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可是她還是后悔了，她本來就知寶茹家是好人家，剛剛就聽那婆子說了這是一戶積善之家，家境殷實，家風淳樸，她早就打聽清楚了她們這些小丫鬟最好就是去這樣的人家。

高門大戶規(guī)矩森嚴，她們這樣外頭買的多是做粗活灑掃，一輩子不僅是奴婢，還要被其他奴仆欺侮。可若是那等最末等的人家，家里只一二個仆人，主婦都是格外精明的，買個小丫鬟來，使勁使喚，日子辛苦是小事，等到長大出落就再被賣一次。十七八的黃花閨女自然比七八歲的小姑娘值錢，不僅能把當初的花費賺來，這些年吃飯穿衣的花用只怕也能得到，可不是白賺了使喚這些年。

只是買這些黃花閨女做什么，要么是行院里，要么是誰家要童養(yǎng)媳，要么是哪個能做女孩子爺爺?shù)囊I個妾來，都不是什么好去處。

而剛剛白嫂給寶茹指的兩個女孩子卻是白嫂平日最喜歡的兩個，早說會給她倆找個好去處，還讓別個和她們學，聽話做事她也會給別人找一樣的好去處。這一回卻讓她們?nèi)毴慵遥梢妼毴慵艺媸请y得的好人家了。

不提蔡冬兒如何后悔，姚太太和寶茹都對白嫂挑的人沒什么意見，直接就點了頭。只是不能這就領(lǐng)著人就走，雖然在時人眼里丫鬟和物件沒什么兩樣，但其實還是有很多差別的。

白嫂除了把兩個女孩子的賣身契轉(zhuǎn)給姚太太外，還拿出了另外一份契約，大意是說她將這兩個女孩子轉(zhuǎn)給姚家的意思，不只是她與姚太太要簽字，那兩個女孩子也要按指印。

寶茹在她們擬定契約的時候順手拿了那兩張賣身契來看，她從沒見過這個，家里眾人的賣身契姚太太又不會拿出來讓她隨意擺弄。上頭格式很嚴格的，不只有女孩子的父母的姓名指印，還有見證人之類的。

寶茹又想起賣身葬父的橋段，忍不住問白嫂：“這樣的賣身契一定要父母簽字畫押么？我倒是見有些人在市場上自賣自身呢，這能成么？”

白嫂正把契書上的墨吹干，聽了寶茹的話笑著答道：“寶姐兒可真機靈，今日第一回見著賣身契就能問這話，比好多人都強呢！良民買賣自然不是那般容易，若是家里一應嫡親長輩俱無了的倒是能自賣自身，但若是父母爺奶在的卻是不成，所謂身體發(fā)膚，受之父母，自身可是歸父母所有，何談自賣自身，且沒那資格！”

‘這才對啊！’寶茹忍不住心中點頭。這是她一直疑惑過的一件事，她一直覺得這里有很不合理的地方，有人能自賣自身，也有人能被父母賣了。那這兩者起沖突的時候怎么辦，譬如有的繼母要賣了丈夫女兒，這女兒若是想著你反正容不下我，我自賣自身還能攢些私房，然后自賣自身了——這可以嗎？這不是有矛盾了么。

說是買丫鬟比買物件要麻煩，其實也沒麻煩到哪里去，等到姚太太給白嫂稱出十兩銀子，兩個女孩子就給姚太太和寶茹磕了兩個頭，這就算是成了。

這兩個女孩子的身價是一個五兩，很正常的身價銀子。七八歲的女孩子沒什么身價，一般就是三四兩，能賣五兩還是白嫂挑的人好，又調(diào).教過的緣故。等女孩子長到十五六才真是能賣錢的時候，買這個年紀的女孩子一般不是為了使喚，都是為了買個通房妾室之類的。價格差距很大，少的二三十兩，多的話譬如那揚州專門調(diào).教出來做妾室的瘦馬，少則一百兩上下，多則上千兩也不是沒有。

這樣的差距就罷了，畢竟揚州瘦馬十分講究，往往那些人販子挑選就十分嚴格了，揀擇出來的是面目清秀以上。然后還要依據(jù)先天條件分為三六九等。一等資質(zhì)的女孩，將被教授彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧，以及精細的化妝技巧和形體訓練。二等資質(zhì)的女孩，也能識些字、彈點曲，但主要則是被培養(yǎng)成財會人才，懂得記賬管事，以便輔助商人，成為一個好助理。三等資質(zhì)的女孩最早則不讓識字——如今也要習字。只是習些女紅、裁剪，或是油炸蒸酥，做爐食、擺果品、各有手藝，被培養(yǎng)成合格的主婦。

最讓寶茹覺得畸形的是良家婦女竟然遠不如風塵女子身價，雖然寶茹覺得買賣人口都是不好的，她只是覺得這其中隱含的社會現(xiàn)狀很敗壞罷了。若是一個黃花閨女三十多兩可以買來，她若在妓院呆些時日，有人贖身，那么立刻身價高出十倍不止。

只是不管寶茹此時如何思緒紛紛都與現(xiàn)實沒得關(guān)系，姚太太付過銀子便帶著這兩個小女孩回了紙札巷子。

第56章 計劃跑商

兩個小女孩到寶茹家時還帶了個小包袱——這也是白嫂厚道了，不然這種小丫鬟買賣出去哪里還會有行李。不過包袱里頭也沒什么值錢物什, 只一套換洗的粗布衣裳, 幾根頭繩和木梳之類的。白嫂到底不是做慈善的, 雖然會讓那些孩子吃的好些，但這是為了讓價錢高些罷了，至于衣服卻沒必要特意打理了, 只不過是干凈就可以了。

姚太太看兩個女孩子也沒一身好衣服, 身上穿的還好些, 應是白嫂置辦的，只不過料子差些。包袱里的那件卻實在不能了, 補丁撂著補丁, 若真讓這兩個穿成這般也忒不體面。

“如意, 小吉祥, 你們兩個找兩身舊衣裳給她們！”寶茹的舊衣裳更多，只是大多都給人了，七八歲時的衣服哪里還有, 只能讓兩個丫頭找一找了。又吩咐廖婆子道：“你去裝布料的箱子里拿幾塊尺頭出來, 給這兩個丫頭再各做一套新的，其余的就只能等家里做衣服的時候再說了。”

寶茹本在一旁看著, 看著兩個小女孩給姚太太磕頭——連帶著自己也受了。又看姚太太給她們安排住處, 本來姚太太想讓她們住在寶茹房里給寶茹守夜，但寶茹是抵死不從的。姚太太只得放棄，再看看兩個小的才七八歲，只怕也做不得守夜的事, 最后還是讓她們歇息在如意和小吉祥的耳房里，她們兩個小人兒能占什么地方，至于等她們長的大些，只怕如意和小吉祥就已經(jīng)配人了，更是不消擔心。

看完一套寶茹以為便能散了，沒成想姚太太最后道：“你們兩個從今以后專門服侍小姐，以往的名字是不能用了，讓小姐再給你們?nèi)∫粋€罷！”

寶茹看著兩個七八歲的女孩子在她身前低眉斂目的，心里忽然有些難受——她是真的感受到這些女孩子被當作了物件一般。連名字也不能用了，而是主家隨意說一個，這和小貓小狗有甚分別。

寶茹對此提不起興趣，只是在姚太太的目光下不得不道：“你們兩個原來一個叫荷花，一個叫桂兒，有本而來，以后就一個是菡萏，一個是木樨罷！”

菡萏是荷花的別稱，木樨是桂花的別稱，只是兩個小女孩還不認字，并不知是什么意思，只知主家小姐給取了新名字，以后就喚作菡萏和木樨了。

倒是姚太太滿意道：“這個好！既文雅又不刁鉆，前兒個不知是哪家丫鬟，說是名字都從書里來的，只是念不通，也不知如今孩子哪里有的這樣多刁鉆心思！”

雖說菡萏和木樨以后就要服侍寶茹了，但也不是立刻就跟著寶茹，還要廖婆子帶著知曉些姚家的規(guī)矩，又要小吉祥教導些寶茹的脾氣。另外還有學著寫字，這些年江南文教越發(fā)興盛，一般人家都要識字，大戶人家的丫鬟也是。按理寶茹這樣的人家還不到大戶人家，但是這是寶茹的要求，又不是什么壞事，所以姚家的下人也是要識字的。

因為家里買丫鬟的事是昨日就說過的，所以晚間姚員外和鄭卓兩個在飯桌旁見了兩個七八歲的小丫頭站著也不覺得意外，只是聽兩個小丫頭沒處住，住在如意和小吉祥的耳房里，這才皺眉。

“早說過家里房子窄了些，尋訪一處大些的，偏你不肯。這才是如今呢，以后若是家里生意大些，伙計更多了，可如何住人呢？”

其實姚家房子不小了，這樣的三口中等之家，主家并下人能有多少，這處小三進是夠住的。只不過姚家做著生意，后面一層罩房全住著伙計，西廂房卻不能用——這是主人家住的。最多就是做客房，就是空著也沒得讓下人住的道理。

“鄰里這樣好，卻是難得的，換個宅子只怕多好些麻煩。”姚太太一慣聽丈夫做主，此時就是不樂意也只說了個極軟和的緣由。

這時候買房換房并不比后世簡便多少，甚至在一些方面是有過之而無不及。眼下天下太平人民安居樂業(yè)，一般人家能在湖州比較好的地面有座大宅子，就能說這定是個有產(chǎn)業(yè)的人家了，等閑怎會賣房子——這時候又沒得房地產(chǎn)開發(fā)商專做這個生意。別說是賣了，就是租也不多。就算是好運遇到那等極等著開銷的，人家也定是先問問親朋好友街坊鄰里，這般一看，要有合適的房子的確是很難的。

姚員外其實也知剛才自己說的過于輕巧了，只是讓他低頭認錯卻是不能的，只能故作無事咳了咳，說起生意上的事。

“去歲外出跑商了一回，我倒是覺得湖州到泉州這一路很有的賺，泉州這才開海多少年就有這樣的氣象了，只是咱們湖州這邊身居腹心之地沒得蘇州揚州那邊消息靈通，所以大都不知罷了，我倒是覺得以后可每年往那邊兩趟。”

聽得姚員外這樣說姚太太最先不愿意，急道：“老爺怎的這般說，家里又不是吃不上飯，何苦做這樣的生意！如今老爺哪里還是年青人，上一回就是在路上病了。老爺想想我和寶姐兒罷！上回就有人上門欺侮，說的不好聽，若真有個萬一，我和寶姐兒將來靠誰？”

寶茹也不愿意，她倒不是憂心自己將來靠誰之類的，只不過姚員外年紀確實不小了，五十多歲的人了，的確容易有什么意外。

只是不等寶茹再說什么姚員外自己就搖頭道：“我哪里不知自己是什么境況，可不敢把命搭在外頭，跑商托付給伙計也是一樣的，只消讓來興跟出去看著一些，再有就是給外出的伙計多些分成就是了。”

說完這話姚員外又嘆息道：“本來這些事也是有些人家在做的，自家有產(chǎn)業(yè)鋪子的，也會讓自家子侄外出跑商，既是賺錢也能歷練，只是咱家卻連一個這樣的親戚也沒得！”

的確，為什么要讓小廝來興一起去，就是為了監(jiān)督。若說卷款逃走這些伙計倒不會做，畢竟他們身家都在湖州，來做伙計也是有保人之類，跑得了和尚跑不了廟，除非他們打算亡命天涯。只是一路上的賬目可就難說的多了，畢竟做生意，沒得個一定的。而來興是自家下人，身契捏在姚家，姚員外又是看著他長大的，人品靠得住，忠誠度就高得多了。有他同去還能放心——只是到底不如親緣血脈。

這話一說姚家飯桌立刻靜默，姚太太一下子就眼睛通紅——她沒給姚家生下個男丁一直是心里一道坎。不是沒想過給姚員外納妾開枝散葉，只不過每每話到了嘴邊就再也說不出來。姚員外倒是沒提過納妾，后頭年紀大了就更不會再說什么。

姚員外剛剛不過是隨口感慨，說完見姚太太的樣子才想起來說到姚太太的心病了，只得道：“這又是怎么了，我不過隨口說說，咱們都這個年紀了，怎的還為這個掉眼淚？家里有寶茹一個比那些不孝子不是強得多？至于子侄我不過是說卓哥兒年紀還太小罷了，若是再大一兩歲我哪里還用來興出門。”

“這么說你以后會幫爹爹出去跑商？”

說這句話時寶茹已經(jīng)吃完晚飯和鄭卓在外頭消食散步了，對飯桌上姚員外說的事很是好奇，她可不信姚員外是說著玩的。她多少了解自己父親，知道他只怕計劃好久了，萬事都考慮過這才拿出來說，只是不知他有沒有提前與鄭卓說過。

鄭卓對寶茹低聲道：“伯父問過我愿不愿出去跑商。”

鄭卓想起姚伯父問他的時候自己沒得半點猶豫立刻答應的情景，倒是把姚伯父嚇了一跳，反而要他再仔細考慮，可不要一時熱血。可是姚伯父不知，他并不是一時熱血，他是想起了寶茹。

寶茹是蜜罐子里泡大的女孩子，他將來會嫁什么樣的人家，應該是門當戶對的，一樣家境殷實，而且男方一定是個文雅優(yōu)秀的青年，總之不會是自己這樣靠著姚家生活的小伙計。可是姚伯父的問話點亮了他的眼睛，他知道這樣外出跑商的伙計固然風險更大，但同時紅利也多得多。

若是他能外出跑商攢下些銀錢，將來就能自己做些生意。這樣的話，將來他就能有底氣向伯父求娶寶姐兒了，就能離寶姐兒近一些了吧，那一切的妄想也就不是妄想了。

寶茹不知鄭卓心里有這許多心思，聽了鄭卓的回答只是略微有些擔心：“那可要小心，雖是如今世道太平了，但聽說跑商還是有很多要防范的。”<script>chapter1();</script>