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林承彥對杜恒言道：“阿言，我們回烏桕巷子吧！”

可是杜家二老已然沒有體力走到朱雀門，林承彥跑到最近的一家馬行，花五百文租了一輛青布小蓋的馬車。

眼望著離杜家越來越遠，姬二娘輕聲問道：“阿言，郡主和婉詞那邊可要通知一聲？”

杜恒言垂首默了一會道：“伯父此番的事，也不知道肅王府是什么態度，我們貿然派人過去，怕是不好，伯娘和婉詞若是有心打探我們消息，自能找到我們。”

姬二娘點頭。

一旁的小胖墩拽著杜恒言的袖子問：“阿姐，我們是不是以后都不能回來了？我的書篋，他們都不給我帶，前些天阿翁還送了我一塊端硯。”

杜恒言摸了摸小胖墩的頭，道：“阿姐再給阿文買個書篋，只是端硯，以后卻是用不了了。”

小胖墩似懂非懂地點頭。

今日李公公帶來的侍衛，似乎都不是伯父的親信，他們的架勢，像是要在杜府里找出什么證據一般，杜恒言隱約懷疑，也許伯父牽扯的事，這回不僅僅是瀆職。

過了一會，林承彥在馬車外頭喊道：“阿言，到了。”

杜恒言傾身掀起了車簾，率先下來，接著是姬二娘，再扶著元氏和杜太初下來。

杜恒言看阿翁的神情，怕他真急出了心病，對凌媽媽道：“媽媽，你去找大夫來看阿翁看看。”

幾人剛到烏桕巷子最里頭一間，左邊慕俞的院門忽地被拉開，走出來一對水漾漾的小娘子，前頭一個身量不高，肌膚微豐，柳眉細長，腮凝新荔，十一二歲的年紀，后頭一個，微微探出頭來，卻赫然是武月皎。

武月皎見到杜恒言，張大了嘴，顯然十分意外，再看到杜家老小皆十分落魄的模樣，又吃了一驚，越過前頭的女孩兒，上前兩步道：“阿言，這是？”

杜恒言淡道：“回頭再說。”

東邊宅子里頭的小黑娃聽到動靜，已經開了院門，杜恒言扶著阿翁進去。

武月皎和女伴跟在姬二娘身后，也準備跟著進來，卻見小黑娃驀地站在二人跟前，仰著小臉，道：“這是我阿姐的家，莫要走錯了！”

說著，卻是一把關了兩扇漆了朱漆的柏木大門。

被關在門外的武月皎和林照梅面面相覷，林照梅問武月皎道：“表姐，剛才那個小娘子是哪家的啊？”模樣兒真是好看，堂哥像是對她十分上心的模樣，她得回去告訴娘。

“杜將軍家的，叫阿言。”武月皎心不在焉地道，杜家明顯是出事了，昨夜爹爹也沒回府，武月皎心里突突的，忙對林照梅道：“阿梅，我想起來家中還有事，我先回去一趟，改天兒再去林府找你玩。”

說著，忙急匆匆地出了巷子。

林照梅莫名其妙地看著一個兩個都像是有什么不得了的大事一般，自回堂哥的宅子中從廚娘那里拿了些香脆的米花，想了想對廚娘道：“戚嬸子，你先熬些米粥吧，加些雞絲，一會端到隔壁去給哥哥，哥哥在里頭呢。”又添道：“多煮些。”

廚娘笑道：“小娘子，這回小郎君生病，虧得你每日來看他，請醫拿藥的。”

林照梅嘟嘟的杏兒臉耷拉了一下，道：“哥哥一人住在外頭，我娘讓他搬回去，他還不愿意。”

廚娘微微笑著不語。

她以前在樊樓正店，說書先生常說起林老相公的往事，她便聽客人們嘆過：可憐林徹英年早夭，林家老二胸無大志，鳩占鵲巢，徒往林家門楣上抹黑。哪家的祖產不是給長房繼承的，林徹不在，其膝下尚有一嫡子呢。

小郎君怕不是不想回去，而是不想和二房撕破臉。

***

宮里椒蘭殿里頭，楊淑儀閑閑地吃著從云剝好的核桃，看著沈貴妃打發了來回話的宮女下去，笑道：“姐姐，這昭城郡主可在外頭候了一個時辰了。”

沈貴妃彈了彈自個剛染了第五次的丹蔻，染了五次，終于有些“十指纖纖玉筍紅”的模樣兒，頭也不抬地道：“妹妹不好奇，她能等幾個時辰？”

今時不同往日，杜呈硯被官家厭棄，此等弒君大罪，肅王府即便再有臉，也只能袖手旁觀，她倒要看看，趙萱兒為了這位一眼相中的夫君，腰身能低到怎般的程度。

楊淑儀跟在沈貴妃后頭多年，自是知道沈貴妃這回是借機羞辱昭城郡主，她對這個女人，包括杜呈硯也一直是記恨在心的，如果不是他們欺人太甚，昧了良心，秋容姐姐怎會那般凄慘的死去。

就是阿言那邊，現下不知道如何。

楊淑儀試探性地道：“妾身倒是挺喜歡杜家那個叫恒言的小娘子，只是杜將軍此番，杜家兩位小娘子怕是也得從枝頭甩下來了，不知道日后境遇又如何。”

沈貴妃聽了這話，倒抬頭笑了起來，“喜歡言小娘子的，可不是妹妹一人，你道杜家此番攤上這般大逆不道的事，為何沒有株連九族？”

沈貴妃特特地賣了一個關子，“昨個上午，垂拱殿里頭可是來一批，跪一批，齊刷刷地跪倒了一片，都是替杜將軍家眷求親的，太子、楚王、張樞相、范大人，連素來剛正不阿的李御丞，竟也出列說了‘陛下英明，禍不及老幼。’”

“怎地范大人也湊起了熱鬧？”范家可是素來明哲保身慣了的，當年先皇時丹國猛將耶律哈哥襲擊代州，并州的范堯臣畏耶律哈哥來勢兇猛，將林老相公的求援信視而不見，險些造成代州失守。范家貪生畏死的名頭自此便傳了出去，一向寵愛范家的先帝那一次也動了大肝火。

沈貴妃見楊淑儀不解的模樣，笑道：“這就是關節所在，妹妹可知，為何這些人會出頭？”沈貴妃略略頓了一下道：“唔，還不是杜家的那位言小娘子。”

“杜恒言？”楊淑儀心思微動。

“太子、張樞相是張憲求的，張樞相老淚縱橫地對官家道，犬子執意非杜家小娘子不娶，求陛下一并處罰。張樞相這話一說，楚王可不愿意了，說林老相公曾來信托他代其嫡長孫向杜家說媒，言林家小衙內幼時和杜家小娘子青梅竹馬，兩小無猜。”

楊淑儀倒不知道自家侄女竟有這般大的本事，京中的好兒郎，掐了頂尖的兩個。

“那李御丞卻是為何？”

沈貴妃想到這里，目中卻是流露出了贊嘆之色，“李御丞，卻是自家的女兒求的，李家的女孩兒找了清桐書院的夫子聯名上書替杜家家眷求情。說是杜家小娘子最是光風霽月的女孩兒，杜家治家之嚴，可見一斑。”

楊淑儀聽得心里竟生出一點與有榮焉的感覺來，卻不提恒言，只道：“李家的女孩兒倒也有情有義，非但沒落井下石，竟在昨日午時之前便弄好了聯名書。”

沈貴妃抿了一口茶，點頭道：“其實，當日替太子選妃，我也是起了讓杜恒言入太子府的，倒未曾看好過李御丞家的小娘子。”皇家自來“情”字上頭淡薄，她有時想元益怕是一輩子也和官家一樣，周旋于一眾女子之中，卻難識得“情”之滋味。

“姐姐的意思，是看中了李御丞府上的小娘子？可是太子府里頭，側妃和嬪都封了，良娣也有了兩位……”楊淑儀提醒道。

沈貴妃拿著絹帕輕輕拭了嘴角：“此事，倒要緩一緩，等過些日子再說。妹妹也莫在官家跟前提。”

楊淑儀點頭：“姐姐放心便是。”<script>chapter1();</script>