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“姚叔父, 鋪?zhàn)永镉惺聛韺つ?，前些日子訂的那批?zhèn)江貨到了, 只等著您去簽章?！?

鄭卓語氣平常, 似乎與平日沒什么分別, 姚員外自然也不會(huì)疑他聽到了前頭的一些話。畢竟，在他眼里鄭卓平常就是一個(gè)再老實(shí)不過的了。于是姚員外不再多坐, 立即起身與鄭卓往自家百貨鋪?zhàn)尤チ? 方才一切仿佛什么都未發(fā)生過。

然而一切畢竟是已經(jīng)發(fā)生過了, 至少鄭卓記得一切——每一個(gè)字。他現(xiàn)在這般鎮(zhèn)定，不過是在裝模作樣罷了，實(shí)際上他心里已經(jīng)是一團(tuán)亂麻了。

這兩年他與寶茹一直有著一種默契, 從姚員外與姚太太的眼光來看，兩人不過是比一般親戚親熱一些, 但想到兩人都沒得兄弟姊妹, 年紀(jì)又是相近的, 那么親近些也是常理?？墒沁@不過是這兩個(gè)小的在掩人耳目罷了，表面上光風(fēng)霽月，私底下或是一同出游玩耍，或是借著幫姚員外打理賬目約會(huì)，或是散步獨(dú)處。

這樣光明正大，又這樣隱秘。兩人默契地沒有在姚員外夫婦面前表露，寶茹是因?yàn)槟暮ε? 她害怕自己表露心意后一切就真的塵埃落定了，畢竟她了解姚員外，只要是自己真的喜歡，他是不會(huì)反對(duì)把寶茹托付給鄭卓的。他只她一個(gè)女兒，又不指望拿女兒去攀附高門，自然是寶茹的心意特別重要了，況且鄭卓也是他看著長大的，至少人品放心。

可是寶茹是真的害怕，害怕的不是會(huì)與鄭卓結(jié)為夫妻這個(gè)事實(shí)，而是會(huì)與人結(jié)為夫妻這個(gè)事實(shí)。或許這就是‘婚前恐懼’吧，畢竟人總是對(duì)于未知生活有一種不安，更何況寶茹還換了一個(gè)時(shí)代，這種不安更加被放大了——即使她知道，真到了最后關(guān)頭，她還是會(huì)毫不猶豫地選擇鄭卓，因?yàn)樗娴暮芎煤芎茫瑢?duì)于寶茹來說他有時(shí)甚至太好了。

至于鄭卓，他也是害怕，但他的害怕與寶茹是不同的，他的害怕隱藏著一種卑微。他曾經(jīng)想著靠著跑商賺些錢做本錢，再做生意，置下一份家業(yè)來，這般也好與姚叔父提親。只是當(dāng)時(shí)年紀(jì)小，把事情想的忒簡單了。等到他置下一份家業(yè)就不知要到幾時(shí)了，他一個(gè)男子等得，可是寶茹如何能錯(cuò)過花信之年，姚叔父就是再舍不得寶茹也是要與她找人家的。

而鄭卓自己呢，如何能在兩位長輩面前表露心意，他自己都是倚靠叔父過活的伙計(jì)，怎能與叔父求娶寶茹。他拿什么與叔父說會(huì)叫寶茹一生無憂，依舊衣食優(yōu)?！呐聦毴銜?huì)有一筆不菲的嫁妝，但是鄭卓又怎能眼看著寶茹用嫁妝生活。如此這般，寶茹哪里是他來照顧的，竟是沒他還好些了。

可是即使是心中這般清楚了，但鄭卓依舊不能不再去看寶茹，他只能一面覺得今后沒得半分可能，又一面飲鴆止渴一般與寶茹一處。這樣是錯(cuò)的，但是人總是沒辦法違背自己的，不是嗎。

但方才聽到的話讓鄭卓心里又一次掀起波瀾，原來姚叔父打算與寶茹招贅。他聽到這消息，很難言明個(gè)中滋味。若是他入贅姚家，那么與寶茹嫁他然后靠嫁妝過活也沒什么分別，自己都是不能讓寶茹更好的那人了，那么自己還是不要去想這事。

但是當(dāng)初立下這決心時(shí)根本沒有想到自己會(huì)被這求而不得這樣折磨，等到再一回能做選擇時(shí)，他立刻動(dòng)搖了。等到晚間躺倒床上，夜不能寐，他還在思慮這事。甚至他還想到，那些人哪里能照顧好寶茹呢，這世上沒有人能比他更好地照顧她了，既然這般，怎么能讓她與別人一處——都是要招贅了，那些人也不是能讓寶茹更好的人，反而是可能讓寶茹不好吧。

抱著這樣的想法他幾乎徹夜未眠，直到第二日遇見了小吉祥，他不便去找寶茹，只得讓小吉祥給她傳信。

“姐兒，鄭少爺與你傳了信兒呢！”

今日正好是旬休，同學(xué)們也沒得什么活動(dòng)，，寶茹正自在家臨一張?zhí)麅?，就見小吉祥神神秘秘地遞給她一張信箋。就算她不說話，寶茹又哪里不知這是誰遞來的呢。

寶茹和鄭卓的事瞞得過姚員外與姚太太，但哪里瞞得過小吉祥，她是寶茹的丫鬟，又不比菡萏和木樨兩個(gè)，年紀(jì)又小，又常常不能近寶茹的身。寶茹的一舉一動(dòng)她都是知道的，這般情形下，寶茹要是有什么事她必然曉得。

事實(shí)上寶茹也沒打算瞞著小吉祥，一是兩人形影不離的，實(shí)在瞞不住。二是隨著年紀(jì)大了兩人交往也不如小時(shí)候那般簡單了，中間也要有個(gè)傳信的。然后最重要的是，小吉祥是她這邊的，絕不會(huì)同姚太太‘告密’。

小吉祥當(dāng)然不會(huì)‘告密’，她與寶茹雖然是主仆，但這許多年的情分，與姐妹親人也沒什么分別了，在寶茹和姚太太之間她自然向著寶茹。再就是姚家畢竟只是一個(gè)中等商賈人家，規(guī)矩能如何嚴(yán)厲，若是高門大戶，這般男女私相授受，只怕做丫鬟立時(shí)就能嚇?biāo)馈鲖D若是知道了最先發(fā)落的就是小姐的丫鬟。

到了姚家自然就不會(huì)這般了。更何況旁觀者清，小吉祥覺得寶茹和鄭卓遲早能成了，畢竟老爺又不打算靠姐兒攀附權(quán)貴，那么自然看中寶茹的心意。要小吉祥說兩人哪里要這般暗地里相處，竟是直接與老爺太太挑明了心跡就是，不是更好。

寶茹打開那折疊著的信箋，上頭只寫著下回寶茹旬休想與她一同郊外踏青去，問寶茹愿不愿。寶茹忍不住撲哧一笑，實(shí)在是鄭卓的這一手字讓她好笑。鄭卓沒正經(jīng)進(jìn)過學(xué)，也沒多少時(shí)間練字，這手字自然不會(huì)如何驚為天人，甚至說工整都還差著火候呢。

可是給寶茹的這張箋子卻看出他的用心來，不知是如何一筆一劃板板正正地謄寫出來，也不曉得寫廢了多少才得了這一張齊整的。寶茹面上是在笑，心里卻是感動(dòng)，鄭卓總是這般，在這樣小小處讓她心中一動(dòng)。

寶茹笑過后，臉上笑意未曾消退便與小吉祥道：“你覷個(gè)時(shí)候，趁他得空告訴他我知道了，下個(gè)旬休我是有空的，他只管在城北門口等我就是了！”

姚家鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)每個(gè)月都有一日的假期，分作三班放假，分別在三個(gè)在旬末，下一回寶茹旬休正好輪到鄭卓休息。

之后的日子過得飛快，數(shù)著便到了旬休前一日的晚間，寶茹正在房間里忙碌，木樨和菡萏在旁與寶茹翻箱倒柜。等到小吉祥端著廚房里新做的點(diǎn)心進(jìn)來時(shí)就見到屋子里已是亂糟糟的了，立刻好笑地放下茶盤。

“姐兒這是要開成衣鋪?zhàn)余∵@般多的裙衫，全都揀了出來，竟是床上都鋪不下了！”

寶茹正苦惱來著，見小吉祥進(jìn)來，忙拉著她一起來看，道：“你說我是穿這件綠底兒百蝶穿花對(duì)襟襖兒，配淺黃綾子百褶裙好，還是那一套銀紅色蝴蝶落花縐紗白絹里對(duì)襟衫子，配月白熟絹裙子——又或者還是上月新做的桃紅杭絹大襟襖兒，配松花遍地金馬面裙。還有鞋子也得挑一挑呢！”

說著寶茹還自顧自地打開了鞋箱子，里頭分幾層，盛了好些鞋子。有高底、平底之分，也有云頭、鳳頭、鸚鵡摘桃等等的區(qū)別。更有墨青素緞、蔥白緞子紗綠、遍地金扣花白綾、紗綠潞紬白綾、大紅緞子白綾等用料不同。這還是寶茹心愛的一些呢！另還有冬日里的棉鞋、靴子放在別處，一般不愛穿的收拾在另外的箱子里。

看著寶茹這般手忙腳亂，小吉祥笑道：“怎得這般隆重，咱們姐兒生的好呢！哪里要費(fèi)這神，其中有什么緣故？”

其實(shí)小吉祥哪里不知是寶茹明日要與鄭卓城外踏青，但是此時(shí)菡萏和木樨兩個(gè)正在房里，她倒不好如何打趣寶茹，怕露出內(nèi)情來。畢竟寶茹與姚太太說的是明日與同學(xué)去踏青來著，只得這般隱晦地調(diào)侃幾句。

見寶茹就要惱羞成怒，小吉祥這才正色道：“要我說還是這新做的桃紅杭絹大襟襖兒和松花遍地金馬面裙要好，這新做的還沒上過身正好這回打扮起來，況且這也是今秋城里小姐們愛穿的顏色，登樣的很呢！”

見寶茹點(diǎn)點(diǎn)頭似乎是認(rèn)可之色，小吉祥這才接著道：“既然這裙襖用了新的，索性鞋子也挑雙簇新的，上回做的銀紅遍地金高底鞋，姐兒還贊過這鞋子別致，竟有個(gè)鞋扣子，還是拿蜂趕菊的樣子做的，是學(xué)的領(lǐng)扣呢！可是做出來后姐兒竟沒穿過一回，這一回也穿去吧！”

寶茹這才想起那雙鞋子，實(shí)在是這些物什太多，她就是贊過，可是做出來后放在鞋箱子里頭難得見到，自然也就遺忘了。不過這也是常理，這時(shí)候的小姐們都有許多東西，并不哪一樣都記得，這就是丫鬟們都會(huì)留心的事了。若不是有小吉祥，寶茹不知每年要少多少東西——而且她還毫無察覺。

這下好容易選定了衣服鞋子，可是還有好多別的要準(zhǔn)備呢！大到首飾，小到一只香袋兒，這些要不要挑？又有明日踏青，趁著天光和順，秋風(fēng)拂面，是要準(zhǔn)備放風(fēng)箏的，風(fēng)箏也是要提早準(zhǔn)備的。還有食盒，里頭裝著點(diǎn)心之類，也是城外休息時(shí)用得上的?？傊€有好多事呢，今日竟是不到深夜沒法子安歇了。

雖說安歇地有些遲了，但寶茹第二日一樣精神奕奕，反倒是小吉祥有些萎靡，沒甚精神地提著食盒跟在寶茹后頭?？粗鴮毴闾嶂侵淮蠛能洺犸L(fēng)箏因著寶茹步履輕快，一漾一漾的，似要飛起來一般，只得心中好笑寶茹還是小孩子一樣。

兩人才出了巷子，走了幾步，要往車馬行去——畢竟家里人不能知道，那么就不能帶自家車夫了，否則豈不是露餡。寶茹是假稱有同學(xué)來接的，所以不用家里的車?？墒沁€沒到車馬行，只到了路口就有一個(gè)趕車把式攔住了兩人。

“是不是紙?jiān)镒右业?？有個(gè)叫鄭卓的哥兒給訂了馬車，說是要去城外！”

寶茹與小吉祥對(duì)視了一眼，小吉祥驚訝之后就滿是促狹，沖寶茹眨了眨眼，然后搶著道：“是的呢！咱們就是紙?jiān)镒右业模〗銉?，還不上車！”

寶茹瞪了小吉祥一眼，但因?yàn)檠劾镞€存著之前的甜蜜，所以并沒有一點(diǎn)兒威懾，小吉祥只是在車?yán)锓畔率澈泻竽门磷诱谧∧?，假裝很害怕的樣子。她這般寶茹越發(fā)窘迫，可是又不能拿她如何，只得撩開車窗簾子，只看著外邊不與小吉祥說話。小吉祥曉得寶茹最近越發(fā)小孩子脾氣了，這樣的氣只不過是個(gè)樣子罷了，待會(huì)兒只怕就要主動(dòng)與自己說話了。所以也不如何著急，只在一旁等著就是。

等到車馬行到了城北門口那邊，車夫停了下來，重又與小吉祥說話的寶茹帶著小吉祥自然下車——這是與鄭卓約好的地方。

才下車，小吉祥還找不著北呢，寶茹就一眼看到了鄭卓，他今日穿了一件蓮青色長衫，因?yàn)橛指哂质莸木壒?，倒有幾分魏晉名士木下瀟瀟之感。站在一輛馬車旁似乎也在四處張望，幾乎在同一刻——寶茹一眼看到他的時(shí)候，他也看到了寶茹。時(shí)間不早也不晚，恰恰好，這樣的巧合讓兩人都是心中微動(dòng)。

寶茹想著剛剛一瞬間的‘緣分’，立刻斂目，扯了扯小吉祥的袖子，道：“在看什么，不就在那兒么！”

小吉祥順著寶茹去看，果然是鄭卓，他也看到了她們，見他幾乎是盯著寶茹的樣子，小吉祥忍不住道：“姐兒和鄭少爺?shù)故茄奂猓沂潜閷げ灰?，你們竟是一下就都看見了?！?

常常調(diào)侃可就不好用了，寶茹才被她弄得窘迫過一回，這一次便只是裝作沒聽見只往鄭卓和馬車那邊去。

寶茹見車邊只有鄭卓卻沒得車夫，便道：“你來趕車么？我竟不知你會(huì)這個(gè)?！?

寶茹的臉上是微微的驚訝，但又有一種理所當(dāng)然，實(shí)在是鄭卓在一些事上很聰明，很多東西他一學(xué)就會(huì)了，在鋪?zhàn)永飵缀跏裁此寄芨桑T外也不止贊過一回了。

鄭卓一手攥著馬鞭柄兒，一手撩開車簾子讓寶茹和小吉祥上去，道：“有時(shí)鋪?zhàn)永镆拓洠彩且s車的，也就學(xué)會(huì)了。”

他一慣沒多少話的，這般簡短的解釋，而且語氣也是輕描淡寫的，但寶茹可以想象這其中的故事。就算如他所說鋪?zhàn)永镉玫蒙希佔(zhàn)永镆膊皇侨巳硕紩?huì)趕馬車的，也沒必要，只要有一兩個(gè)就是了。原先肯定就是有的，偏他還去學(xué)，他總是這般閑不住，上進(jìn)的很，遇到什么手藝也要學(xué)一學(xué)。

寶茹坐在車上，鄭卓自然是在外頭趕車，他說得學(xué)會(huì)了絕不是學(xué)了皮毛。城外的路雖說也是大路，他們也是沿著官道走的，但絕不如城里的大路來的平整。但寶茹坐在車?yán)锞褂X得和之前一般平穩(wěn)——要知之前的是車行里積年的老把式?。?

到了踏青的地方，這兒已經(jīng)是游人如織，最近也是天公作美，惠風(fēng)和暢，正是踏青的好時(shí)光——踏青原說春日郊游，但秋日里也有宜出門的舒爽日子，雖說不能‘踏青’，但是一般還是這般說。<script>chapter1();</script>