血,一起獻(xiàn)給陰影之主,以資懲戒。
從安德魯大帝時(shí)期開始,厄吉的祭司們漸漸收斂了血腥的活人獻(xiàn)祭傳統(tǒng),轉(zhuǎn)而尋找其他替代品。他們失去了大多曾經(jīng)輝煌的世俗權(quán)勢(shì),退守一隅。長(zhǎng)久以來,作為陰影之主在俗世的最高代言人,達(dá)克瓦神殿和圖坦達(dá)成默契:祭司們遵守圖坦通行的法律,不會(huì)侵?jǐn)_平民,而圖坦承認(rèn)陰影之主神殿的權(quán)威,絕不會(huì)干涉神殿內(nèi)部事務(wù)——比如處死一名叛逆的祭司。甚至有的時(shí)候,作為利益交換,圖坦會(huì)將對(duì)一些死囚的處置權(quán)移交給達(dá)克瓦神殿。
顯然,眼皮底下的囚犯公然逃走,這深深激怒了迪卡。所以,他選擇公開處決貝格爾,一來可以讓所有祭司看清背叛者的下場(chǎng),二來,大約也想借此引出希爾。自從希爾逃走,已經(jīng)過了七天,迪卡出動(dòng)衛(wèi)隊(duì)四處搜捕,但一無所獲。毒藥的效果沒那么快消退,希爾走不遠(yuǎn)。迪卡自認(rèn)為了解希爾,這位年輕的大祭司向來恩怨分明,說不定會(huì)想要最后看一眼這位“救命恩人”。
陽光明媚。剛剛開春,天氣還很寒冷。
希爾隱藏在一棵松樹不算茂密的枝葉下,裹著寬大破舊的灰色長(zhǎng)袍,兜帽的陰影遮住他涂了灰的臉。他用神術(shù)隱藏自己,讓自己的視力變得像雄鷹一般銳利,透過稀疏的枝葉,觀察著遠(yuǎn)處的廣場(chǎng)。
防衛(wèi)很松散,沒有什么衛(wèi)兵,除了幾個(gè)高階祭司外,廣場(chǎng)上大多是看熱鬧的民眾。
整個(gè)廣場(chǎng)看起來毫無防備,但希爾知道,這只是表象。在這些看似無害的圍觀者之間,必然隱藏著十名以上高階祭司,而在周圍方圓數(shù)里的地方,必然潛伏著迪卡控制的衛(wèi)隊(duì)。如果自己膽敢靠近,必然會(huì)被發(fā)現(xiàn),然后……
希爾在心底冷哼,迪卡存的心思一目了然,誘捕自己,再用貝格爾的性命威脅,迫使自己交出他想要的一切。之后……斬草除根。
借助貝格爾偷偷給他灌下的藥水,希爾已經(jīng)恢復(fù)了大半力量。一如迪卡所料,他回來了,回來為貝格爾送行。但他絕不會(huì)靠近廣場(chǎng),他只會(huì)在數(shù)里之外的地方,借助神術(shù)隱藏自己,以及窺視廣場(chǎng)上發(fā)生的一切。
受漫長(zhǎng)的囚禁所影響,希爾總覺得自己的記憶很混亂,很多事情需要慢慢回想,同時(shí),對(duì)一些正在發(fā)生的事感到熟悉。
比如此刻。貝格爾尚未出現(xiàn),但希爾的腦海里已經(jīng)閃過他死前鮮血淋漓的樣子。強(qiáng)烈的恨意涌上,腦袋一陣劇痛,希爾揉著額頭,壓下內(nèi)心強(qiáng)烈的憎恨,靜靜等待。
很快,貝格爾出現(xiàn)了。僅僅過了七天,希爾已經(jīng)幾乎認(rèn)不出他來。貝格爾低垂著頭,佝僂著脊背,被四名守衛(wèi)架上祭壇,綁縛在專門的刑架上。距離太過遙遠(yuǎn),希爾只能看到那位老人身上密密麻麻的傷痕,和凝結(jié)的血污。
貝格爾,不管你的動(dòng)機(jī)如何,我都將永遠(yuǎn)銘記你。你救了我,而我無以為報(bào)。甚至,只能看著你死去。
時(shí)間漸漸流逝,人群開始騷動(dòng),而處刑仍未開始。希爾清楚地看到,不時(shí)有偽裝成圍觀者的祭司繞過祭壇,向迪卡耳語。
太陽隱沒在地平線上時(shí),迪卡終于步上祭壇。他身穿希爾的大祭司裝束,手執(zhí)漆黑的匕首,在黑暗開始的時(shí)刻,用背叛者的鮮血洗刷腳下的七層祭壇。
匕首刺入貝格爾身體那一刻,他驟然抬頭,眉毛眼睛抽搐成一團(tuán),張大嘴巴。雖然聽不到聲音,但貝格爾的尖叫依然在希爾耳邊回蕩,凄厲,絕望,飽含痛楚。
希爾握緊了拳頭。
他救不了他,他無能為力。
迪卡的匕首利落地削下一片肉,放入漆黑的盤中,鮮血汨汨而下,在漆黑的祭壇上匯聚。
一片,又一片,盤底很快盛滿,鮮血在貝格爾腳下漫延,構(gòu)成一條又一條蜿蜒的溪流。
希爾平靜地看著這一切,仿佛只是看著一場(chǎng)陌生的儀式。然而,指縫之間流出的鮮血暴露了真正的心緒。憎恨像千萬條蠕蟲,從心底鉆出,填滿他的胸腔,啃食著他的內(nèi)臟,吸吮著他的骨髓;順著他的血管,鉆進(jìn)他的肌肉,嚙咬著他的皮膚,將他整個(gè)人從內(nèi)而外蛀空,只留下一具被憎恨充盈的皮囊。
與之相伴的,是絕望。深沉,厚重,一如周遭的黑暗和眼前的鮮血,將他填埋。