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但是半路被鄭卓截住了，他就打開了食盒，一樣樣擺到桌上，對著菡萏道：“我來。”

于是最后只能是菡萏不甘愿地被趙叔領走，只剩下寶茹和鄭卓兩個。寶茹哪里真會讓鄭卓給她做那些事，拿過碗筷與鄭卓一起布置起來。鄭卓抬頭看了她一眼，并沒有一定要阻攔，只是加快了速度，三兩下把剩下的就做完了。

外頭食葷小酒店能有什么精致菜肴？都是做那些水手苦力的生意，最多就是多花些錢能多多地點些魚肉雞鴨之類。至于說大酒樓廚房拿鮑魚、雞鴨地給一道干菜提鮮這樣的菜式，這兒是決計沒有的。

鄭卓也只能挑揀著拿了一碗鵪鶉蛋、一碟子鹽炸鵪鶉、一盤燒雞切塊、一碟油煎豆腐，其余還有兩樣醬菜。只有這些菜還算看得過去，再有寶茹和他也只有兩人，這些菜只有多的，絕無少的。

寶茹可不知鄭卓在心里把她想的多金貴，其實就她自己而言，她以前是吃食堂的大學生——或許現代人的吃喝平均水準要比古人高得多，但現實是現代寶茹并不會比古代寶茹吃得更精心。

所以這一頓飯對于寶茹而言絕對沒有什么‘將就’之類的字眼，她是很適應，也很滿意的。

寶茹抱著這樣的心情整理了幾下碗盤，這會子她也察覺到了鄭卓悶頭做事是想多多地把事情攬下來自己做，于是趕緊把住那只裝飯的海碗，拿了飯勺就給兩只小碗里盛飯。

鄭卓依舊是隨她心意的樣子，笑了笑，就去拿兩只闊口瓷杯——原來還有一壺酒釀！鄭卓知道寶茹愛這個，看到食葷小酒店里有這個立刻就要了一份。這個東西也不是酒，他跟著喝也不會妨礙下午接著做事。

鄭卓把住那一只座壺的手柄，往兩只瓷杯里注入滿滿的酒釀，寶茹看見自己愛的，立刻就笑道：“這個還是要用小瓷碗裝著來吃才好，而且外頭賣的總愛用這座壺盛，那里頭的米飯可就出不來了，少了好些滋味！”

寶茹是吃這里頭的米飯的，這是偏好問題，好些人只吃酒釀的汁液，這就不用解釋了——她也只是隨口一說，真要說起來她還更愛加了碎冰的呢。但是她不敢說，這才四月，哪里就到用冰的時候。

縱使她以前最愛冬日吃冰激凌，但是這時候女子身體要好好保養，畢竟醫療水準如此，真要有個一二，怎樣都是難得治。她的感覺本來不深，但是姚太太終日在耳邊念叨，她已經不敢提這些。

更何況對著鄭卓，她越加在這些事情不敢放肆。雖然鄭卓萬事都由著她的樣子，但是在某些事情上他是絕不會妥協的。譬如那一回經過大小簾子胡同，只不過是想看一看新鮮而已，但是鄭卓知道這是些‘不好的東西’，那么就是寶茹再求他，他也是不會放松的。

兩人對坐著吃些飯菜，并不是默默無聲，間或說些話兒，都是些家常的事。或許因為不是第一回了，寶茹沒有上回那許多情緒變化。雖然來接他時心里像是住著一只小鳥。但是到了這時，反倒沒什么了，只是想著就這樣一起吃飯也是蠻好的。

吃過飯鄭卓飛快地收拾碗筷桌子——寶茹雖然不至于成了生活殘廢，但是這樣的技能自然的不熟練的。鄭卓這般她哪里還插得上手，只得坐在一旁找出自己的一方帕子，等到鄭卓收拾完了，這才疊好放進他心口的衣襟里。

“我剛才見你也是滿頭大汗的樣子，怎得不擦一擦？我還記得你是不用帕子的。晌后肯定依舊是事忙的，這一回我的先借你用一用，流了汗可要記得擦一擦，不然吹一吹風就容易傷寒。”

鄭卓感受到了心口處有一塊軟軟的布料，他想起了很久以前的一件事。他是不用帕子的，但是他的箱子里一直小心地存著一方帕子。那一次是一同去秀水街來著，寶茹替他擦汗，那帕子被他捏在手里，還也不是不還也不是，后來洗干凈了也只能放在箱子底。

而今日又是一方帕子，世事輪回。同樣的人，同樣的事，但是心境決然不同。當時他是為這一方帕子左右為難，今日出來一點點柔軟以外是沒有別的波瀾的。

鄭卓收拾完，站到了馬車外頭，卻不讓寶茹出來，只隔著車窗簾子與她道：“我晌后還有事兒，不能送你。”

寶茹見他是真的滿是歉意的樣子，眨了眨眼睛，與他道：“待會兒趙叔和菡萏回來了，我自家去，本就不要你來送的。你晚間是回紙札巷子，還是有我爹帶你們下館子接風？”

鄭卓抿了抿嘴唇道：“今日事忙，定然沒法子出去吃飯，按著往常也要等到明日了，自然是回去的，只是可能會晚些。”

寶茹聽到他說是會回去的，立刻就笑瞇瞇了，與他道：“回來就好啦！我吩咐廚下多熱一些你愛吃的，我定然等你回來陪你一起吃飯。”

鄭卓沒回這句話，只是點點頭就提著食盒往那家食葷小酒店去還。步履緊湊，他是想著快些去做事，晚間也好早早回去——他和寶茹之間對話平淡，說的事兒也平常，與世間千百萬個人家都是一般無二。

但是這有什么不好——鄭卓最愛看戲，看到了多少悲歡離合，大起大落，他知道那不是平常人的生活，不然也成不了戲了。那些戲里的人物實在太辛苦了，而他自己要的也不是那樣精彩紛呈而又艱難險阻的日子。

他從來想要的，只是一個普普通通而又安安穩穩的歸處。正如寶茹所說，等他回去。

第89章 婚姻嫁娶

“數一數這嫁妝也有二十多抬, 場面上也算看得過去了, 只是這打家具的匠作卻不好, 我見這雕刻粗糙，漆也上的不甚勻凈。不是說特意尋了口碑好的鋪子么？怎得是這樣！”

這一回鄭卓等人回來, 又能再歇息半月有余。其余人還好, 只是白老大是清閑不下來的, 其中緣故也是早就明了的，他和如意的婚事早已定下了年中完婚。所以趁著這一回休息, 一切事情都要辦完。

姚太太早就吩咐廖婆子著手準備了, 其中重中之重就給如意準備一份體面嫁妝。別的是早就呈給姚太太和如意過目了的, 只有這些家具這一回才送來——這都是手工木器，自然費時費力，是有工期的, 不是你今日采買，明日就能到的。

只是這些比原本定下的時間還遲送上來的家具, 卻不符合‘慢工出細活’的期待, 甚至它們還不如一般外頭賣的。看到這樣不堪用的, 姚太太自然沒有好聲氣，就要斥責廖婆子辦事不力。

如意卻攔下了姚太太道：“廖媽媽為著我的事兒在外奔走了幾回，如今這家具這個樣子哪里能怪得著她，這都是家具鋪子的人沒盡心，難道廖媽媽還能日日押著他們精工細作？再說，這活計雖然做的一般，但是總歸木料是早就挑好的榆木實木, 有這樣實在的料子家具這些必然是經用的，至于上漆、雕花如何，倒是靠后了。”

如意很有息事寧人的意思，畢竟在她看來這點事不值得大動干戈，不就是家具的打造差一些么，但在她看來也是紅亮亮、簇新新的東西。用作嫁妝陪嫁，一路上招搖過市也是一份讓小門小戶稱羨的好家私了。為了這樣一點點的‘不足’讓家里上下忙碌，這實在讓如意不安。

不等姚太太如何說，在一旁的寶茹先勸道：“如意姐姐可別這樣委屈自己！一輩子只有一回的事兒，怎么可以將就！咱們不是那等高門大戶，但是也要在力量之內盡力籌辦才是。更別說姐姐這家具，以后日日要用，與其以后百般不順眼，還不如現下麻煩一些去讓家具鋪子返工！”

寶茹說這話是滿場贊同的，不只是下頭的媳婦婆子，就是姚太太也點頭道：“寶姐兒這回說話倒是在理，你是謹小慎微的性子，平日里那樣安分倒是不妨礙什么，只是這一回卻不能這樣。這樣的事兒如寶姐兒說的，一輩子就一回，誰不想要事事妥當？這時候怕麻煩，日后可就有的不順！”

姚太太才說完，站在下頭的廖婆子也道：“極是呢！這一回全是我的錯，只看那家也是整條街的都夸的就訂下了，中間卻沒看幾眼，想來是師傅不在，徒弟的手藝，不然何至于如此？如意姑娘也別怕麻煩，不過是我再走一趟罷了！這樣的手工，他們那里敢推辭？不然我們嚷了出去，那可是要砸招牌的！”

寶茹也在一旁出主意道：“若是這時候返工，不說能不能，就是時候夠不夠還兩說。不若咱們與那家具鋪子商議一番，換上店里擺著售賣的一樣料子的，畢竟這些家具左右就是一些喜慶的裝飾，都吉利的很，也沒看不順眼的。”

聽到寶茹的提議，其他人都是點頭的，畢竟寶茹說的也是實情，眼見得就要結親了，哪有時候等家具鋪子返工。

于是姚太太拍板道：“就如寶姐兒說的，廖媽媽你就下去安排。如意也不需忐忑，只安心備嫁就是了。”

這一事算是解決，只是隔日廖婆子就換回了一批新家具，果然不再是原先粗制濫造的樣子，雖然比不上姚家自家的所用，但是也算是好手藝了。

此事就且按下不表，又過了十來日，正是如意出嫁前一日的黃昏，家里百樣皆備，只姚太太還在與廖婆子確認明日事體，免得出了什么紕漏，失了家里的體面。

正商議著，儀門外卻是一陣嘈雜，原來是白老大他遠房姑太太帶著人過來下‘催妝禮’來了。‘催妝禮’不是各地都有，就是有的，各地也很不同，譬如大多數地方都是親迎那一日早間送來。而湖州則不同，親迎前一日就要有家中長輩在黃昏時分送到女家。

不過湖州雖然有這禮儀，但是各家財力不同，‘催妝禮’的內容也可以是天壤之別。那等豪門大戶自然不提，金玉銀錢，一次簡單的‘催妝禮’也可耗費百金。而窮苦人家則是能湊什么就湊什么，實在不行，拿家中幾樣就無抵上也是有的。

白家姑太太帶來的這一份‘催妝禮’倒是齊全而不奢侈，按著早時候的規矩，備足了一領席子，兩只雄雞和一些家居雜物——這是殷實人家的做派，但是卻不如前些時候的那一份聘禮扎眼了。

白家姑太太倒是和氣人，雖說她白老大長輩，但是說到底就是一個遠房親戚罷了，真能對著白老大指手畫腳不成？而且她眼看著白老大家就要興旺起來，對著如意和這樁婚事自然都是格外和藹的——這也是留了個面子情，日后也多了一門好親戚走動。

只聽這健朗的老太太道：“太太就別再留，按著禮節哪有送‘催妝禮’的留下來吃晚飯的！太太多禮，我們也不能失禮。只是今日見不著我那侄兒媳婦了，咱們婆家的這些人卻是不能與她相見的，只萬事拜托太太料理了！”

她這般說，姚太太哪里還能苦留。待她走后，姚太太便吩咐廖婆子道：“待會兒吃完飯你就去陪著如意，她雖然也是二十歲的姑娘了，但是沒得娘親教導，好些事兒并不通。再有她如今待嫁，但是卻沒得一個親人陪著，心中一定忐忑，你就去與她說說話兒吧。”

雖然如意只是姚家的一個丫鬟，但是姚家從姚太太姚員外到婆子媳婦，個個都因此忙碌。一個是如意是外嫁，而且還嫁了姚員外得力的伙計。再有就是家里好多年沒有這樣的喜事了，難得的很，既是讓人議論，也是難得的熱鬧么。

到了晚間睡覺時寶茹還與小吉祥道：“我雖然去吃過好多喜宴了，但是那都不是家里的正經親戚，所以到如今也沒見過嫁人時內房的場面，也不曉得有什么新鮮的。”

小吉祥正在與她整理床鋪，攤開被子，轉頭就笑道：“哪里有什么新鮮事兒？雖說是外嫁白老大，多少要擺些場面來，但到底不同呢。送嫁好多習俗都用不上——雖說姚家就是咱們的家，但是我與姐兒只說心里話，太太老爺都是主子呢，哪里是爹娘？譬如哭嫁，再沒有對著太太哭的吧？”<script>chapter1();</script>