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唯一可惜的是鄭卓不同意她‘見面分一半’的提議, 只說那是她的, 還拿寶茹之前說的話反對她。寶茹知道這個男孩是不會接受這樣‘好處’的，只得放棄。

正在寶茹和姚太太說些閑話時, 外頭有些響動, 坐在廊下的如意進來低聲道：“太太, 去歲臘月來過一回的叔老爺來了！”

聞言姚太太很是奇怪, 這不年不節(jié)的，又真不是骨肉至親，有甚可上門的。

“那就請叔老爺進來罷, 你再去廚房讓花婆子午飯多添幾個菜就是了。”

雖然驚訝, 姚太太還是很快反應(yīng)過來，立刻就吩咐了下來——畢竟這都是親戚, 好生招呼是必要的。

只是孫大富進來時又讓人驚訝了一下, 他身后跟著三人，分別是兩女一男。其中一個女孩子還是才十來歲，另外兩個倒像一對夫妻。

寶茹此時早已經(jīng)站起身，畢竟是姚太太的長輩, 自己這個小小輩還是恭敬一些吧。果然，孫大富一進客廳連姚太太都站起身，雖然是人進來了后才有這表現(xiàn)。

“堂叔今日怎么得閑來了？”姚太太又請他上座，給他倒茶，并讓另外三人坐。另外三人其實姚太太都不認得，只能看出其中一個依稀長得像孫大富，看年紀不是自己的堂弟，就是侄子。只是姚太太也許多年沒回老家了，怎樣也認不出，只得作罷。

寶茹在一旁也不是干站著，按著規(guī)矩與孫大富行禮，只是到了另外三人面前不免猶豫。正如之前她不知孫梅花是什么輩分的親戚，這會子也不知這三人如何稱呼見禮了。

那年長些的婦人卻很有眼色，笑著道：“這便是阿爺說的表妹了罷！怎的這般水靈？倒像是畫上的仙女活了似的，到底是姑媽的女兒。”

“表兄表嫂好！”寶茹順勢也就向這對夫妻問好，說著又拿眼去看一旁的小姑娘。

那姑娘有些靦腆的樣子，始終不肯抬頭。只是到底忍不住偷看周遭時抬了一回眼睛，卻正好被寶茹看見，寶茹沖她友善地笑了笑。

孫家表嫂又熱情道：“這是我娘家堂妹，名叫趙小穗，小穗，認人啊，這是姚姑媽家的表姐！”

趙小穗抬頭飛快地看了寶茹一眼，小聲道：“表姐！”

雖然這已經(jīng)是一表三千里了，寶茹自知自己與這找小穗其實沒得半點關(guān)系，就是按這時候的看法，兩人也算不得正經(jīng)親戚。但寶茹對這個羞澀的‘表妹’感覺很好，覺得挺可愛的。照著規(guī)矩應(yīng)了后就把她帶到自己旁邊坐下了，寶茹沒發(fā)覺因為自己的舉動孫家表嫂眼里閃過一抹喜色。

“雖則忙，但是不至于到親戚家走動的時候也空不出來。”孫大富，指著搬進來的東西道：“第一茬的新米已經(jīng)出來了，家里也有些瓜果蔬菜今歲生得格外好，雖知道你們在城里不缺這些，但到底沒得咱們自家耕種的新鮮，也算是我們的一份窮心罷！”

孫大富可不是空手來的，今年‘雙搶’過后家里估計一番，是個好年景，又兼最是農(nóng)忙的時候也過去了，就想著帶些東西來謝謝寶茹一家去歲臘月時的援手。

“堂叔可別這樣說。”姚太太笑著道：“忒生分了！這來的可及時了，夏日里頭最想吃些新鮮的蔬果，可多謝堂叔費心了。”

說著姚太太又讓婆子把一些蔬果送到廚房，讓中午拿這個做菜。一時之間客廳里的氣氛是極融洽的，姚太太與孫大富一直說些老家的事，感慨連連。而孫家表兄只吃著如意奉上來的點心，至于趙小穗還是那樣，低著頭不說話，至多寶茹問一句她答一句罷了。

孫家表嫂見狀就急了——難不成今日只自己記得還有個事兒要辦了！她有心提一提，只不過她不過是個晚輩，孫大富與姚太太說話她是不能插嘴的。眼珠一轉(zhuǎn)把主意打到了在一旁對趙小穗比較關(guān)心的寶茹身上。

“姚表妹倒是與小穗很合得來，到底是你們一般大的能說得上話。”說到一半孫家表嫂想起兩人其實沒說什么話，主要是小穗實在話忒少了，寶茹問一口袋話兒她也只憋出一個‘嗯’‘哦’之類，說她們說得上話實在違心。

只不過孫家表嫂竟顧不得這些了，本來今日她就是為了這回事才跟著來的，笑著對寶茹道：“我瞧著姚表妹家也很有氣象了，比咱們那兒鄭舉人家還闊。只一樣，鄭家的姐兒我也見過，哪里比得表妹的人品，可出門入戶的也常帶三四個丫鬟，我上回卻聽梅花說你身邊只有一個。眼見得表妹你一年大似一年，難不成姑媽沒想過再與你添一兩個丫頭？”

寶茹聽她拉拉雜雜說了一氣，卻始終沒說到點子上，只得依舊耐心聽她往下說。

“外頭來的哪里知道根底，到底還是自家人最好。我家這堂妹也是命苦，家里父母俱無，實在沒得過活了。不若表妹家留下她，做個粗使丫頭與表妹使喚，表妹又與她投契，既是活了她的命，也是全了今日的緣分。”

寶茹此時表面上風(fēng)平浪靜，其實心里已經(jīng)是目瞪口呆——這位表嫂的意思是要把她堂妹與她家做丫鬟不成。別說如今做丫鬟就要賣身，從此性命不由己，就是現(xiàn)代哪個講究人家會用親戚做保姆——即使是這樣拐著彎的親戚。

只是不等寶茹考慮如何拒絕，姚太太已經(jīng)注意到這邊，道：“你們年輕人在說些什么私密話？”

孫家表嫂總算等到了與當家主婦說話的機會，趕緊把讓趙小穗來寶茹家做丫頭的事說了一遍。最后又道：“難得呢！與表妹還那樣投契，將來可是一對好姊妹，也是表妹的臂膀。”

寶茹心中有些皺眉，她是對這個羞澀的小妹妹的挺有好感的，但要說喜歡的不行那就是說笑了。今日她才與趙小穗第一回見面，哪里來的那許多說道——她是被這位表嫂做槍使了，能高興才奇怪。

“不妥！”孫家表嫂本以為這是十拿九穩(wěn)的事情，哪里知道姚太太竟回絕地這樣干脆。

“侄媳婦想的忒不周全，哪里有讓親家家人來賣身自家做丫頭的，說出去難道不被戳脊梁骨么？”

姚太太這話說的很在理，這時候賣身奴婢可是‘賤籍’，買個丫頭還好，但這丫頭竟是自家親戚，傳出去能有什么好名聲。

可是孫家表嫂依舊不甘心，今日這事可是她娘家交待她的——趙小穗的父親，就是孫家表嫂的叔叔早年間替官府挖河道傷了腰，一輩子就算廢了，下半生就只得躺在榻上。開頭還好，后頭她娘實在受不得守活寡且又越來越貧苦的日子，和人私奔跑了。可憐小穗從小到大一點也沒享過福，她爹過日子不方便都是她來伺候，就這樣去歲冬日她爹也去了。

留下這樣半大的女孩誰來照顧，就是她能自個兒照看自個兒，吃飯怎么辦？鄉(xiāng)下農(nóng)戶誰家寬裕，要是供了小穗，自家孩子就要餓肚子。這半年多來小穗一直都是在幾個叔伯家輪流吃飯，幾個嬸嬸早就一肚子怨氣了，聯(lián)合起來竟想了這個主意，直接把人塞給了她。

當然她們也不是要賣了小穗的意思，不然在家就賣了，哪里要這樣麻煩。賣了人一是名聲難聽，不是自家孩子，父母一去叔伯嬸娘就這樣糟蹋，左鄰右舍能有什么好話兒。二是他們也不是什么大奸大惡之人，小穗也是他們看著長大的，總不至于推她進火坑。

她們就是想著姚家是親戚，也不用賣身了，只當是在她家做幾年幫傭，等到了發(fā)嫁的年紀再把小穗接回家就是了。反正小穗也不要工錢，只要姚家管些吃喝就是了，在她們看來姚家能不花錢使喚人，有什么可不樂意的。她們也能少個負擔，甚至于她們還會想想運道好小穗索性能嫁在湖州，就像當年的姚太太一樣，從此他們家也多了一門好親，就像孫家一樣，能滿門沾光。

孫家表嫂雖覺得嬸嬸們是想得太美，但她又覺得事情也不是沒得可能——至少要把小穗送進姚家，不然以如今嬸嬸們的樣子，弄不好小穗就要賴在她家了，她是絕對不愿意的。她一個新媳婦哪里能把表妹帶到婆家，難不成給小叔子們做童養(yǎng)媳？想也知道婆母嬸娘們會生撕了她的，擺明了小穗是沒得一針一線的嫁妝的，婆家怎會喜歡這樣的媳婦。

只是她沒想到姚太太竟一口回絕，而且直說了‘賣身自家做丫頭’，人家就沒想過丫頭不賣身，而且就算是賣身人家也不要。

第54章 兩個丫鬟

“這是怎的說，姑媽瞧一瞧這孩子, 她是十分乖巧的, 從小就照顧她爹。若不是如今家計艱難, 我那幾個嬸嬸也是愿意她在家?guī)椭展艿摹Ｒ膊幌脣屓绾问官M，不須賣身，只當是家里找個幫傭, 平常也不要花錢, 只管著吃飯穿衣就是。姑媽便宜, 對小穗也是活命之恩！”

寶茹幾乎以為姚太太會答應(yīng)了，畢竟姚太太的耳根子軟、信積福之說、憐貧惜弱之類她都是最清楚的, 這位遠房表妹的處境教她心軟也不是沒可能。卻沒曾想, 姚太太又一次干脆利落地回絕了。

“這不成！侄媳婦說的是什么話！依你這般, 我家竟是要拿親家小姐做奴仆了, 說出去忒難聽！且給家里添丫頭竟要這般，傳出去我家成什么人了，買丫頭的銀子都沒了嗎？下人月錢也要克扣？”

孫家表嫂立刻臉色漲的通紅, 她沒想到這位慈眉善目的姑媽竟會這樣不留情面。只是這時候她也冷靜下來了, 琢磨清楚了一件事。鄉(xiāng)下地方親族里要是有沒得依靠的孩子，接到家來, 那在家中照管各色事體, 與奴仆沒甚分別這是常理。可在湖州城里顯然是不行的，城里人覺得不體面......

可孫家表嫂還不想放棄，只能哀求道：“侄媳婦知道這是為難，姑媽就當是可憐可憐這孩子, 這孩子失了父母，沒得一個依靠——”

“侄媳婦休要說了！這孩子哪里沒得依靠？她難道沒得叔伯爺奶，沒得宗族鄰里。竟不知只能我家照看了，再如何也沒得越過嫡親長輩讓外姓照看的道理！也不知這是誰家規(guī)矩！”

姚太太最后一句話不可謂不重，孫家表嫂還待說什么，一直沉默的孫大富確開口了，對著孫家表嫂嚴厲道：“別再現(xiàn)眼了！這事本就沒規(guī)矩，偏還來讓你姑媽為難！”

話雖短卻立刻讓孫家表嫂噤聲，孫家尚未分家，這位老太爺可是大家長。若是讓老太爺厭棄，自己的日子哪里還能過下去。

“讓侄女看笑話了，鄉(xiāng)下人沒什么見識。”<script>chapter1();</script>