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顧先生約吃飯的地點是有名的新世界飯店，毗鄰游藝場和跑馬場，屬上海最繁華的商場中心地帶。

夜幕降臨，華燈初上，飯店的門口，小汽車往來不絕，紳士們或西裝革履，或長袍馬褂，攜著身邊女伴進進出出。正是飯店一天中最繁忙的光景。

孟蘭亭到了飯店，被侍者帶到了西二樓第三號包廂，敲開門，顧先生已經(jīng)在了，另還有一位男子，就是他所說的那位知情者陸先生。

顧先生依舊是他一貫風度翩翩的模樣，和孟蘭亭寒暄了幾句，大約知道她急著想要問話，立刻介紹了陸先生。

陸先生二十多歲，是個看起來很有精神的青年人，幾年前留洋歸來，如今就職于一間洋行。

據(jù)陸先生的回憶，當年他從歐洲歸國，和孟蘭亭的弟弟同住三等艙。因為年紀相仿，偶然認識后，兩人頗談得來，常在一起吃飯或是甲板散步，可惜下船后，忘了留聯(lián)系方式，此后就斷了聯(lián)系。

“我弟弟有沒有對你提過他回國后的打算或是去向？”

孟蘭亭迫不及待地問。

陸先生回憶說：“我聽孟先生的意思，是認為自己已經(jīng)成年，不忍讓家中的寡母長姐再為自己操勞，想要擔起身為家中男丁的職責，聽人說廣州南洋一帶，現(xiàn)在做生意容易賺錢，這才決定暫時中斷學(xué)業(yè)，想先回國賺一筆錢，補貼家用，安頓好你們，日后他再回去繼續(xù)學(xué)業(yè)不遲?！?

“他對我說，孟小姐對他的學(xué)業(yè)寄予厚望，怕自己的這個決定引你反對，所以決定先不讓你們知道他回國了。”

弟弟從小就很懂事，當初送他去留學(xué)時，他也曾猶豫再三，放不下母親和自己。是孟蘭亭的堅持，最后他才踏上了離家出洋的路。

陸先生的的說法，確實也符合弟弟的性格。

孟蘭亭情緒紛亂，既為得知了弟弟的消息而欣喜，又感到很是難過。等情緒過去些，懇請那位陸先生再仔細回憶，看有沒有別的什么有用的線索。

陸先生應(yīng)求，又努力回憶了一些，可惜都只是些在船上的日常瑣碎，再無別的什么有用信息了。

孟蘭亭知這位陸先生應(yīng)當已經(jīng)盡力了，向他致謝。

幾年前，確實刮起過一陣從廣州下南洋的投機風，有人失敗，自然也有人一夜暴富，衣錦歸鄉(xiāng)。孟蘭亭對此也是有所耳聞。

起先因乍得知新的消息而生出的那陣激動過后，她又陷入了擔憂和迷惘。

倘若弟弟確實是下南洋了，打算一開始隱瞞，都過去這么久了，為什么還是沒有半點消息？

她沉默著時，顧先生布菜，勸她吃些東西，說：“孟小姐，顧某不才，所幸在廣州香港和南洋一帶，也有不少認識的朋友，人脈還算可以，既然有了令弟的去向，那就是個好消息。你放心，令弟必是被什么羈絆住，暫時還不便和家中聯(lián)系罷了。我會拜托我的那些朋友多加打聽，若有新的進展，必會第一時間告知?！?

除了先前因為之大校慶舞臺劇的原因，孟蘭亭和顧先生有過一段接觸外，此后，再也沒有應(yīng)他之約見面，更不必說別的什么私人交往了。

不管這個下落的消息是否準確，就以兩人的淺交而言，顧先生對此事用心到了這樣的地步，孟蘭亭自然很是感激，向他鄭重道謝。

“孟小姐不必客氣。來，來。令弟是要尋的，但也要照顧好自己。我見你比先前仿似瘦了些，先安心吃飯吧。這里的松鼠魚很是有名，我特意為孟小姐你點的。你嘗嘗，味道如何？”

顧先生言語誠摯，做派大方，孟蘭亭雖然根本無心吃飯，但人都來了，又怎么可能問完消息就起身回去，含笑點頭。

……

傍晚，馮恪之早早地駕車離開憲兵司令部，開到門口，等著衛(wèi)兵開門之時，張秘書從后追了上來。

馮恪之冷冷地盯著他。

張秘書一邊喘著粗氣，一邊陪著笑臉，小心翼翼地靠近車窗，小聲說：“馮長官，那邊說今晚來的教師換成一位姓奚的先生。這換了人……錢還發(fā)不發(fā)……”

“發(fā)個鬼！”

“是！是！知道了！”

張秘書掏出手帕，擦了擦額上的汗：“馮長官，還有一事……”

馮恪之正要踩下油門，聞言，腳一停，轉(zhuǎn)過臉。

“張奎發(fā)！我說你他媽的就不會一次性把話說完？”

“唉唉，我說！我說！我是說，現(xiàn)在孟小姐不來了，要是再不發(fā)錢，估計沒兩天，他們就都跑光了……”

“那就取消！”

見他又要走了，張奎發(fā)趕緊雙手扒住車門。

“還有一事！剛有個電話打來過來找馮長官，自稱貴府司機老閆！”

說完飛快后退了幾步。

“報告，全部都說完了！”

馮恪之皺了皺眉，調(diào)轉(zhuǎn)車頭。

“九公子！我有個和孟小姐有關(guān)的消息……”

“她的事，往后別再在我跟前提！”

“啪”的一聲，馮恪之掛了電話，轉(zhuǎn)身出了房間。

過了一會兒，又從外頭走了回來，拿起電話。

“到底什么事？”

老閆盯著電話，正有些摸不著頭腦，忽見他又打了回來，雖然語氣聽起來不大好，一時也想不了那么多，看了下左右，見馮媽等人都不在近旁，壓低聲說：“是這樣的。先前我不是用九公子你給的經(jīng)費，讓和孟小姐同辦公室的胡太太幫我留意些孟小姐嗎？后來被八小姐知道了，我就沒有干了，胡太太那里，卻忘了和她說。就剛才，胡太太打了個電話來，說傍晚孟小姐接到了顧翰霄先生的電話。顧先生仿佛約她見面，孟小姐接完電話就去赴約了。”

馮恪之一愣。

“去哪里？什么事？”

“胡太太說，孟小姐接完顧先生的電話，隨后又給周家打了一個，告訴周太太晚上不回去吃飯了。聽起來，見面的地方好像是新世界飯店。至于什么事，當時她怕被孟小姐發(fā)覺偷聽，不敢靠得太近，并沒聽到?！?