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元澈竟是不在。

李鎮淵簡直想即刻起身去找他，卻克制自己不得聲張。

自從父親說過了那番話，李鎮淵雖是相信元澈，心里卻亦不免猶疑。他原先待元澈算不上好，為何元澈卻要喜歡他？

而另一頭，鐘璃衡也是頗為煎熬。他新近失了愛子，夜不能寐，日不能安，日夜傷心，痛心稍稍緩解，便驚聞元澈竟活著回來，更帶回了他受賄的罪證。

他一躍而起，大罵鄭仰蠢貨，這等事體，也敢記錄在紙，心一橫，竟想派人半途襲擊元澈一行，怎料李鎮淵這豎子與他同行。

鐘年一事，已叫他失了泰半皇帝寵信，若是受賄一事當真東窗事發，恐怕自身不保，就在此時，元澈卻派人將賬本雙手奉上。

他隨手翻開一頁，見自己大名赫然其上，險些手抖將賬本掉落。

元澈的意味在明顯不過——要他棄車保帥。

朝堂之上，他的名字果然不在彈劾之列，但失卻彼五人，鐘黨元氣大傷，而鐘璃衡亦失盡人心。

鐘璃衡飲盡一杯苦酒，抬眼看皇帝，昭昇帝摟著鐘貴妃，欣賞舞姬舞姿，倒是十分愜意。

鐘璃衡心頭稍安，顫抖的手握緊酒杯，只要自家姊妹仍舊受寵，鐘家便能屹立不倒，試問天底下那個男人能禁得起枕頭風？

元澈向來不喜宴會，如此推杯進盞、君臣和睦的景象只讓他感覺麻木，見元螭離席，便亦尋了個由頭，追及而去。

元螭走得太急，不過片刻，元澈便失了他的蹤影，只得彳亍而行。

太液池在麟德殿之東，并不很遠，元澈遠遠見著這一池水在月光下粼粼泛光，十分幽美，只是靜謐的夜色中，卻有女子幽幽的哭泣之聲。這聲音細弱凄楚，讓人忍不住心生憐意。

分明喜慶之時，又是誰在此斷腸至此？

元澈疑竇叢生，便循著那聲音前去，行了一會兒，便見一個素衣美人，坐在湖畔涼亭之中。

他內心疑惑，前進幾步，借著朦朧的燈光分辨，認出這是曾有過一面之緣的李美人。內庭重地，皇子與妃嬪須得避嫌，元澈不愿多生事端，便要轉身離去。

那李美人卻也看見了元澈，前一刻心頭還凄惶著，這一刻卻喜上眉梢，此刻四下無人，可不是天賜良機？

連忙喚了一聲：“可是十四殿下？”

元澈頓住腳步，頷首示意：“李美人。”

李美人忙遙遙回禮：“見過殿下。”說罷走出涼亭，上前幾步，仍與元澈隔著丈許距離，聲音細弱：“妾身失儀，望殿下不要見笑。”

她說這話時，眼中還含著淚珠兒，粉面上淚痕猶存，又因著衣著單薄，微微顫抖，頗惹人心生憐意。

元澈在這宮闈中住了一十四年，很是明白失寵妃嬪的處境，便體諒地點點頭，道：“夜寒傷身，李美人還是早些回去。”

“殿下！”李美人見元澈不為所動，又喚了一聲，見元澈轉過身來，猶疑地問了一句：“下月十九是陛下大壽，不知殿下……”

元澈看她那看似畏縮的樣子，心下頓時明了，她想問的是昭昇帝的喜好，到壽辰那日，她便能投其所好，以期獲得恩寵。

想到此處，元澈的眼神不由得復雜起來。

鐘家失勢乃是必然，李美人若是能受寵，或許還能加速鐘家衰亡，早日結束這奪嫡之爭。

李美人等了片刻，心頭的不安擴大些許，正要再說些什么，那夜色中長身而立的少年忽然說道：“霓裳羽衣曲，父皇很是喜愛這曲子。”

她眼里閃過狂喜，急忙謝過元澈。元澈擺擺手，同她作別。

這宮里的人，都是一樣的，為了權勢，不惜一切手段，只是能站在頂峰的，卻始終只有幾人。

不知這個李美人，會有如何的造化？

背著一彎冷月，元澈轉過身去，卻見元螭無聲無息地站在身后。