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不聽語氣，只聽這內(nèi)容，只怕還以為玉樓對(duì)寶茹不滿很久，看不得她一副教訓(xùn)人的嘴臉了。但是事情當(dāng)然不是這樣，玉樓清楚的很，寶茹哪里是管閑事的，只是因?yàn)樗齻兪钦嬲牟皇擎⒚?，勝似姊妹，這才能這般，所以有時(shí)候當(dāng)時(shí)不耐煩了，但是事后她心里絕不會(huì)存下任何不滿的。

所以這一回玉樓也不是抱怨，而類似于一種帶著懷念的認(rèn)同。正當(dāng)兩人由此想到了讀書時(shí)候的種種種種，忍不住你一句我一句地話說當(dāng)年，小吉祥帶著兩個(gè)仆婦捧著一張?zhí)麅翰⒁桓狈胶械絹怼?

見了玉樓先福身道了一個(gè)禮，然后才道：“姐兒今日又收了一張?zhí)麅?，還送來了禮物，太太已經(jīng)在前頭見了送禮的家人，只說讓把東西送來給姐兒?！?

寶茹只是瞥了一眼，有些納悶道：“這是為了什么？這隨帖子的禮物能送什么，左不過就是那幾樣罷了，還要這樣稀罕，巴巴地送到我這兒來?！?

玉樓看寶茹不解其意的樣子，忍不住嗤嗤笑了起來，道：“原來這世間還有你姚寶茹不知道的事兒，這一回可叫我抓住了——快來請(qǐng)教請(qǐng)教姐姐，奉承奉承我，要知道這個(gè)乖可不是白教的?！?

寶茹可是個(gè)臉皮厚的，見她得意的樣子，偏偏自己一點(diǎn)也不猶豫，一點(diǎn)也不勉強(qiáng)，飛快道：“嗯嗯，請(qǐng)教你請(qǐng)教你，誰不知咱們樓姐兒是最講義氣，最見不得朋友為難的，如今還越發(fā)能干了，懂得好多呢！快快來教一教我這個(gè)什么都不知的?！?

玉樓最是好哄，如今依舊是像未出閣時(shí)一模一樣，這時(shí)候就十分得意，一五一十地全說了：“這事兒在我家我婆母也對(duì)我大嫂二嫂做過，外頭要是有人來送請(qǐng)?zhí)Y物等，有時(shí)候婆母不見得會(huì)去，就會(huì)讓咱們做小輩的去。”

“誰代表咱家去誰自然就拿到帖兒和禮物了，我至今還沒拿到過，只不過當(dāng)陪客和大嫂二嫂一同去過。所以伯母送這個(gè)自然是要你替家里去個(gè)宴飲喜酒之類的——話說回來這有什么稀奇的，你家的情形，應(yīng)該自從你成親后這些事兒就落在你肩上了呀！”

寶茹明白了事情，攤攤手道：“這也是十分趕巧，才成親呢我就和夫君出門了，這事兒可輪不著，后頭回來又懷著孩兒，這哪里能勞累。一拖二拖的，可不就到了如今?！?

玉樓聽她說的直搖頭，道：“嘖！這還真是趕巧了——要我說你心里可要有點(diǎn)底。今時(shí)不同往日，你家現(xiàn)在雖然說不得改換門庭，但是也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是原先的樣子了。按著如今表露的家底，不知多少人家要同你家交往呢，可不是你家過往赴宴的的規(guī)模了。”

第123章 赴宴種種

正是早間時(shí)候, 喬府的喬大奶奶不見天亮就起身, 不論別的, 先將婆婆身邊最得臉的管家媳婦曹忠家的喚來——這是她第一回料理外院的大宴，哪里敢托大。只是婆婆既然已經(jīng)將事情放給了她, 她哪里敢見天地去打擾婆婆, 那不是明擺著無能么, 只得常常與曹忠家的商議。

曹忠家的曉得自家這位大奶奶的才干，按說也是大戶人家出來的, 不然也進(jìn)不得這‘米爛陳倉’喬家的大門。但不知為何, 總有一種瑟縮的小家子氣。也是因?yàn)檫@個(gè), 不然自家太太老早就放權(quán)了，畢竟喬大太太并不是那等把著管家權(quán)不放的婆婆。

至于這一回的宴會(huì)，明目是喬家得了長(zhǎng)孫, 做的是滿月。而長(zhǎng)孫的母親曹二奶奶正坐著月子，不甚方便, 所以事情就要?jiǎng)e的女眷來主持。這樣的宴會(huì), 不大不小, 正適合拿來給喬大奶奶練手，喬大太太只看了一眼就交待了喬大奶奶。

喬大奶奶這幾日為了這個(gè)吃也吃不好，睡也睡不下，只拿了往年家里的宴會(huì)定例來看。先是釘造簿冊(cè)，按著家里的人口花名冊(cè)，分成各組，然后各司其職。然后又叫來各個(gè)得臉的媳婦一同看看, 或者有什么疏漏，及時(shí)補(bǔ)足。

這些事情看在喬大太太眼里，倒是點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)著曹忠家的道：“這沒什么才干就罷了，最怕的就是那等不知上進(jìn)和自以為高明的。大奶奶原先看著不成，但是現(xiàn)在來看至少知道上進(jìn)，還曉得去同別個(gè)商議，如今不是做的有模有樣？”

曹忠家的自然奉承：“這也是太太寬宥又教的好，換了別個(gè)太太，遇到咱家奶奶這樣的哪里看的到奶奶的上進(jìn)？終日也不過就是會(huì)教訓(xùn)罷了，這般就越發(fā)不會(huì)做事了。”

曹忠家的意有所指，曹家做的是糧食生意，在湖州也有一兩個(gè)對(duì)手，這也會(huì)影響后院女人們的交際。譬如喬大太太，最看不上同做米糧生意的韓家二太太，同她一般，韓二太太也有一個(gè)不開竅的兒媳。只是韓二太太性子急躁，若有錯(cuò)處只管教訓(xùn)，那兒媳如今若是跟著韓二太太出門，竟然是手腳都不知如何放了的樣子，可鬧出好多笑話。

喬大太太聽了奉承，又暗自聽了一回對(duì)老冤家的嘲戲，心情自然大好。而她兒媳喬大奶奶這邊卻還在忙碌，喬大奶奶最后確認(rèn)了一回各項(xiàng)事體，最后吩咐道：“別的先不做，先寫二十四個(gè)請(qǐng)?zhí)麅?，都用大紅紙封套，二十日六請(qǐng)客吃達(dá)哥兒滿月酒。教外門的李管家買辦東西，添廚役茶酒，預(yù)備桌面齊整。再讓黃管家?guī)е膫€(gè)齊整小廝送帖兒?！?

旁邊的一個(gè)媳婦一一核對(duì)，道：“奶奶是不是少數(shù)了一張？按著名單應(yīng)該有二十五張?zhí)麅旱?，可不是漏了？?

喬大奶奶一愣，又重新翻看了一回帖子，一個(gè)個(gè)看，最后才恍然大悟道：“可不是，漏了一個(gè)石獅子街姚府。這一家是從來沒交往過的，看著十分眼生，眼一錯(cuò)可就落下了，幸虧你細(xì)心。”

那媳婦也不居功，道：“這也不是我的能為，其實(shí)我也不知這石獅子街姚家是哪兒來的，要不是昨個(gè)我家小子非吵著要吃‘甘味園’的點(diǎn)心，我也不能立刻想起來——這‘甘味園’的東家可不就是石獅子街姚家?！?

喬大奶奶也是一下子明白過來道：“我說是誰家，咱們湖州什么時(shí)候多了個(gè)石獅子街姚家，原來是‘甘味園’姚家——他家原是開百貨鋪?zhàn)拥?，如今聽說又是跑商，又是有‘甘味園’的，倒是很興旺，我仿佛聽說各家都打算請(qǐng)他家。”

寶茹在家自然不知外頭有多少人家如喬家一般在議論她家，只是收了好些帖子，按著日期等排列好。除了一些實(shí)在無關(guān)緊要的，送上一份禮物，其余的都是要去的——畢竟她家在這個(gè)新的圈子里算是新人，要想融入，首先要混個(gè)臉熟吧。

突然面對(duì)這些事情，就是寶茹也免不了有些不知所措——好在姚員外這一回細(xì)心了一回，給寶茹找了一個(gè)‘領(lǐng)路人’。這個(gè)‘領(lǐng)路人’倒是很像西方近代女孩子交際時(shí)的女監(jiān)護(hù)人，算是女孩子進(jìn)入社交界的引導(dǎo)者。

在這個(gè)時(shí)候其實(shí)也有這種人，一般都是女子嫁人以后，由著婆婆或者婆家女長(zhǎng)輩來引導(dǎo)交際。只是姚太太在這個(gè)圈子里也是生面孔，她自然沒辦法引著寶茹。所以姚員外找來了百貨行會(huì)的會(huì)長(zhǎng)夫人陸家太太——原來就有幾分香火情，如今姚家越發(fā)興旺了，請(qǐng)了幫個(gè)小忙自然沒問題。

為了這個(gè)姚太太甚至提早幾日帶著寶茹去拜訪了一回陸家，先見一見陸家太太。陸家太太年紀(jì)和姚太太差不多，倒是十分和氣，拉著寶茹的手就先對(duì)姚太太道：“這就是寶姐兒？太太好福氣！竟然生的這樣靈秀的女兒。”

這也是場(chǎng)面話，后頭才是干貨，她自帶了寶茹在小客廳坐著，看她收了那些帖子，指著第一張就道：“這是‘米爛陳倉’喬家長(zhǎng)孫滿月，我也是要去的，到時(shí)候咱們一道！”

寶茹含笑點(diǎn)點(diǎn)頭，并不多說話，陸太太滿意寶茹的乖覺，開始一五一十地講解這些請(qǐng)?zhí)先思业姆N種。除開一些極隱秘的不知真假的傳言，大多數(shù)她都是知無不言言無不盡。從各家人家的生意，說到后宅女眷——女眷的事兒倒是重點(diǎn)，畢竟寶茹大多數(shù)交際就是同她們打交道了。

寶茹今日來就只帶了耳朵和眼睛，不帶嘴巴的，只是津津有味地聽陸太太說話。先講到各家女眷的性子，這家和善，那家嚴(yán)肅，或者誰表里如一，誰口蜜腹劍。再有女眷之間，誰和誰是相交甚密，誰和誰水火不容，這也是要注意的。

凡此種種，最后還說了一回大家的喜好禁忌，然后道：“可別小看這些，咱們平素最用得著，若是交際，咱們投其所好自然能得好。若是不小心犯了誰的忌諱，那可不就是交惡了么？”

這一點(diǎn)寶茹是贊同的，人際交往就是看一些細(xì)節(jié)，這些小處做好了，你在圈子里自然就是受歡迎的人了。

同陸太太交談過一回后，寶茹心里有了底氣，也就不在手足無措了。到了喬家宴會(huì)前一日也不過吩咐：“再去看一回帶的賀禮對(duì)不對(duì)，明日可別出什么差錯(cuò)。還有明日的衣裳首飾，不是早就挑好了？拿來我看一看?！?

寶茹最后檢視了一回，這就安眠了。等到第二日，一切都按著之前安排的做，頭上自然裝飾華麗，金釵珠釧等都有——不過卻又不多。按著寶茹所想，沒的像個(gè)小人得志的暴發(fā)戶。至于身上則是穿了桃紅百子刻絲銀鼠襖子，蔥綠盤金彩繡錦裙，因著天氣轉(zhuǎn)暖，斗篷、披風(fēng)、大氅等倒是用不著了。

寶茹帶著丫鬟媳婦等乘坐了三輛馬車，這就先往陸家去，陸太太看了她的打扮倒是先夸獎(jiǎng)：“這樣好，如今她們也‘欺生’，若是打扮地太過，她們可有話說。若是不怎么修飾，又能說是小家子氣。你生的好，中等打扮不出格，但又是出色的?！?

兩人會(huì)和后就結(jié)伴往喬家去了，到了喬家大門寶茹倒是驚訝于人家的氣派。在外頭就能聽見里頭樂工吹打彈唱。外頭則多看騎著大白馬，身著補(bǔ)子服，粉底皂靴，有小廝喝道，前呼后擁，十?dāng)?shù)人跟隨的各大戶。

陸太太攜了寶茹自入內(nèi)，在二門處就被帶著丫鬟婆子等迎客的喬三奶奶接住，喜氣洋洋上前道：“噯！早盼著陸家姨媽過來了，您可少走動(dòng)，若是真能到，也是我家的光彩！這又是誰家的妹妹？竟然從來沒見過？好姨媽，這可得介紹咱們認(rèn)識(shí)一番，不然咱們湖州有這樣出色的，說出去我卻不知，太沒道理！”

寶茹先與這喬三奶奶福了一個(gè)身，就有陸太太拉著她的手道：“呵，這可是新來的，你們自然不知。這一回見了也好叫你們知道什么叫做‘天外有天，人外有人’，往常不是想著咱們湖州無人，自己就算的個(gè)拔尖的了？如今見一見寶姐兒也好讓你們曉得一些深淺?！?

那喬三奶奶聽見寶茹還被喚作‘姐兒’，但是又是已婚婦人的打扮，一時(shí)有些疑惑。不過片刻之間，她就想到了這是誰——石獅子街姚家不就只有一個(gè)姐兒？就是招贅了，這樣稱呼才有道理。

果不其然，陸太太介紹道：“這是石獅子街姚家的大小姐，如今已經(jīng)嫁人，只是如今家里依舊由她做主。你們年紀(jì)倒是差的不大，平常說話倒是很好，合該一起親香親香呢！”

聽完話喬三奶奶也多看了寶茹幾眼——寶茹此時(shí)倒是發(fā)揮了當(dāng)初劉嬤嬤的教導(dǎo)，姿態(tài)嫻雅端莊，臉上神情也是恰到好處，既不過于冷淡，也不至于太過活潑?？倸w是容易讓人親近又有好感的樣子。

又想到姚家如今一日比一日紅火的傳聞，喬三奶奶不由得滿面堆笑起來，道：“哪兒的話！我家常不大出門，只有幾個(gè)妯娌平常說話。若真能多一個(gè)妹妹這般相交的，只怕是求之不得的，只是怕妹妹嫌我無趣，我平日除了打理內(nèi)院，也就是做一些針線，沒趣的很?！?

寶茹微微一笑道：“奶奶這話可是說差了！說起來咱們有甚事兒？左不過就是打理內(nèi)宅，做些女紅罷了。再能干一些的也就是打理自己嫁妝產(chǎn)業(yè)——咱們誰不是這般過日子？難道誰能比其他人多些趣味，實(shí)在是不能的?！?

婦人相交最重要的是和光同塵，你們初初認(rèn)識(shí)，若是你比人家格外不同，人家嘴上不見得說什么，但是有這一條，也是沒法子與你親近了。寶茹是招贅丈夫，這種境地十分微妙。萬事自己做主，就連丈夫都受管束，這自然是自在順心。

但是想到本可以找個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的優(yōu)秀青年，最后卻因?yàn)檎匈樦荒茉谝蝗菏帧啡薄睦镱^揀一個(gè)委身，這又是在委屈，弄不好激進(jìn)一些的，都覺得屈辱了。

所以對(duì)著寶茹，應(yīng)該是羨慕有之，鄙夷有之——然而無論哪一種，其實(shí)都是不適合寶茹打開交際場(chǎng)面的，所以寶茹接過話頭就立刻有與人拉近關(guān)系的意思。話題也選的不過不失，畢竟她說的也沒錯(cuò)，主婦生活可不就是這般。

喬三奶奶在不自知的情況下頻頻點(diǎn)頭，一邊領(lǐng)著兩人往待客的后院去，一邊與寶茹說話。在寶茹頗有技巧的引導(dǎo)下，甚至覺得與寶茹格外投緣，只覺得寶茹說的就是她想的，一時(shí)十分相契。與她說話，倒把更重要的客人陸太太給忘了。

陸太太卻一點(diǎn)也不生氣——寶茹的那些小技巧能瞞過喬三奶奶，但是卻逃不過人精似的陸太太。不過陸太太不僅沒有因?yàn)閷毴愕摹臋C(jī)’而心生厭惡，反而露出格外贊賞的神色。