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不知不覺(jué)中,那一家已經(jīng)成為了林瑜手中的魚(yú)腩,若是他手松一些日子便好過(guò)一些,若是緊一些便難過(guò)一些。不過(guò),林瑜沒(méi)有玩弄獵物的習(xí)慣,養(yǎng)了三年的吸血蟲(chóng),正是肥了該殺的時(shí)候了。可笑他們還毫不自知,還敢對(duì)著林瑜囂張狂吠。
特別是當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)他那好二叔爺一家送來(lái)一只死了的鷯哥,還信誓旦旦地要他給個(gè)說(shuō)法的時(shí)候,林瑜難免對(duì)著邊上的張忠抱怨道:“聽(tīng)聽(tīng),拿個(gè)死鷯哥,真是蠢得我都替他著急。”
機(jī)會(huì)都送上門(mén)了都不會(huì)用,蠢得林瑜都沒(méi)心情陪他們玩。都知道栽贓用毒,怎么就學(xué)不會(huì)自己病歪歪一下呢?
張忠顯然聽(tīng)懂了林瑜的言下之意,垂眸道:“那家人最會(huì)珍惜自己,怎么又真的舍得以身涉險(xiǎn)?”停頓了一下,他低頭輕聲道,“屬下原以為他們會(huì)送一具仆役的尸體來(lái)。”
林瑜斜睨了他一眼,對(duì)這個(gè)忠厚有余的屬下的心思一目了然,只是不動(dòng)聲色地笑道:“他們的膽子如今也只剩下這鷯哥那么大了。”他當(dāng)然知道對(duì)方有可能拿身邊的仆役的開(kāi)刀,但是說(shuō)句難聽(tīng)的,刀在對(duì)方手里,若是他們真的這么做,他也不會(huì)因此有什么心理負(fù)擔(dān)。
說(shuō)他本性涼薄也好,自私自利也罷,但是,他的確沒(méi)什么為陌生人的生死負(fù)責(zé)的想法。
就算在這時(shí),林瑜想著的,也不過(guò)是張忠此人忠厚義氣有余,狠辣之氣不足,有些陰私怕是另叫人負(fù)責(zé)。幸好他之前已經(jīng)有了準(zhǔn)備,黃石在那個(gè)小院子里做得還不錯(cuò),人也忠誠(chéng)守得住秘密,倒是可以進(jìn)一步看看。
絲毫不覺(jué)林瑜心中已經(jīng)將他從一些事情上排除在外,張忠認(rèn)真地問(wèn)道:“可是要屬下去解決?”
林瑜笑道:“罷了,你且?guī)巳タ纯矗譅敔斈昙o(jì)大了,莫叫他吃了虧。”他起身自鋪了宣紙備了筆墨,渾不在意地練起字來(lái)。
早先手骨軟,他便在張大舅的勸說(shuō)下沒(méi)有太早練字。如今算起來(lái)也不過(guò)練了一年,稍稍像樣罷了。不過(guò)叫賈雨村來(lái)說(shuō),已經(jīng)很好了。
張忠走了不過(guò)一刻,白術(shù)并錢(qián)嬤嬤兩人來(lái)到外書(shū)房,不過(guò)從兩人緊蹙的眉頭來(lái)看,顯得不是很愉快。也是,原本開(kāi)開(kāi)心心過(guò)個(gè)小年,結(jié)果轉(zhuǎn)頭人就送了只死鳥(niǎo)來(lái),也就林瑜還嫌棄那家人家做事不夠大方。
兩人屏氣凝神,束手待林瑜落下最后一筆,白術(shù)趕上前收拾,錢(qián)嬤嬤奉上熱巾帕,并回道:“大廚房里逮住個(gè)吃里扒外的燒火丫頭,請(qǐng)您示下。”
林瑜慢條斯理一根根地拭干手指,笑道:“可見(jiàn)雞蛋糕好吃,是不是?”
白術(shù)收拾了桌面,接過(guò)錢(qián)嬤嬤手里的殘水往外一遞,方回身道:“再好,您也不可多用,這可是您自己給自己訂得規(guī)矩。”她一雙美目瞟了一下桌角還帶著些殘?jiān)狞c(diǎn)心盤(pán)子,示意他今天的份已經(jīng)完了。
錢(qián)嬤嬤慈和地看著這一幕,笑道:“咱家的水好點(diǎn)心好,怨不得大家都愛(ài)吃,平日里也是管夠的。就是不知怎的,竟出了那等眼皮子淺見(jiàn)不得東西的,這幾日一直偷偷摸摸地打聽(tīng)著,廚里的趙大娘冷眼瞧著,正巧給逮著了。”說(shuō)著她一伸手,將掌心的一張二十兩的銀票與兩人看,道,“那丫頭送給趙大娘的,她不敢擅專(zhuān)。”
“她知道自己給哪家做事么?”林瑜看了看那張皺巴巴的銀票,不是很感興趣地撇開(kāi)頭,又道,“趙大娘這樣的我之前有說(shuō)過(guò),她正好做個(gè)成例。”這樣的事情本有制度,早先就定下的。只不過(guò),林瑜三年前手段過(guò)于利落了一些,這些年規(guī)矩又嚴(yán),所以一直沒(méi)有機(jī)會(huì)將這方面的規(guī)矩實(shí)行一下,錢(qián)嬤嬤心里知道,不過(guò)白問(wèn)一聲。
“先前還嘴硬,后頭便交代了。”她輕描淡寫(xiě)地說(shuō)了這么一句。
林瑜點(diǎn)點(diǎn)頭,也不多問(wèn)過(guò)程,道:“知道就好。正好呢,外頭人應(yīng)該還在,他們不是叫賠鷯哥么,如今我賠他一個(gè)如花似玉的丫鬟,該滿(mǎn)意了。”
如花似玉?錢(qián)嬤嬤想想那張哭花了的臉蛋,不過(guò)端整而已。但既然自家大爺這般說(shuō)了,那么她就得打點(diǎn)起十分的本事,也要將那張臉給打扮出十二分的動(dòng)人來(lái)。
林瑜倒是嫌風(fēng)平浪靜,另一邊那幾個(gè)辦事的長(zhǎng)隨雞蛋糕的方子沒(méi)拿到,不過(guò)也得了個(gè)漂亮丫頭自覺(jué)有了臉面,可以回去交差。哪曉得那攛掇著琪哥兒上門(mén)找麻煩的且被老太爺叫人按著狠揍了一頓,倒是琪哥兒原本也挨罰,不過(guò)有他爹護(hù)著,到?jīng)]吃多少瓜落。
不過(guò),把這丫鬟往老太爺、二爺眼前一放,滿(mǎn)心以為能得賞沒(méi)想到卻吃了一記窩心腳,當(dāng)即就吐了血。那常隨聽(tīng)那丫頭掩著臉,一行哭一行說(shuō):“那邊早盯上了奴奴,奴奴便是為了肚子里二爺您的種,也不能再留著。”又絮絮叨叨、翻來(lái)覆去說(shuō)了好些求情討?zhàn)埖脑挘粫r(shí)說(shuō)自己已經(jīng)看到了做法,一時(shí)又說(shuō)還需檢驗(yàn)檢驗(yàn),哭哭啼啼夾雜不清。
那丫鬟嘴里的二爺可不就是林治,他本就是個(gè)葷素不忌的,又想著飯莊今年生意雖不至一落千丈,到底能支取的錢(qián)財(cái)短了好些。打聽(tīng)得眼前這丫鬟正巧在那小崽子家廚房里做事,又有幾分姿色,便費(fèi)費(fèi)心勾到手,又與了她一百銀的錢(qián)財(cái)叫她打聽(tīng)。哪知她竟是個(gè)不中用的,叫人發(fā)現(xiàn)趕了出來(lái)。
“行了,哭甚么!”林治心疼自己那一百兩銀子,擺擺手就使人帶她會(huì)自己的院子,叫陳氏安頓去——看在她肚子里那塊肉的份上罷!
老太爺嘲諷地看了眼這個(gè)沒(méi)有自己半分手段的小兒子,心道日后果然還得靠大兒子林滂。今兒這么好的機(jī)會(huì),隨便弄死個(gè)欠了死契的丫鬟婆子,往那小子府上一扔,還不嚇得他將方子給吐出來(lái)。一個(gè)黃毛丫頭滿(mǎn)破也就二三兩銀,略有些姿色也不過(guò)十來(lái)兩,哪里還有今天這事來(lái)。
是時(shí)候給大兒去信了,想著,他拄著拐敲了敲地面,一臉陰沉對(duì)因?yàn)閮芍亻L(zhǎng)輩的動(dòng)怒而滿(mǎn)臉無(wú)錯(cuò)的琪哥兒道:“這事過(guò)去了就算了,下次好歹問(wèn)問(wèn)長(zhǎng)輩,別一聲不吭的自己做主,偏送了把柄!”說(shuō)完,便在沉默的老仆的攙扶下,顫巍巍地回房去了。
留在原地的林治聽(tīng)見(jiàn)這么陰陽(yáng)怪氣指桑罵槐的一聲,臉霎時(shí)漲得通紅,又不好立時(shí)發(fā)作。眼見(jiàn)著人走了,這才怒氣沖沖地回自己院子。一回身,看見(jiàn)自己那不成器的大兒子居然連自己老子因著他被罵都聽(tīng)不出來(lái),居然還吊兒郎當(dāng)?shù)馗谧约荷砗螅薏荒苌先ゾ褪且荒_。邊上的長(zhǎng)隨一瞅不對(duì),忙上前抱住,小聲苦勸道:“外頭有人,這還沒(méi)回院子呢!”
聽(tīng)到動(dòng)靜出來(lái)的陳氏一看這陣仗,原本還因?yàn)樾聛?lái)的小妖精難受的她也不顧得了,殺雞抹脖的使眼色叫自己命根趕緊跑。
這琪哥兒在別的方面蠢鈍如豬,這時(shí)候倒是機(jī)靈了一把,腳底抹油一溜煙地跑了。
林治見(jiàn)兒子跑了,也無(wú)可奈何。只得回身,一進(jìn)自己院門(mén),大門(mén)關(guān)上,牙齒里一聲‘老不死的’就怎么都忍不住的蹦了出來(lái)。
第13章
這二叔爺一家且不去管他,林瑜早有定計(jì)。一塊魚(yú)腩而已,再怎么蹦跶也蹦噠不出他的手掌心。
如今他跟著啟蒙先生日日念書(shū),正得了新的趣味。
原本小兒?jiǎn)⒚墒菑娜偾В慈纸?jīng)、百家姓、千字文開(kāi)始,不過(guò)賈雨村剛做人老師,第一天略一考較,見(jiàn)他早已經(jīng)背得滾瓜爛熟。略略一講,也不見(jiàn)他哪里不解,只當(dāng)他已經(jīng)在舉人張大舅的教導(dǎo)下,已經(jīng)存了不少詩(shī)文在腹內(nèi),便跳過(guò)這一段,正經(jīng)教起了四書(shū)。
賈雨村此人人品如何,暫不去說(shuō)。只說(shuō)此人一路順順利利地將舉人進(jìn)士考下來(lái),又能得林海青眼,聘與自家愛(ài)如珍寶的女兒做西席,教出了林黛玉這個(gè)十二分聰慧靈秀的學(xué)生,可見(jiàn)學(xué)識(shí)是盡有的,且不是尋常腐儒。
林瑜冷眼瞧著,此人教書(shū)倒也不錯(cuò)。講課也深入淺出,聽(tīng)起來(lái)十分省力。就是多旁征博引,酷愛(ài)用典,不過(guò)這也是文人通病,若沒(méi)有這些,往往人家還瞧你不上。
林瑜聽(tīng)出了趣味,常常一上午的課上完,他再一一地問(wèn)典故的出處。賈雨村因而長(zhǎng)嘆他天賦異稟,過(guò)目不忘實(shí)在是難得的人才,常常勉勵(lì)他好好學(xué)習(xí),莫要讓不想干的人耽擱了科舉,倒是一片拳拳愛(ài)心。
如此,太太平平地過(guò)了些時(shí)日,到了臘月三十。
今年本不是大祭,不過(guò)林家乃是一地望族,該有的體統(tǒng)并不能缺。是以,一大清早,族長(zhǎng)便使了人來(lái),教導(dǎo)林瑜如何祭拜如何捧香。林瑜一一的領(lǐng)了,方遣人好生將人用上等紅封送了回去。
“今年可是怪了,怎么巴巴地來(lái)教這個(gè)?”白術(shù)小心翼翼地將手里大衣裳給掛起來(lái),道。
林瑜端端正正地坐著,瞇著眼眼神,聽(tīng)白術(shù)有此一問(wèn),便解釋道:“雖然都是同一個(gè)祖宗傳下來(lái)的,但也有個(gè)親疏遠(yuǎn)近,畢竟都分了房。我家原本與族長(zhǎng)還近一些。”他不好動(dòng),只努了努嘴示意西邊的方向,道,“我那雖叫著二叔爺,實(shí)則到我下一輩,便要出了五服,畢竟不過(guò)是同一個(gè)高祖。”
靈芝聽(tīng)了,心里掐著手指算了算,道:“可不是,虧得那家還好厚的臉皮。”她不屑的撇嘴,那家人的烏糟樣,便是她一個(gè)做小丫鬟的都看不下去。
“如今焚香祭祖這樣的事,規(guī)矩比起以前也松散得多了。略略改動(dòng)一下獻(xiàn)帛捧香之人,給哪個(gè)家一些體面,也不過(guò)在族長(zhǎng)的一力安排,無(wú)傷大雅。”這一些林瑜在幼時(shí)聽(tīng)林父念叨過(guò),心里門(mén)清。
白術(shù)停了手上的活計(jì),皺眉道:“那您原本是?”
林瑜想了想曾經(jīng)在襁褓中上名時(shí)看到的父親獻(xiàn)帛的畫(huà)面,道:“按照親疏遠(yuǎn)近,就是給我排一個(gè)獻(xiàn)帛之責(zé)也說(shuō)得過(guò)去。”這種事情一看親疏,二看祖德。說(shuō)白了,就是在血脈之外,還有看這家是不是出息。沒(méi)見(jiàn)原紅樓夢(mèng)中寧國(guó)府除夕祭宗祠,正經(jīng)寧國(guó)府正派玄孫賈薔連個(gè)名字都沒(méi)有,還比不上榮國(guó)府二房次子賈寶玉。這其中固然有賈薔被分房出去了的緣故,又何嘗不是他父母早亡無(wú)依無(wú)靠,比不得賈母掌心的鳳凰哥兒呢!
林瑜的情況與之略有相似,整個(gè)林族,早先除了侯爺一家,算得上出息的便是林瑜祖父。知府正四品,掌一府之政令,總領(lǐng)各屬縣,凡宣布國(guó)家政令、治理百姓,審決訟案,稽察奸宄,考核屬吏,征收賦稅等一切政務(wù)皆為其職責(zé)。已經(jīng)算得上是一腳步入了高官的行列,又是實(shí)權(quán)官。
是以當(dāng)初林父常年獻(xiàn)帛,若有林侯爺一家參加的大祭,那么整個(gè)林族都要退一射之地,林父便擔(dān)起捧香之責(zé)。
林瑜父母雙亡之后,本應(yīng)該接過(guò)父親的位置。只不過(guò),那好二叔爺一家借著搭上了甄家的線,謀了個(gè)小小的知縣,倒成了如今一族里,除了林如海之外唯一的官。林家族長(zhǎng)那么一思慮,又看在錢(qián)財(cái)?shù)拿孀由希爿p輕松松地劃去了原林瑜之職,交與那一家。
“今年的話,應(yīng)該是那一車(chē)地產(chǎn)苛扣太過(guò),太不給他這個(gè)一族之長(zhǎng)面子的緣故。”林瑜一針見(jiàn)血地戳破了那做族長(zhǎng)的小心思,心中不由得嘆道,這人還真是連一點(diǎn)點(diǎn)小小的權(quán)利都要捏在手心,時(shí)時(shí)刻刻地向著怎么將它發(fā)揮作用。