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沐夜雪晚飯吃得過飽，吃了安神藥也找不出一絲睡意，便信口找李申聊天：“有個問題，分兔肉的時候我就想問了，你到底多大？”

黑暗中，李申的話音里帶著十足的戲謔：“咱們又不要拜把子認兄弟，你管我多大？反正比你大就是了。”

“我看倒也未必。你看上去最多也就二十出頭，咱倆誰大誰小還真不一定。”沐夜雪并不死心，嘗試套話。

李申安靜片刻，再開口時，聲音突然難得正經了幾分：“你忘了么？我從記事起，就只有自己一個人。從來沒人告訴過我，生辰是哪一年哪一天，我怎么可能知道自己到底有多大？”

“……”沐夜雪頓時有些后悔，他怎么竟忘了這茬兒？

李申像是猜透了他的心思，語氣重新變得戲謔疏懶：“我說，你可千萬別因為這個就來同情我啊！我還覺得你挺值得同情呢！”

這句話成功讓兩個人同時笑了起來，關于年齡和同情的話題也就到此為止。

第二天，李申的表現依舊殷勤，主動提出要給他們當向導。盡管沐夜雪已經看出，云安心里存著極大的疑慮和擔憂，但他實在想不出拒絕的理由。

赫氏故地是他的母族家鄉，但到了此時此刻，他恐怕未必比李申更了解這片土地。

以往，他以四王子的身份來訪，身邊隨時隨地跟著隨從、侍衛、下人、仆役；去的地方，大都是貴族上層人士才會涉足的場所。

對如今早已變成一片荒野的故地，他無從著手，無從發力，在內心深處，其實也無從面對。很多時候，他甚至無法去想象，當初那些鮮活的場景、鮮活的人物，都已徹底化為一團灰燼。

李申問：“咱們先去哪里？”

沐夜雪輕輕閉了閉眼再睜開，聲音重新變得清晰穩定：“去長老府院。”

每個部族名義上的首領，是經族人層層篩選出來、掌管著部族圣器的圣女。但圣女會成為王妃，常年居住在王都。所以，在她之下，又設有長老會議，由十位長老共同處理部族日常事務。

其中真正掌權的，是首席長老；他居住和召集部族會議的地方，就是長老府院。

赫氏部族的長老府院，沐夜雪以前曾跟著母親來過許多次。但如今，他根本找不到去往那里的路。

李申在前面帶路，沐夜雪和云安默默跟在他身后。

這是一個陰天，天空彤云密布。極目往前方看，世界被地平線分成了兩半，上半截是深濃欲滴的鉛灰色，下半截是暗影叢生的墨綠色。在這兩種顏色之間，大地上空無一物。

在他們腳下，一路上都是瘋狂徒長、四處蔓延的雜草和灌木。若留心細看，在那些灌木雜草底下，不時還能看見焦黑的木料和一些斷石殘瓦。

沐夜雪努力忽略那些痕跡，不去想象它們當初曾是怎樣或精巧、或宏偉的人類居所。

就這樣默默走了許久，毫無預兆地，李申突然在前面停住腳步，回頭說：“到了。”

沐夜雪茫然抬眼：“到了？”

在他面前，是一片尤其空曠的荒野空地，觸目所及，只有無邊無際的灰和綠。當初那一大片精巧別致、宏偉侈麗的木質建筑，已經如夢幻一般消失得無影無蹤。

李申指著面前空無一物的地方對沐夜雪道：“這里就是府院正門，咱們進去吧！”

聽到這話，沐夜雪頓時在那一瞬間產生了一種極其荒謬的錯覺。

小時候，他常常在心里憑空編織各種各樣的故事。當他沉浸在那些天馬行空的情節里時，總會對著空氣念念有詞：這里有一座山頭，那里有一座城池，他騎著高頭大馬，率領無數士兵，上馬進攻，下馬防守……

難道此時此刻，他們也在進行這種小孩子家家的空想游戲？

云安從身后緩緩上前扶住沐夜雪的手臂，令他從那一瞬間的恍惚中清醒過來。

他默默邁開腳步，沿著李申口中的大門、步道、長階、回廊，穿過一座座臆想中的房屋，一直走到了長老府院的正廳。

這里曾經是赫青巖最常待的地方。

他要在這里召集會議、發號施令、處理政務、書寫文件……他也常常在這里跟赫淳雅見面，向身為王妃和首領的她匯報部族事務。

沐夜雪在這里徐徐站定，茫然四顧，一無所感。

第14章 故人