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“沒有?！苯芨ダ锘卮稹?

“隨著時間過去，情況還會變得更加嚴重？”我問。

“理論上，是的?！苯芨ダ锏吐曊f。

“我……”我感到茫然，“我會變成下一個肖恩公爵？”

“你不會?！苯芨ダ飻蒯斀罔F地說，“你從來不是那種人?！?

他放下了書，接著卻又猶豫起來，手抬起又放下了。我抓住他的手，把臉埋進他的掌心。杰弗里的拇指摩挲著我的顴骨，把開始發緊的淚痕抹掉。

“我不知道會像您說的這樣可怕，記載中沒有詳細說，主人們也不會告訴我?！彼f，“但是，您的力量遠勝于我見到過的任何一個人，卻比他們中的任何一個都要仁慈。您是不一樣的，您是個好人……也想當個好人。”

他慢慢地說：“不是你的錯?！?

我閉上了眼睛，感到眼淚再度劃過臉頰，打濕了杰弗里的手。事到如今他居然還是這么認為，為什么？我根本算不上什么好人，我做過這么多過分的事，仁慈的根本不是我，是他才對。我吸了吸鼻子，淚眼模糊地去看他，陽光從他身后的窗子里照射進來，讓他灰色的頭發閃閃發光，仿佛頂著一圈朦朧的光環。

豈止是仁慈，根本是慈悲。他像個天使，甚至神靈，我愿意皈依他，為這舍命流血寬恕罪人的神之愛。

我的軀體變得麻木不堪，我的靈魂缺失了一部分，但只要看著他，我就覺得自己被拯救了。

“我會把一切處理好?！蔽艺f，“領地的事情，貓的事情，然后我們離開這里，你想去哪里我們就去哪里，好不好？”

他的目光閃了閃，說：“好。”

杰弗里并不相信我。看著他的眼睛時，我認識到這點。

當所有干擾強制消失后，現在的我忽然明白，他的接受不是因為隨遇而安或輕信。就像我因為不在意而聽之任之，杰弗里以前這么快地接受我的告白，如今這么快地應下我的許諾，只不過是因為他從未懷抱希望而已。

那些苦難沒讓他憤世嫉俗，卻切切實實在他身上留下了痕跡。杰弗里在世界與自己之前筑起高墻，一方面一直在為各種計劃努力，一方面又游離在這個世界之外，放棄了希望的能力，換取任何情況下都不會失望。他永遠做好了最壞的打算，接受失敗，接受落到他身上的無理暴行，接受災難與死亡，卻把我曾經的善意稱作一個意外。

我沒法讓他相信我的保證，只能做給他看。

我把杰弗里帶在身邊，讓他看到我發出的每一個命令，批下的每一張文件，每一場談話。我繼續完成之前就在進行的過渡工作，把開拓變為守成，鞏固目前的領地與成果。我沒有解散所有制衡，只是把手中的韁繩交給了凱薩琳，她毫無疑問是最適合的人，勝過任何一個資質不明的年輕繼承人。當我讓凱瑟琳自己找一個聽她話的孩子代替托德，她急忙跪了下來，發誓自己別無二心。