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四月底休沐，杜聿回書院, 一則拜訪恩師, 二則收拾舊物。

程家的廳堂里, 杜聿與其母焦氏誠懇地向山長程淵表達謝意：“當初如果不是山長收容，免去束脩雜費，又悉心指導(dǎo)，怎會有杜聿的今日？”

程淵擺了擺手：“你天資聰慧, 能有今日，多賴你自己。老夫不敢搶功。”他說著笑了一笑：“再者，多年的束脩，是令堂辛苦所換。你若是想謝，應(yīng)多謝你的母親。”

他雖推辭，可杜聿仍感激不止。歷來讀書花費極大，筆墨紙硯哪個不需要錢？有不少人家因?qū)W而貧。這數(shù)年來，他們母子一直在書院。誠然母親在膳堂幫忙，說是充作束脩。可是母親所得的工錢，分毫未少。這些他都知道的。而且平日在書院、會試之前，山長和程夫子對他的指點關(guān)注，他一點一點都記在心中，從未忘卻。

是以，他誠誠懇懇同山長以及程夫子行了大禮。

程淵見他執(zhí)意如此，就隨他去了。

焦氏瞧瞧程淵父子，又看看端坐著的程夫人雷氏，她猶豫半晌，輕喚了一聲：“聿兒。”并向兒子使了個眼色。

杜聿會意，又鄭重地躬身行禮：“學(xué)生有個不情之請，還望山長答允。”

“說來聽聽。”程淵撫須輕笑。

“聽聞山長有一愛女，端莊賢淑，秀外慧中，學(xué)生斗膽，懇請山長……”

“等等！”程淵臉上的笑意瞬間僵住。他眸中即刻掠過一絲詫異，“你想求親？”他心里咯噔了一聲，原本慈祥的面容覆上了一層冷硬之色：“你見過她？”

莫非呦呦和杜聿私定了終身？

雷氏面色發(fā)白，不知不覺攥緊了手里的帕子，心跳卻一陣快似一陣。她打量著這位新任的狀元公。十七八年的年紀，清瘦俊秀。許是剛?cè)牍賵觯粗€很青澀，但一身錦繡衣裳，讓他看起來多了些清朗俊彥。

她念頭轉(zhuǎn)的飛快，先時不是擔心呦呦將來的親事么？狀元公倒是不錯的選擇。

杜聿一笑：“山長說笑了。令愛養(yǎng)在深閨，學(xué)生如何能見得？”

他神情泰然，目光澄澈，一臉真摯，不似作偽。

程淵“哦”了一聲，懸著的心放下了一些，他仍是問道：“那你為什么……”

“山長恩重，學(xué)生無以為報，想做個半子，盡些孝道。”杜聿不慌不忙。

程淵輕輕搖了搖頭：“話不是這么說的，修遠。”

“修遠”是杜聿的字。他聞言忙恭敬站好：“請山長明示。”

程淵笑了笑，已到天命之年的他，一把長須，不顯老態(tài)，只讓人覺得儒雅。他輕聲道：“老夫過去幾十年來，幫助過的年輕后生，沒有一百，也有八十。若是個個都想報恩，做我的女婿，那要愁死老夫了。老夫可只有一個女兒。”

“山長……”

程淵擺手，制止了他的話：“你年紀輕輕，前途大好。婚姻之事，不必急在一時。”

他確實看重杜聿，但杜聿今日之舉，讓他覺得有些草率了。只因恩重，便要求娶他的女兒？若是以后再遇上恩重如山的，又會怎樣？

不過這也證明了一點，他程淵的女兒確實不愁嫁。

一旁安靜的焦氏忽然開口：“程先生，我是個婦道人家，不會說話。你和太太能不能聽我說一句？”

程淵尚未開口，雷氏已然道：“你說。”

“當年，我們娘倆走投無路的時候，是你們幫了我們。讓聿兒進了書院，又給我一口吃的，還給我們銀錢。要不是你們，我們娘家早就沒有活路了。”焦氏說著眼淚便掉了下來，“如今聿兒有了出息，考中了狀元。皇上還讓他做了官，說他以后會飛黃騰達，封妻蔭子。我們不是那種不懂知恩圖報的人，不是想攀附你們家，就是想報答你們……”

她擦了擦眼淚：“我沒有閨女，要是娶了你們家的小姐，會好生待著，絕不教她受一點委屈。你們要是不嫌棄，愿意跟我們做親戚的話……”

雷氏的神情有一些不自然，她沒有說話，只把目光轉(zhuǎn)向了丈夫。

程淵輕輕搖頭：“你們的意思，我知道了。不過若是為了所謂的恩情，沒有必要。”他看向杜聿，溫聲說道：“老夫幫你，一來是因為看你心性堅定，一心求學(xué)。二則你是個可造之材，對你意存憐惜，不忍你中斷學(xué)業(yè)。三則是你母親一片愛子之心，教人動容。可是，說來說去，都沒有存過要你報恩的心思。”他頓了一頓，又道：“何況，小女年紀尚幼，未到婚嫁之年。現(xiàn)在談?wù)撚H事，為時尚早。”

雷氏在一旁聽丈夫似是堅決不同意的樣子，頗有些心急，又不好插話。

然而杜聿神色不變，他拱一拱手，不疾不徐道：“當然也不僅僅是為了恩情。山長高義，學(xué)生早就知道，且一直銘記五內(nèi)。有父如此，想來令愛也是性情高潔之人……”

程淵微微一笑，面色緩和了不少，卻仍是搖頭：“她年紀還小，不到議親的年紀，這話先不必說。”

見他態(tài)度堅決，杜聿也不好再提。

程淵沉吟片刻，轉(zhuǎn)移了話題：“聽聞你圣眷頗隆？”他很清楚，杜聿年歲尚輕，會試名次不算很好，能在殿試奪魁，全靠皇帝偏愛。

杜聿遲疑了一下，遙向皇宮的方向拱了拱手：“承蒙皇上抬愛，學(xué)生只能鞠躬盡瘁死而后已。”他壓低了聲音：“皇上曾問起，學(xué)生的生辰年紀。”

“嗯？”程淵微怔，這事他也曾聽聞。他略微回想了一下，皺眉：“我記得，你今年十八？”

“神龜三年，八月……”

程淵眉宇微擰，心頭忽的浮上一個名字：懷敏太子。他眸中即刻掠過一絲復(fù)雜的晦暗。還真是巧了，杜聿和年前薨逝的懷敏太子同齡。

他們在這邊說著話，不知不覺已臨近晌午。程尋從文庫回來，剛進家門，就得知有客。她遠遠瞧見江嬸，沖其招一招手：“是誰啊？”

江嬸滿面紅光：“你認得的，是狀元公！”

“杜聿？”程尋眼睛一亮。狀元郎誒。雖然她之前跟杜聿同在一個學(xué)堂念書，可是對方中了狀元之后，她還沒見過他。這個時候的狀元，三年才出一個，和后世的各省高考狀元還不一樣。

江嬸連連點頭：“真是有出息了，咱們書院好些年不曾出過狀元了。想當初你……咳，想當初山長也只是一個探花……”

“……那還不是因為山長生的好看？”程尋嘻嘻一笑，心說，爹考中探花的時候，比現(xiàn)在的杜聿還小了一歲，不算差。

她正同江嬸說著話，沒注意到杜聿隨著二哥從廳堂走了出來。

她一眼看見他們，心知躲避不合理，干脆迎了上去。——反正她剛從文庫回來，穿的是男裝。

“程夫子，杜……”程尋眼珠轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，笑道，“應(yīng)該叫狀元公啦，或者杜大人？還沒來得及恭喜你。”<script>chapter1();</script>