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第五章

相逢何必曾相識

后來一段時間，朝中諸事繁忙，出宮的事不免一拖再拖。天氣一天比一天熱，可到寒州避暑的工夫卻始終抽不出來。

朝中事多，最近的問題說大不大，說小不小——北方四郡入夏以來干旱頻發，地處云關以南的和碩郡又起了蝗災。

朝中諸臣終于不再揪住選妃立后之事不放，戶部尚書袁永林對于四郡抗旱與和碩蝗災的情況一天一奏，尤其是蝗災，越來越嚴重。

蝗蟲過境，莊稼顆粒不留，連剛長出來的秧苗也被啃得干干凈凈。農民雖然在地方官的攜領下積極滅蝗，無奈收效甚微。一時間蝗神廟香火鼎盛，但“蝗神”顯然不眷顧人類的子民。到了麥收的季節，農民的存糧已盡，莊稼卻顆粒無收，一時間饑民紛紛拖家帶口，出外討飯。而城中富商卻趁機抬高糧價，城中居民也漸漸買不起糧食，處在斷炊的邊緣。

饑民遍地，餓殍遍野。

楚君慊下旨從國庫調運五百萬石糧食運往災區，并撥三十萬兩白銀收購富商存糧。國庫放糧本擬平抑糧價，不料糧價不降反升，和碩富商不但不出賣存糧，反而大批購進糧食。民不聊生，已有部分饑民揭竿而起，變亂漸生，情況越來越嚴重。

朝中有的大臣建議派兵鎮壓，有的建議派欽差大臣前去安撫，順便考察民情，以便做出正確決策。但一說到派誰為欽差大臣時，眾臣人人噤聲，只有右相劉慶衷請命前去。和碩郡是七王爺楚君翊的封地，在王爺的封地上巡查視事，需得處處謹慎。何況七王爺素來驕縱，早有不能招惹的名聲在外，若一不小心得罪了七王爺，丟官還是輕的，說不定連小命也難保。

一到緊要關頭，忠奸良佞一目了然。

楚君慊冷笑一聲：“那就這么定了吧。”說罷朝角落處使了個顏色，離落清朗尖細的聲音響起：“退朝——”

楚君慊一面脫下朝服，甩給離落，一面恨恨地說：“那些家伙，沒事的時候拼命往前湊，有事的時候沒一個能指望的。朕白養了一群蛀蟲。”

離落將朝服整理好，掛到衣架上：“皇上，螻蟻尚且惜命——況且，不是還有劉相么？”

楚君慊看了他一眼：“罷了，朕從前也不是不知道他們，只是今天看了他們那副畏畏縮縮的德行，還是忍不住生氣。”頓了頓又道：“離落，若你是朕的臣子，你會請命么？”

離落低頭捧出一套淺藍色的宮中常服，替楚君慊穿戴：“奴婢只是個小小的內侍。”

用過午膳，楚君慊倚在榻上小憩了會兒，就起來批閱奏折。剛批了兩份，突然想起什么，高喊：“離落。”

離落正在塘邊樹下坐著，給塘中那一群白鴨子喂食。寶福在他旁邊坐著，赤著一雙腳，有一下沒一下地踢著水。

楚君慊一聲喊過，就見離落氣喘吁吁地跑到門口，穩定了下氣息才走進來：“皇上叫奴婢？”

“你出宮去，替朕買串冰糖葫蘆回來。”楚君慊看定離落，施施然而笑。宮中佳肴雖多，但冰糖葫蘆這種民間最普通的食品，宮中卻是沒有的。小時候，有一次七弟君翊隨父皇出宮，曾經帶回一個冰糖葫蘆，用胖乎乎的小手捧給他