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“太太說今年她親自給姐兒扎續命索喱！”

之后小吉祥幫助寶茹梳洗一番，寶茹這才出了東廂房，出門就見廊下站了一溜兒伙計，原來是姚員外正與眾人系續命索。姚太太端坐在正廳與寶茹招了招手，寶茹自去了她跟前。

“錯邊了，小娘子的續命索得扎在右邊呢！”姚太太拿手輕輕拍了寶茹伸出的左手，臉上是疼愛之色。

男左女右，寶茹的確一下忘了這件事，她才扎了幾回這個。換了右臂，姚太太頗有技巧地給寶茹系上五彩續命索，這個不能扎得太緊，要戴一天呢，扎得太緊手臂如何受得了，也不能太松，不然就脫落了。

姚太太系好后寶茹輕輕甩了甩手，似乎不會掉下來了，寶茹這才放心。又挑了一根五彩續命索與姚太太道：“我與鄭哥哥系續命索去！”

鄭卓本在等著姚員外與他系這續命索，不防寶茹悄悄拍了他的后背一下。

“你過來，我與你系！”

鄭卓是第一回系這個，泉州那邊流行把續命索上裝飾金錫之類的掛在脖子上，不過他也從沒掛過就是了。

寶茹綁的不算太好，她也沒什么經驗，估計一會兒就能蹭松了，不過很顯然的是，兩個當事人都很滿意。

正在這時看門的來旺引進來一個小廝模樣的小男孩，那小男孩兒不過十一二歲，卻十分機靈，立刻就給寶茹作了個揖。

“給姚小姐問好!小的是蓮花巷香料鋪龔家的，我家大娘子讓小的與小姐送節禮來了！”

寶茹一邊高興接過這小廝呈上來的禮物，一邊有些納悶。她們這些半大的小娘子哪里有什么正經送禮的，而且還是這樣的大節日。

那呈上的錦匣一打開便是一股撲鼻的香味，正是幾樣香料。

“你家大娘子怎么巴巴的送了這個來，又是冰片，又是麝香的，本就是金貴香料，端陽節下更是比平常要加上十倍去了。”

那小廝笑嘻嘻道：“小姐不要說外道話，不只我家大娘子，就是我家太太也說小姐與大娘子親姐妹一般，我家開著香料鋪子喱，過端陽節送些這個有什么。話又說回來了，不金貴的怎么送的出手，一來平白看輕了小姐，二來大娘子沒得體面，三來一般二般的貨只怕小姐是用不著的，送了這個來好歹小姐使的著。”

“你家的人都忒機靈了，我不過問一句話，你倒帶出一口袋話來！我能說什么。”寶茹笑著搖頭，又轉身與小吉祥道：“你去廚房要一份作禮的重陽糕來，再去我房里書架匣子里拿我前兩日做的花草書簽一套。”

“小哥你先等等，有些東西請你捎去給你家大娘子。”寶茹叮囑小吉祥的那些東西自然都是給龔玉樓的回禮。

“誒。”那小廝應了一聲又道：“大娘子還有話捎來，說是姚小姐今日若是有空就捎個信去，好一同玩樂，若是沒空也就罷了！”

聽了這話寶茹心里暗自盤算，端陽節雖是大節日，但是家里其實沒什么事。待會兒姚員外和伙計們照常要去鋪子，節日里只怕比平常還忙。至于姚太太還是老樣子，在家靜養休息，絕沒可能帶著寶茹去看劃龍舟之類的。

“你且等等，我去問一下。”

就算是心里有了十分的把握寶茹還是覺得向家長請示一下比較好，果然，姚太太沒什么考慮，直接就同意了。

“今日肯定是十分熱鬧的，你們小孩子家家就該一起玩兒去，在家倒是悶著了，只一樣，若是去了龔太太家要文靜些，可別失禮。”

叮囑了一番姚太太卻還嫌不夠，又讓廖婆子記得準備一份禮物給寶茹帶去。

“別的時候也就罷了，大節下的空手上門也太不像話！”

寶茹讓那小廝把自己給玉樓準備的禮物帶上，又隨手把一旁桌子上的幾樣果子倒給他。

“給小哥甜甜嘴，日頭越來越熱，跑回腿也是滿頭大汗的呢！”

這日是端陽佳節，都是蒲艾簪門，虎符系臂。到了午間，姚太太讓廚房也治了酒席，節日下的席面比平常自然更加豐富，而且還多了幾樣特色飲食。粽子、打糕、煎堆這些也就罷了，說是端陽節吃，其實平常小食攤上也有，只是雄黃酒這一樣難得。

寶茹去年過端午節時還不滿十歲，姚太太還不許她喝，只是給她的額頭、耳鼻、手足心等處涂抹上些雄黃酒罷了。寶茹不算喜歡雄黃的味道，但雄黃酒還是很有興趣的，今日總算是喝到了。

除了雄黃酒外，寶茹因惦記著去玉樓家玩，到底只是胡亂吃了一頓，等散了席立刻帶著小吉祥出門往龔玉樓家蓮花巷去。

大約一兩柱香的功夫就到了，龔玉樓笑盈盈地牽了她的手道：“還想你什么時候到，眼巴巴地等著呢！”

“這有什么好等的，你自先隨便消遣著就好了。”寶茹覺得有些奇怪。

“不是這樣，只等你來著，這回我請了你和媺姐，偏偏不巧，媺姐和周伯母一同去她外公家躲端午去了。本來是和我幾個堂姐妹一起的，你也認識，就約在大堂姐家，她家有個極大的花園可以逛來著，她們自然已經去了，我可不是要等著你？”

說著兩人又重上了馬車，按著玉樓的指點往她那堂姐家去。

“你先前不知道，我大堂姐家在城郊有個極大的鮮花園子，專販鮮花，因此她家的花園子雖不甚大，但卻很有一觀，這回姊妹都邀了各自好友去她家相聚玩耍。”

“你家大堂姐，我記得是蘭姐兒吧！”龔玉樓家她這一輩女孩子從‘玉’字，她那大堂姐就叫龔玉蘭。寶茹恍惚記得見過幾面，甚是和藹可親——說來玉樓家的人似乎都是十分愛笑可親那一類的，也算是家風如此吧。

到了龔玉蘭家，她自然親自來接。園子里這會兒已經滿是鶯鶯燕燕，玉樓堂姊妹有四五個，再加上邀來的朋友，總好有十多個。大概是物以類聚，人以群分，這家姐妹都是和善人，連帶她們的朋友也格外可親，寶茹與她們也不曾見過卻也不覺扭捏。

眾人見又新來了兩個，紛紛見禮。

“那卻不是別個，正是我家頭一個天魔星，最小的妹妹玉樓，這一個是她同學姚寶茹，大家叫她寶姐兒就是了。別看她年紀小，人家在丁娘子哪里上學，從來是學里功課最好的，也是才女來的！”

玉蘭把寶茹一通夸贊，倒是寶茹臉紅了，她知道自己有幾斤幾兩，不過是心理成熟一些用功了一些罷了，哪里是什么才女。

“咦，竟是臉紅了，你們這群臉皮厚的快別笑了，可把小妹妹臊著了！”玉蘭的一個同學，叫沁云的拉住寶茹的手與眾人這般說。當然，如果她自己能止住笑，寶茹能更相信她不是一個促狹的。

眾人又是笑鬧一番，往園子里逛去。

龔玉蘭是主，領在前頭引著眾人，道：“今日也是端陽佳節，端陽舊俗就有斗草一樣，這園子里雖沒什么奇花異草，但尋常花草還說得上齊全，咱們今日也不防學一學古之閨秀，來一回斗草如何？

第42章 閨閣游戲

所謂客隨主便，又兼龔玉蘭這主意奇巧別致，女孩子哪有不愛花的，一時之間眾女都紛紛叫好。

只玉樓一個大聲道：“斗草是斗草，不曉得是武斗還是文斗？”

“自然是文斗！”她一個堂姐笑嘻嘻道：“那武斗不過是拿了草莖拽著頑罷了，有什么趣味！”

眾人也都點頭稱是，寶茹也跟著贊同。

“呀！姚寶茹，你是哪一邊的？你怎么也點頭呢，你應該和我站一邊啊，當然是武斗！”玉樓一手叉著腰，一手拿指頭戳寶茹。

“你要講道理啊，你又沒說你要武斗，我怎么知道你是要怎樣。”