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船上所有人都在忙碌, 不過這可不關(guān)寶茹是事兒, 畢竟跑商的事兒她一直就沒插手，這時(shí)候就是上前也幫不上忙。所以她就干脆只悠閑看這些‘西洋景’兒——不過寶茹也不覺得格外驚奇，所謂怪模怪樣的西洋船, 在她看來也不過是圖畫里見過的外國船。至于少見的這樣多、這樣大的船只，旌旗蔽空的場面, 或者能震懾到古人, 可是對于寶茹來說也算不上什么。

不過這其中的古代風(fēng)情還是不同的, 在比起現(xiàn)代貧瘠得多的古代，有如此繁華熱鬧的海港所在，的的確確足夠叫人嘖嘖稱奇了——是的，寶茹跟著自家跑商貨船一行人已經(jīng)到了泉州了。

之前揚(yáng)州金粉繁華又清麗動人的景象好像還是昨天的事兒，但是之后貨船上路，一路上經(jīng)過幾多城鎮(zhèn)。似乎是已經(jīng)見識過幾座名城，再看其他竟然留不下什么印象, 再加上這些市鎮(zhèn)是還不用發(fā)展‘甘味園’的，寶茹就更不記得發(fā)生了什么。

知道到了這最終目的地泉州，見識到了一點(diǎn)不同的風(fēng)情——大概是有許多外國人匯聚的原因，呈現(xiàn)出中西交融的特色。恍惚間，寶茹還以為自己到了澳門之類的地方。

鄭卓在船上忙得不行，好容易歇息過來就見到寶茹東看看西看看的樣子，不由莞爾微笑，對她道：“等會可以到港口邊那鐘樓上看，那兒最高，可以俯瞰全城?！?

寶茹順著他的指尖這才發(fā)現(xiàn)這港口邊竟然有一座鐘樓，趕緊手搭涼棚往那邊細(xì)看，這可是第一回在古代見到這建筑！就當(dāng)是看稀奇了。正好這時(shí)候到了整點(diǎn)，那鐘樓指針指著羅馬數(shù)字三，然后就‘當(dāng)當(dāng)當(dāng)’地響起一陣。

旁邊羅小官也正歇息，他就道：“寶姐兒只怕沒見過，這能報(bào)時(shí)，真是方便的很，有了這個(gè)全城的人都知道時(shí)候了，不過姐兒有懷表倒是用不上。聽說是二十年前還沒開海的時(shí)候，一些外國和尚在這兒修建的。”

寶茹知道他口中的外國和尚就是所謂的傳教士，有些興致，等到鄭卓休息一會兒就拉著他帶著菡萏木樨往鐘樓去。這鐘樓高大，有許多頭一回來泉州的人也想上去看看景兒，所以干脆就有管理鐘樓的傳教士在下頭收錢，不許太多人上去。

木樨去給寶茹排隊(duì)，寶茹就專門看那傳教士。寶茹分不清外國人的民族，有些人可以從一些體貌特征看出所屬民族，但是寶茹做不到。這傳教士似乎不太會說漢話，與這些‘游客’交流也就是打手勢，表示多少錢罷了。偶爾說幾句話，別人聽不懂，寶茹卻是半懂不懂的——句子簡單，所以哪怕是已經(jīng)不學(xué)英語這些年了，她也下意識地反應(yīng)過來。

是的，就是英語。這倒是足夠稀奇，要知道這時(shí)候傳教士，或者這時(shí)候全歐洲的文化人的通用語就是拉丁語——這類似于現(xiàn)代時(shí)文言文之于中國人。除此之外，傳教士若是說家鄉(xiāng)話，也不是以英語為主的。所以才說巧合，一遇上就是寶茹唯一還知道一點(diǎn)的外語。

等到木樨排到了隊(duì)，寶茹去付錢，經(jīng)過那傳教士，寶茹忍不住有了一點(diǎn)作怪的心思，于是輕聲道：“非常感謝！神父?！?

用的是英文，這樣簡單的話，古英語和現(xiàn)代英語是一樣，然后寶茹就自顧自地和鄭卓登上了鐘樓而不去看那傳教士——那傳教士果然十分驚訝。這時(shí)候他們在廣州和泉州傳教其實(shí)已經(jīng)有了一些成果，很多本地教友會說一些外文，但那是拉丁語，會說英語漢人，這傳教士連聽都沒聽過。

寶茹可不知道自己沖擊了一位傳教士，她只笑嘻嘻地對鄭卓和木樨菡萏解釋道：“我只是和他用他的家鄉(xiāng)話打個(gè)招呼罷了，我也只是和人學(xué)了幾句?！?

解釋后寶茹就去看這時(shí)候的泉州，果然很有些不同——寶茹就能看見排排街道，幾條主干，不僅格外寬闊。而且每隔一段就有一座小樓，這小樓都是石頭為座，銅絲擰成窗戶，雖然不是晚間，但是寶茹知道這是里頭一定有人每天灌油點(diǎn)燃，這是古代路燈。寶茹見圖畫冊上見過，只有京城和金陵才允許有的規(guī)制。

很明顯泉州是‘逾制’，不過這兒天高皇帝遠(yuǎn)，或者是有人想著法不責(zé)眾，而且泉州地位特殊，竟然也沒有人上報(bào)這個(gè)！寶茹看得嘖嘖稱奇。

又看了一會兒，算是見過這泉州的世面了，寶茹也就和鄭卓下樓了，下樓后那傳教士顯然是想和她說些什么，不過到底欲言又止，看著寶茹走了——或者他不知道說什么，或者他被同伴告知了不要隨意接近這個(gè)國家的女眷。

等到寶茹鄭卓幾人和白老大幾人會合，說定了住到港口附近一家名叫‘吉利好’的客店，然后又分頭行事了。鄭卓則是帶著寶茹和木樨菡萏兩個(gè)女孩子去客店，這港口雖不是法外之地，但還是有些混亂，小心無大錯(cuò)，他一個(gè)男子跟著能少很多麻煩。

這‘吉利好’以前鄭卓和白老大他們是沒住過的，但是鄭卓知道在哪兒，毫不遲疑地就帶了寶茹往一條街道走。那街道入口就有一家大大的客店掛著‘吉利好’的幡子，門口還有兩個(gè)伙計(jì)在兜攬客人。

鄭卓拉著寶茹進(jìn)去，就對著滿臉殷勤的掌柜道：“住店，四間客房，先算三日的?！?

那掌柜地算賬，收過定金后就讓伙計(jì)領(lǐng)著人去房間。寶茹仔細(xì)看看，雖然屋子普普通通，連家里的下人房都比不上，但是至少整整齊齊干干凈凈，很是滿意。寶茹不曉得這是白老大等人特意選出來的客店了，他們原本住的更要差一些。

其實(shí)白老大還覺得不好，怕寶茹這位東家姐兒依舊住不慣，不過想到這一路寶茹也不是挑剔人，從沒給他們難過，這才沒有找那些豪華的，實(shí)在是心疼銀錢。不過他們原來的客店是無論如何也不能住的，至少鄭卓不會讓她住——想想那周邊隔壁都是些什么買賣。

不過這事兒可不是這樣就能輕輕避過，要知道這整個(gè)港口都是泉州花界，遍布著紅樓楚館。不僅有泉州本地做生意的姐兒，還有號稱從蘇杭、揚(yáng)州、大同等地來的女孩子——至于是不是真的，那就不知了。

也不要寶茹如何精明細(xì)心，她不過就是在鄭卓出門辦事的時(shí)候，自己領(lǐng)著木樨菡萏出門吃飯。她也是謹(jǐn)慎的，雖然不愛‘吉利好’的粗糙飯菜，想嘗嘗泉州的風(fēng)味，但是并不走遠(yuǎn)，也就在這條街上——朗朗乾坤，又是正當(dāng)大街，總不會出事罷！

寶茹為了少些麻煩，還沒坐一樓大堂，反而要了三樓一處小小包廂。到了樓上，寶茹就自推開了窗戶，往遠(yuǎn)處望。最先就看見了前面一層街道，想看不見也是難的很，彩旗飄飄，香風(fēng)陣陣的。寶茹心想，若不是現(xiàn)在外頭嘈雜，只怕還能聽見鶯聲燕語吧。

雖然少見這些場面，但是靠著曾看過的一些很隨便的電視劇，寶茹立刻就知道了前頭那一整條街道都是做什么營生的。這般她還有心思遺憾——可惜什么都是看不見的。

不過寶茹的遺憾很快就沒有了，頭一日到泉州寶茹要休整歇息，鄭卓則是要幫著白老大他們亂一回。但等到第二日，鄭卓就帶著寶茹出門了，出門一起赴約。不同于別處，就是做些生意，鄭卓也不會發(fā)展一些朋友關(guān)系。

但泉州不同，他們在這里生意多，停留時(shí)間長，而且最重要的是鄭卓本就是泉州人。時(shí)人重鄉(xiāng)土，若是有一個(gè)同鄉(xiāng)關(guān)系能好說話好多。鄭卓在這做了幾回生意，接觸了好些人，有些知道他是泉州人的，又覺得他值得相交，這就有了朋友關(guān)系。

去歲，鄭卓只來了泉州一回，他們知道鄭卓是在湖州成親的緣故。又有白老大他們帶信兒，他們知道鄭卓這一回是要來的，昨日在港口就知道了，這就讓家人小廝送信，請鄭卓和‘弟妹’接風(fēng)吃飯，還有補(bǔ)齊沒有賀新婚之喜的意思。

之所以說寶茹的遺憾很快就沒有了，正是因?yàn)樗麄兌ㄏ碌木茦蔷驮卩嵶繉毴闼〉摹谩那耙粚咏值?。雖然因著有寶茹這位‘弟妹’去的只是家酒樓而已，但是寶茹跟著鄭卓這一路走去，可是什么都能見著一點(diǎn)了，就是鄭卓想阻擋都阻擋不住。

寶茹就十分大膽地看她們的招牌，其中一家最大最好的，上頭寫著‘揚(yáng)妓金三姑’，后頭又有夸獎(jiǎng)色藝雙全之類的句子，寶茹猜測著金三姑就是這家的招牌姑娘。旁邊菡萏卻小聲與寶茹道：“姐兒，這并不是揚(yáng)州的姐兒，聽里頭她唱的這曲小調(diào)是揚(yáng)州周邊一土音。只因此鄉(xiāng)多得是唱戲?yàn)樯识@強(qiáng)調(diào)傳到江南，及于惠州、潮州，再到這泉州，都以為這就是揚(yáng)州口音?！?

菡萏有一個(gè)厲害處，她最能學(xué)各地口音，那些土話她是一學(xué)就會，寶茹想著弄不好生在現(xiàn)代她就是個(gè)外語天才，但是如今只好埋沒了。寶茹對菡萏的話自然相信，更何況她是那樣言之鑿鑿。

在寶茹感嘆這時(shí)候揚(yáng)州影響力之大，鄭卓后悔怎么沒雇個(gè)轎子——即使只隔了一條街。就在這時(shí)候，他們一行人已經(jīng)到了約好的酒樓。入包廂內(nèi)，就有人爽朗笑道：“貴客總算來了?！?

寶茹還不及看是哪個(gè)說話，就有另一個(gè)年長些的聲音道：“忒失禮了！這還有弟妹，哪有你這樣大剌剌就開口，倒讓人家為難?！?

寶茹這時(shí)候才算看清室內(nèi)，里頭有五個(gè)年紀(jì)比鄭卓年紀(jì)大些的男子，不過就是大些也有限，最大的也不超過三十歲。最年輕的一個(gè)，寶茹甚至估計(jì)不準(zhǔn)他是不是真比鄭卓大。面相上他是小一些，不過想到鄭卓性子沉靜，也會顯得大些，倒是不能隨意定論了。

這些人本是坐著的，見到鄭卓帶著寶茹還有兩個(gè)丫鬟進(jìn)來，立刻也就起身了。時(shí)下風(fēng)氣開放，這種把女眷介紹給朋友認(rèn)識，在商賈人家也是司空見慣。更何況當(dāng)事人是寶茹，就更是大方，不見一點(diǎn)局促了。

在介紹下，寶茹知道了幾人身份。頭一個(gè)名叫張世廉，也是第二個(gè)說話的，他在這幾人里頭年紀(jì)最長。第二個(gè)名叫喬洪，雖然也是錦衣玉帶，富家公子的打扮，不過他皮膚黝黑，倒是有些不像的意思了，也是個(gè)爽快人，只不停道：“這便是弟妹罷？第一回相見，沒趕上你們新婚賀喜，這一回來的一批珠寶，只讓弟妹去我鋪?zhàn)永锾魩讟印！?

第三個(gè)叫劉慧祥的，身量中等，面色平凡，在幾人里也數(shù)他穿的最普通——原先或者還有鄭卓與他一般，不過鄭卓如今穿的都是寶茹給新做的，自然就只有他一個(gè)不一樣了。他不像是一個(gè)寡言的，但似乎覺得不好同寶茹這個(gè)初初見面的朋友女眷多說，便只深深作了一個(gè)揖。

第四個(gè)叫甘來昭，幾個(gè)里頭他最惹眼，只因他生的十分白胖的樣子，再加上滿身綾羅，短短的手指上也戴滿了戒指，樣子倒是最合寶茹想象中的富商樣子。最后一個(gè)叫黃秀，也就是寶茹一進(jìn)包廂就說話的青年，同時(shí)他也是寶茹唯一不確定是不是年紀(jì)比鄭卓小的那位。

鄭卓每給她介紹一個(gè)，寶茹就按著禮儀深深道一個(gè)萬福。這是劉嬤嬤曾經(jīng)重點(diǎn)培訓(xùn)過的，寶茹又是好學(xué)生，此時(shí)做來處處流暢，姿態(tài)婉約，又兼寶茹態(tài)度大方，這幾個(gè)鄭卓朋友一下就鎮(zhèn)住。特別是最細(xì)心的劉慧祥，看寶茹進(jìn)來起，步履自然，但身形動作間裙擺卻一絲也不飄動。他立刻就知道這位‘弟妹’不是小門小戶的女子，這自然是受過嚴(yán)厲教導(dǎo)的。

不過這也就是奇怪處了，按著他們所知，鄭卓只是一個(gè)貨船上的伙計(jì)，雖然似乎是老板家的子侄，但本身家里沒得父母，也沒得一份好家資，哪里娶來的這樣好女子？不過這話并不好問，甚至私下與鄭卓打聽也有不好的嫌疑，所以幾人也只是疑惑而已，并沒有打算相問。

幾人先是坐下入席，為著鄭卓和寶茹成親的緣故，先受了這一圈的敬酒。走完這一圈，幾人才寒暄起些別的事兒。不過一群做生意的能說什么，左不過就是關(guān)于最近哪幾樣最最最賺錢罷了。

劉慧祥就與鄭卓道：“倒是一個(gè)巧宗單等著卓哥兒你來看，前頭有一艘西夷人的海船不知怎的在近海給礁石劃破了船底。好在離著泉州已經(jīng)不遠(yuǎn)了，只能一遍丟棄一些沉重的貨物一邊往這邊趕。到了港口船立刻就要沉了，里頭就算留著的貨物也浸了水。有些貨物是不妨的，有些貨物卻不成?！?

劉慧祥的意思再明確不過了，這是很好的一個(gè)便宜。這樣的貨物都很難得出手，只能降低價(jià)錢，特別是在泉州，人家不缺西洋貨，為什么要你這‘次品’呢？所以價(jià)錢都低的可怕。劉慧祥喝了口酒道：“那可都是不錯(cuò)的東西，最多是他們那邊的地毯和掛毯，浸過海水，如今看上去很不好，但是只要找到手藝好的，幫著處理，恢復(fù)個(gè)□□成的樣子是不愁的?？墒侨缃駜r(jià)錢確實(shí)連原本十之一二也沒有了。”

說著他還小聲道：“卓哥兒你要是要的話，就拿你自家錢來，算是你自己的生意，我給你找能恢復(fù)這些貨物的人來處理。雖然要借用你家叔伯的船運(yùn)走——你心里過意不去就出些錢給你叔伯算租用就是了，我猜你叔伯應(yīng)該是個(gè)寬宥的。”

寶茹忍不住低頭悶笑，曉得這是鄭卓的朋友替他擔(dān)心——這都成親了，還沒有一份家業(yè)。想著給他一個(gè)好生意，賺一筆。但是這墻腳挖的，正好寶茹就是這‘叔伯’的女兒，當(dāng)著她的面說這些，實(shí)在是有些巧了。

不過寶茹還是忍著沒笑，不然這劉慧祥曉得真想不知要如何尷尬。寶茹這時(shí)候也大概猜測出來了，這劉慧祥應(yīng)該是做什么行當(dāng)?shù)牧?，他就是一個(gè)職業(yè)掮客?；蛘呔褪亲约核较孪㈧`通、人脈廣泛，牽線拉橋，或者就是他在牙行里做事。不過寶茹看他行事的章法，覺得應(yīng)該是前一種。

鄭卓也曉得這時(shí)候最好不要說破，或者私下再說就是了，于是不解釋，只敬了一杯酒，點(diǎn)頭道：“謝謝祥哥兒了，倒不知如何謝你。”

不等劉慧祥說話，旁邊的張世廉先道：“自家兄弟有什么好謝的？卓哥兒原本最是展樣大方的一個(gè)，這一回卻有些不爽利了，咱們的情誼記在心里就是了。”

這時(shí)候黃秀忍不住插嘴道：“你們倒是一下就說到別處去了？不是說昨日卓哥兒捎的信里說過有個(gè)生意想做，想請?jiān)蹅儙椭鴧⒃攨⒃斆?？早就議論過了，偏這會兒卓哥兒本人來了，卻又不說了?！?