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帶著這樣的好心情，雖然商量的是很重要的事情，但是大家的情緒都十分放松。寶茹最先說話，對著姚員外道：“爹既然這般高興，那就干脆再熱鬧一些，要我說咱們先把緊要的事情料理，然后干脆擺上流水席——這也是咱家的態度了。”

對于寶茹的這個提議姚員外自然是舉雙手贊成的，他如今年紀也大了，越發喜歡熱鬧和風光。這樣一場流水席，想也知道，自然是又熱鬧又風光啦！只是一旁的鄭卓神色有些踟躕的樣子。

寶茹也注意到了鄭卓的神色，她當然也知道鄭卓的擔憂，于是趕緊補了一句道：“自然的，這要等一切都辦的妥妥當當，漂漂亮亮后。不然心里如何能放心的下——況且那些事情才是最緊要的，事情辦好了自然一切都好。若是砸了，不僅是如今的好處沒有了，只怕家里也要遭殃呢！”

自古伴君如伴虎，雖然她家只是要供奉一些東西上去，用不著親自侍奉君王。但是既然和宮廷沾邊了，那就一切輕忽不得，這里一點小小問題，最后弄不好就是株連九族的罪過。

姚員外也是一個十分理智的人，就算一開始十分喜悅而有些忘形，這時候寶茹說話也明白過來，尷尬地咳嗽了一聲，這才道：“寶姐兒說的有理！不過這也得一條一條地來！最重要的就是人脈關系的疏通，咱家在京城是兩眼一抹黑，什么人都不認得，這可是個大難題！”

這個寶茹已經有了主意，便道：“這有何難？爹只管去給‘日昌隆’的吳少爺去一封帖子。如今咱家正當紅，他難道不想讓咱家欠他家一個人情——就算沒得這個打算，咱們本就是生意上的伙伴，幫襯一下難道不行？”

姚員外一拍大腿道：“一下竟沒想到他家！‘日昌隆’本就是在北邊做的如魚得水，京城里可有他家兩家大分號，他家又是屹立了上百年，自然有的是朝廷的人脈！咱家不過是地方小門小戶，到了京城提著豬頭也拜不著廟門。但是有了吳家引著自然會順遂！”

這不過是簡單的幫忙，其實生意場上這種行為很多，就類似于一種擔保和一種介紹。只是姚員外今日經歷的事情多，一時沒想起來罷了，這才輪得著寶茹提醒。

說到這兒寶茹又話風一轉，道：“說到京城，原本有一件沒想過的事情該拿出來說了！咱們家以后‘甘味園’點心要供到宮里去，那就自然不能從湖州發貨了——那樣送過去的都是一些耐得住存放的，實在不好。新鮮的點心該是每日一送才對。為了這個，咱家該在京城開一家‘甘味園’的鋪子了。最好是作坊也一起辦起來，也方便往北方各省發貨么！”

這個事情可不是拍腦袋想主意，其中有太多細節要細細商榷了。但是從大方向上來說，姚員外和鄭卓都是認同的。畢竟寶茹說的也都是事實，這不是想不想的問題，而是事情必須要這么做。

然后一家人就這個事情的細節又商量了一番，還是姚員外一錘定音道：“這件事實在是重要的很，不只是要去京城打通人脈，還要料理鋪子和作坊的事情。事情多而且要緊，不是一般伙計能干托付的。或者以后可以讓伙計打理，但是一開始還是應該讓家人去掌管。”

姚員外的意思已經十分明顯了，按著他的話，全家只有鄭卓能做這件事——姚員外年事已高家里人可不敢讓他出遠門，況且以后這些關系也是要年輕一輩來維系的，他如今去混了個臉熟，實在不是最好的選擇。

至于寶茹就更不要說了，雖然寶茹自覺自己比這個時代的男子不會差，但是這世界不是你’覺得‘就能行的。若真是讓她去，不說家里人會不會放心，只說事情會變格外艱難就是不爭的事實了——寶茹向來是一個實用主義者，她不會想要在這個事情上拼命，就為了證明‘誰說女子不如男’。

所以最終事情還是要落在鄭卓身上——話說，就是不去考慮姚員外和寶茹身上的劣勢，鄭卓也是個好選擇了。他本人十分老實穩重，做生意又是務實的性子。雖然不見得能言善道，但是在生意場上也是很有眼色的，這一去托付給他，沒有什么不放心的。

鄭卓受了這樣的任務自然是責無旁貸，畢竟家里只有他能去做這個。唯一的遺憾是本來才剛剛不做跑商了，打算安心在湖州做生意，也好陪伴寶茹和安哥兒。沒想到人算不如天算，竟然家里有了這樣的喜事，連帶著他之前的打算也泡湯了。不用南下，但是又要北上。

鄭卓北上京城的事情這就決定下來了，至于他要做的事情如何做，就是接下來商量的了。沒有一時半會兒決定，這幾日三人一直一起完善計劃，直到最后要啟程了才確認下來。

當然了，這幾日也不是只做這個——還要與鄭卓打理行囊，安排幫手呢！姚員外先是從伙計里選出兩個格外能干的，至于鄭卓也從‘甘味園’的伙計里挑了兩個格外懂行的。另外還安排了家里兩個小廝春義、春信兩個跟隨照料他。

至于寶茹則是帶著丫鬟們只管給他料理行囊，好在這時之前幾年做熟了的，如今也沒什么不同——還是有不同的。這一回要多多地帶一些銀錢，同時也要多帶一些華麗體面的行頭。

寶茹拿了一大疊銀票道：“這是昌盛號的銀票，在京城也能取出來，到時候你憑著印信和暗碼就能兌出銀子。這一回出去，無論是聯系人脈，還是辦作坊和開鋪子，花錢都是如流水一般。好在這一回家里大賺了一筆，拿出這些也是十分輕松。至于這些行頭，你也知道，場面上的人物都是先敬羅衣后敬人。一顆富貴心，兩只勢力眼，不做這打扮，到時候多出不知多少麻煩！”

寶茹每說一句話鄭卓都是認認真真聽著的，最后他是帶著家里人的囑托、擔憂和期待上路的。一路上如何不用過多贅述，沿運河北上，只有一件比以前船上好些，那就是顛簸少了好多。

經歷過海上的鄭卓坐著這樣的客船簡直如履平地，倒是兩個說是來照料他的小廝十分暈船，上了船后就沒什么作用了。好在鄭卓本就不是要小廝服侍的，自己動手反而自在。

船上無事，鄭卓除了偶爾客船靠岸的時候看些北邊不同的風土人情外，就是在船艙里與幾個伙計商量到了京城如何活動——吳家已經答應幫忙。吳正心專門寫了一封信讓鄭卓帶著，到了京城找到‘日昌隆’的分號自然有人接應。

客船在運河沿路經過，等到鄭卓已經看膩了北地風光的時候，總算到了。棄舟登岸，自有車馬行的人上前拉生意。鄭卓也是出門在外行商好些年的人了，眼光毒辣。看得出哪些是正經生意人，哪些又是要避開的——倒不是說有什么危險，不過被欺負是外地人勒索一番是極有可能的。

鄭卓找了可靠馬車，然后就讓往京城里去。等到到了京城，這時候就是沉穩如鄭卓也忍不住掀開門簾子，就是為了看一眼這天子腳下，皇城內外。

這一下也確實沒讓鄭卓失望，這皇城修筑得雄偉莊嚴。那車夫見這些外地客人十分有興趣便侃道：“公子這是第一回來咱們京城吧？可不知咱們這兒是個什么樣子，咱們這京城啊，是外有九門，皇城四門，三街六市，熱鬧非凡！”

之后那車夫就絮叨起這京城有什么名勝古跡來，不只是名勝古跡，就連哪一處街市什么貨物最好最多他竟也是門兒清的樣子。直到把鄭卓等人送到了客店，他還是一副沒說個盡興的樣子。

待給這車夫結算車資，鄭卓幾人就在客店先安頓下來。下一步就是去‘日昌隆’奉上吳正心給的信件，這家‘日昌隆’分號的掌柜看了信件以后自然是格外重視的，當下就拱手道：“失敬失敬！原來是鄭老板！”

既然曉得了來意掌柜的就把鄭卓引入內室，畢竟這些事情商談起來還是要有一個安靜地方的。

那掌柜的也是開門見山，直接道：“鄭老板的事情我已經知曉了，我直說——鄭老板如今先不提開鋪子作坊的事情。只說這上下打點，鄭老板要看三處。一個是宮里，一個是戶部，再一個就是行會里。”

“宮里最先要打點好的是內務府，最先就是走他們眼底過，一次就得喂的足足的，不然以后多的是麻煩。至于其余的，譬如跑腿的、看門的、廚房的等等，一開始包一個紅包就是了——他們自然曉得鄭老板是上道的，至于之后他們各自截留好處分潤是自有主張，鄭老板只記得把利潤留出來就是了，倒不用再費神。”

“至于戶部。分管皇商的是戶部左侍郎，所以重中之重就是這一位及他手下的幾位員外郎了。不過右侍郎和尚書大人也必須有例禮，甚至于上上下下也要打通——其中慣例多少我倒是能打聽到，總不會誤了鄭老板的事兒。”

“至于行會，都是一幫地頭蛇，牛鬼蛇神難對付的很，不過鄭老板也不必多想。咱們也不是任他們揉搓的，明日咱們先去浙江會館拜訪，說來咱們都是浙江的，已經扎根的浙江同鄉不會不幫扶一把——甚至往大了說，咱們都是江南的，到時候江南各省的商戶誰不幫忙？”

鄭卓被這位掌柜的說的豁然開朗，原來如在云霧里的事情，這時候抽絲剝繭竟然十分清楚了。姚家原來哪里接觸過這些，這下有人指點，這才心里踏實了。

等到被這位掌柜的送出門，鄭卓瞧著皇城里格外壯麗的夕陽，暗自道：這下真到了拼盡全力的時候了，一定能做成！

第130章 身價倍增

鄭卓在京城活動的時候, 寶茹在湖州也不是無所事事。實際上她的擔子也不輕——‘甘味園’有了這樣一重變化很多事情都要調整，寶茹自然免不得要居中調度了。更不要說除了這種事務外寶茹還有一些應酬, 說過的, 如今姚家可是紅人。

等到鄭卓來信表明京城的事情已經大體完成了后, 寶茹終于不再應付各家試探了——因為她和姚員外干脆要擺流水席了。有什么事兒自然就能一并說清楚。這流水席自然廣發請帖, 湖州有頭有臉的人物都是受了邀請的。

要是以前姚家可是沒有這種動作的，畢竟人總是在自己的階層之類交際的。姚家要是貿然請了一些比自家門第高得多的人物，不說人家給不給面子賞光, 只說在一個階層里的‘同僚’都該有意見了。

但是這一回就是理所應當了，沒有人覺得這有什么不對, 都是歡歡喜喜來赴宴。最多也就是曾經和姚家差不多的人家心里酸溜溜的罷了，然而面上他們依舊要和別人一起做出一副賀喜的樣子, 其中滋味也只有自己能體會了。

流水席大擺三日，因為規模實在太大，姚家宅院都是不夠用的, 寶茹就干脆找了素香, 包下三日‘洛園’來待客。洛園面積廣大, 倒是合適擺這種宴席, 這也是寶茹沒有找周媺的原因。

這三日, 只要能帶上禮物，也不拘是什么，都能入洛園吃席。不過這些沒什么干系的人只能在外圍的席面上。而那些真正的客人則是被請入了一個一個的包廂款待, 接待也是姚家人親自接待，待遇也是截然不同的——不過這也是常理, 并沒有什么好說的。

宴飲那幾日，姚家在洛園錦屏羅列，綺席鋪陳，請客飲酒。各家凡是收了請帖的，無有不到，就是體格最高貴的父母官，雖沒自己來，到底遣人都送了禮來。寶茹是個女孩子，這時候雖然也出來撐場面，但是哪里會在酒桌上作陪，而是竭力招待女客，還好姚員外還邀請了幾個最是要好的朋友相陪，這才沒失了體面。

快到從飯時，幾個朋友早先到了。見了洛園內的準備因問：“今日，大哥席間最首席的是哪幾位客人？說出來兄弟也能有個底，到時候說話也是按著場面來！”

姚員外忙道：“總是那幾位，咱們湖州的頭面人物自然不必說，除了知府大人沒到，只是送了禮物，其余的八大行會會長，還有咱們湖州商會的幾個元老都是首席！又有如今在湖州榮養的幾位內相，也來了，自然也不能怠慢。至于別的，也就是衛所里的幾位千戶大人，以及楊守備了。”

話才說畢，外頭就有小廝大聲唱道：“佟提刑、吳書吏到！”姚員外聽到，趕緊和幾位朋友去迎，只是胡兆祥見禮作揖，然后就請進中院坐下——這是洛園最大的院子，今日宴請客人，這個院子都是最要緊的客人了。

正在姚員外與這兩位貴客交談吹捧的時候，外頭又有小廝接連唱名——這自然是客人一撥接一波地到了——佟提刑和吳書吏自然看出姚員外的窘迫。連忙道：“員外自先去待客，我們便是自便也無礙。”

姚員外甚是感謝，又讓人在旁作陪，叫來洛園伙計先上些點心來。這般安排妥當了，才整了整衣帽，往外迎接。<script>chapter1();</script>