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一個叫張儀的千戶拱手稟說：“這人是個茶商，做這條道上的生意好幾年了。聽說為人不錯，從不與人交惡，這突然全家被燒死……真挺奇怪的！”

奚越耐心地聽完，然后一哂：“我問你了么？”

“……”張儀訕訕噤聲，隱有不忿。

奚越放下腿，手一支案站起身，在他們面前踱起了步子：“他是宣德五年生人，如今也就……”她掐指一算，“三十出頭吧。但他生意做得很大，自是有他過人的本事的。如今不僅一夜之間十四口人盡被燒死，而且焦尸俱被橫掛門上，何人敢這么囂張，諸位心里沒數？”

眾人都一怔，奚越停下腳，目光復掃了一遍：“還真沒數？”

她于是笑了一聲，又繼續踱步，“撒馬兒罕地處莫臥兒、波斯與我大明之間，國王無甚建樹，國中以財力論高下。這樣的大商賈在此等情狀下卻能被滅門，這趟差事，難免要牽涉些我們所不清楚的勢力。”

眾人皆是一凜。

“可這差事還必須辦得漂亮。若有岔子，影響三國間的情誼，更影響這條道上的貿易往來。”她說著再度駐足，輕然一笑，“門大人讓我帶兩個千戶所去，安全起見，我決定帶三個。有毛遂自薦的么？”

“我去！”曾培吼得氣吞山河，奚越看過去，他又笑呵呵道，“我去，大哥，我今后跟著大哥出生入死！”

顯然已認定他是奚風了。

奚越沒給他任何反應，只又問：“還有么？”

一時無人應話。

她眉頭微挑：“楊大人？”

楊川抱拳：“奚大人，下官……”

“就這么定了吧。”奚越轉而又看向方才被她嗆了一句的張儀，“張千戶一道走一趟。三天后啟程，備足糧草。”

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人員安排于是就這樣確定下來，三天后，多達三千人的隊伍洋洋灑灑地出了京，向西北奔去。奚越跨著馬走在最前，后頭緊隨著的是三個千戶，再往后，是百戶、總旗們各自帶著自己手底下的人。

眾人波瀾不驚地疾行了一整日，傍晚臨近驛館的時候，楊川心里頭犯了嘀咕。

他對門達存著直覺上的不信任，著實不信門達能這樣放過這位師妹。

但曾培、張儀二人在側，有的話不便直說，他便一直忍著，直至到了驛館跟前，終于尋了拴馬的機會，向奚越提出：“我先帶人進去看看。”

銀面具下的美眸穿過昏暗的夜色，清淡地瞟過他的臉。

然后，那個溫潤儒雅的男聲朗朗說：“這是官驛，楊大人在擔心什么？”

此語一出，無數目光都投了過來，楊川再想說什么也不便說了。

他鎖眉睇著那個不領情的背影，但她可謂不領情到了極致，腳下連稍停一下都沒有，直接瀟灑地進了屋去。

這座官驛的規模不大，上下三層最多也就住百來號人，要教三個千戶所全住進來，是斷斷做不到的。奚越上下一掃就拿了主意，吩咐百戶以上住進來，余人在外扎營過夜。

經了一整日的趕路，眾人都很疲憊，于是不過半個時辰，驛館外便基本安靜下來。在循循漸濃的夜色中，只有驛館內的幾間屋子還亮著燈，幾個手頭較為寬裕的千戶、百戶私開小灶叫了酒菜，邊吃邊聊，緩解一日的疲憊。

三個千戶都聚在了資歷最老的曾培屋里，張儀端碗喝了口酒，借著酒的烈勁兒蹙眉而道：“媽的，真他媽憋屈！聽說那奚風都比老子小，那他這弟弟準定也比老子小。如今竟叫他對我吆三喝四，真他媽不想干了！”

楊川的目光在曾培和張儀間一劃，低眼也喝著酒，心下暗笑張儀比曾培還缺心眼兒。

曾培沒覺出那人是女兒身，激動之下話里話外明擺著認定奚越就是奚風，已夠危險了。而這張儀，竟連曾培這話也沒聽出來，還敢當著曾培的面埋怨，也不知是怎么混到的千戶。

便聽曾培不快道：“哎，你小子瘋了吧？皇上下旨欽定的新鎮撫使，由得你議論？”

張儀還在憤憤不平地繼續說：“皇上又沒在這兒，咱都自家兄弟，議論兩句怎么了？”話未說完他卻忽而一凜，猛打了個噤聲的手勢。

二人皆不覺愣怔，張儀屏住呼吸靜了片刻，訝然贊嘆：“好強的內功，往北邊去了。”

楊川心下一驚，側耳傾聽，但已聽不見什么。他想到奚越，當即在他二人開口之前率先拿起了繡春刀，舉步向外：“我去瞧瞧。”

窗外夜色迷蒙，風聲四起。山間不少沙石被蕩起來，打著旋轉著，發出嗚嗚的聲音。

在這種條件下還能聽出有人踏著輕功擦窗而過，可見張儀的功夫也不錯。

楊川邊思量邊按張儀所言一路向北行去，北邊不遠就是座小山，沒有山路，他便運力直接踏過枝頭向上尋去。不過多時，聽到了人聲。

楊川目光微凝，借著一陣疾風惹出的聲響落在一棵枝繁葉茂的松樹上，不遠處的交談隨風入耳。

“賢侄放心，沿途官驛我們都安排朋友查了。若真有人提前設伏，必在賢侄到前收拾干凈，不讓人疑到賢侄。”說這話的是個年逾六旬的老叟，身形經受，頭上花白的頭發已不剩幾綹。但他的精神倒很不錯，只穿一襲單衣立在夜風中，不見絲毫在老人身上常見的瑟縮。

奚越朝他抱拳，聲音低沉道：“多謝諸位。”

伏于樹上的楊川心緒飛轉而起。他暗道怪不得這小師妹不領他的情，原來是早安排江湖人脈清了場，倒是比他有遠見了。

又聞那老叟嘿嘿一笑：“客氣了。另外，賢侄囑咐我等查的事，我們托西疆刀士打聽了。據說，這個賈愈生前和駐撒馬兒罕的使節有過過節，好像是那使節索賄，而且要價太高，賈愈不肯給。”

奚越眼眸微瞇：“使節叫什么名字？”

“謝宏文。”老叟說著放低了聲，“聽聞本來姓魯，改姓為謝是因為認了當時的東廠提督做干爹！”

這是要和閹黨碰上？楊川想著，蔑然輕笑，底下喝聲即起：“什么人！”

楊川不及作答，那老叟已縱身躍起，一抽腰間布帶，轉瞬間手里竟已多了把長劍。那長劍雖軟卻極具韌性，在月光下向楊川斜砍而來！

纏腰劍？！

楊川瞳孔驟縮，急忙向后翻越，剛一落地，那老叟已從枝頭再度刺下！

楊川屏息提氣，繡春刀悍然出鞘。“鐺”地一聲，纏腰劍初觸劍身便被一股內力撞開，老叟驚然后退，楊川回刀入鞘拳：“何老前輩，冒犯了。”<script>chapter1();</script>