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上早朝時(shí)，朝中大臣很明顯感覺到皇帝似是心情不錯(cuò)。但具體是什么原因，眾人還不曉得。大家分析一番，尋思著多半是因?yàn)榧磳⒌絹淼牡钤嚒?

皇上即將多一批可用之人，又怎會(huì)不開心？

這是皇帝登基后的第一場(chǎng)科舉，雖然中間曾經(jīng)出現(xiàn)過女子科考這樣的插曲，但大部分人的注意力還在幾場(chǎng)大比上。十年寒窗，只看今朝。

程瑞自己對(duì)殿試并不算很上心，不過還是要認(rèn)真準(zhǔn)備。

當(dāng)知道一甲里，除了他尚未及冠，其他兩位，一個(gè)三十九，一個(gè)四十一時(shí)，他就覺得，他大約就是探花了。

歷來似乎有個(gè)默認(rèn)的規(guī)矩，一甲這三人中，探花總要是年輕俊秀的那一個(gè)。他暗暗比較了一下三人的外貌，心里基本已經(jīng)有數(shù)了。

果真，當(dāng)報(bào)喜的人敲鑼打鼓到程家，拉長了腔“一甲三名，賜進(jìn)士及第”時(shí)，程瑞毫不意外。他很淡然，吩咐端硯打賞。

程二爺程浩哈哈一笑，連聲稱好。待報(bào)喜的人離去后，他對(duì)程瑞道：“不錯(cuò)，你們這一輩里，只有你是進(jìn)士及第。你大哥是進(jìn)士出身，你二哥沒參加會(huì)試……”

他心中歡喜，三個(gè)男丁，要屬他養(yǎng)的這個(gè)，最出色。

程瑞神態(tài)恭謹(jǐn)，默默聽著。

“我讓你母親去和趙家再商量一下，早些把親事辦了。”程浩笑道，“要雙喜臨門才熱鬧。”

“是。”程瑞低聲道。

反正，總是要娶親的。早娶晚娶，區(qū)別不大。

正說著，溫家那邊忽然有人來報(bào)訊，說是少奶奶生下一個(gè)小公子，母子平安。

程浩愣了愣，繼而撫掌大笑：“哈哈哈，這才是真正的雙喜臨門。”

程瑞也笑了：“好。”端娘順利生下孩子，在溫家的日子想必能更順心一些。

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殿試結(jié)果出來，朝野內(nèi)外，茶館酒肆等地都不免要議論一段時(shí)日，崇德書院也不例外。

相比于年紀(jì)比他們兩倍還多的狀元榜眼，他們對(duì)年輕英俊的探花郎更感興趣一些。

“這位程探花，好像跟咱們書院還有關(guān)系啊……”

“是啊，崇德書院第一任山長，是他曾祖父。”

“那豈不是跟咱們山長是本家？”

“看來你是真不知道，何止是本家。他是山長被過繼出去的親兒子！程皇后知道吧？程探花是她胞兄。哎呀，程皇后讀書也厲害。這讀書厲害的，都到他們家去了……”

……

周令月聽著同窗學(xué)子議論紛紛，心中莫名激動(dòng)。她想，她以后一定要更刻苦一些，下次也考科舉。

她一定要做出名堂來。

而此時(shí)，與她同一個(gè)學(xué)舍的好友木芙蓉還在木家守孝。

繼父木老爺子終是離世了，臨終前，他要姐弟倆好好相處，互相照顧。末了，又單獨(dú)對(duì)她說：“芙蓉……不要怪我……長青是我兒子……也是你弟弟……”

木芙蓉泣不成聲，她的這個(gè)繼父雖然對(duì)木長青和她的一些事情置之不理，可他畢竟當(dāng)了她十幾年的繼父，也照顧過她。

繼父離世，木芙蓉為其守孝，不好再回書院讀書。不過，大約是繼父不在了的緣故，木長青看起來還不算瘋，對(duì)她也還算規(guī)矩。

可將來怎么樣？她一點(diǎn)都說不準(zhǔn)。等三年孝滿，她都要將近二十歲了。難道這一生，就要這樣了嗎？

木芙蓉茫茫然看著天空，心想，她需要做些什么，她不能一直這樣。

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程瑞成了進(jìn)士，趙氏心情好轉(zhuǎn)，身體也比平時(shí)好了許多。她挑了吉日，回娘家與嫂嫂商量婚期，終是定在了五月。

不過，程趙兩家的婚事，到底是沒有如期舉行。

五月初，天氣已經(jīng)有些熱了，程尋搖著團(tuán)扇同蘇凌說話：“你可又要過生日了。”

“嗯？”蘇凌挑一挑眉。

“我今年可不想送你……”程尋話未說完，就見一內(nèi)監(jiān)匆忙進(jìn)來，沖他們行禮，面帶焦急之色。

“何事？”蘇凌皺眉。

內(nèi)監(jiān)急道：“太上皇，有些不大好了……”

“嗯？”蘇凌眼皮微動(dòng)。“太上皇有些不大好了”這種話，他去年冬天聽的次數(shù)不少。他深吸一口氣，對(duì)呦呦道：“我去看看，你就在這兒待著，不用擔(dān)心。”

程尋只點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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太上皇這次是真的不大好了。這個(gè)年輕時(shí)相貌不錯(cuò)的男子，此時(shí)躺在床上，一動(dòng)不動(dòng)。

蘇凌站在他床前，難得認(rèn)真端詳著自己的父親。

小時(shí)候，他還在北和宮，對(duì)從未謀面的父皇恐懼之余，還有些期待。然而十五歲那年，父親第一次向他舉起了劍。再后來，為了姚氏，父皇和他之間有過一段時(shí)間的溫情。父皇認(rèn)下他，立他為太子，他想做的，父皇幾乎都不反對(duì)。

那時(shí)，他的父親對(duì)他態(tài)度溫和到幾近縱容。他還天真地以為，這就是父子情了，可能父皇不只是為了姚氏，也帶著對(duì)他補(bǔ)償?shù)男乃肌上щS著姚氏的離去，一切都又成了幻影。

這三年間，蘇凌很少踏足西苑，他內(nèi)心深處甚至覺得，如果父皇死在姚氏之前，那該有多好……<script>chapter1();</script>