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“不……”杰弗里堅持道，他欲言又止，只是搖著頭，“如果出現了什么意外呢？這太危險了，羅杰，有這么多敵人和意外，你不會想因此不戰而亡。”

“我相信你。”我把他說的話還回去，“在你手中不會有什么意外。我們明天就可以離開這里，去任何你想去的地方。直到我不愛你，或者你厭煩了我，到那時你旋轉戒指上的寶石，你就自由了。”

我把戒指交給他，我愿意把生命交予他手，無論他想要如何處置。我想要與他度過無論多長的余生，也樂意死在他手中。

杰弗里的睫毛顫了顫，他連睫毛都是灰白色的，像覆著一層霜雪。他的表情復雜難辨，輕輕地摸著我的臉頰，我想他最終會答應。

我是個狡猾的人。盡管做過很多糟糕的事，在他所遇到的一群人渣中我依然算對他很好的一個。我知道杰弗里喜歡我，憐憫我，所以杰弗里會跟我一起走，即使他不愛我，他也會收下我喪失情感前短暫的余生。

用本來就無藥可救的生命換取最后的時間有杰弗里陪伴，沒有比這更劃算的買賣了。

“羅杰，”他深深地吐了口氣，“我快死了。”

……什么？

“發生了什么？”我騰地站了起來，“你生病了嗎？”

杰弗里笑了笑，說：“我只是太老了。”

我難以置信地看著他，他從懷里掏出那雙他兄弟的皮毛制成的手套。杰弗里指了指那灰色的毛發，又指了指自己的頭發。

“我們是雙胞胎，從出生開始我們都是一個顏色的。”他說，“你看看我。”

杰弗里的頭發比手套淺好幾個色號，不如說比起灰色，更接近銀白。

是什么時候的事情？我們剛見面時他的頭發是這個顏色的嗎？與他每一天都待在一起，我根本沒注意到一日日細微的變化，直到猛然得到一個參照物。

“可你才四十五歲？”我說。

“‘貓’的年齡不是這么算的。”杰弗里平和地說，“第一年能化為十二歲的人類，二到七歲等于人類的十三到十八歲，接下來三十多年則一直在人類的十九到三十歲之間……生長開始很快，之后變慢，直到過了每只貓都不太一樣的某個巔峰年齡后，飛快地老化，并在老得不能看之前死亡。”

“怎么會這樣？”我竭力否定，“這不合理！”

我的聲音震得自己的耳膜都嗡嗡響，仿佛這樣就能讓杰弗里說的話變成一個謊言。杰弗里抿著嘴看我，目光悲憫。

“這的確不合理。”他慢慢地說，“可我們早就不是自然生物，而是人類幾百年育種培養之后的產物，像是……某種觀賞植物。培育者需要我們能盡快投入使用，保持長久的年輕美貌，提高自愈能力，即使代價是透支后半生的壽命。衰老對于觀賞植物來說是件倒胃口的事情，對外的預兆只