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“咦?”阿丑心想,金蟬子那性格不像是喜歡與人爭辯的,此時遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著怎好像吵得頗為激烈。
阿丑躲在樹叢后面緩緩靠近,因兩人都穿著相同的衣服,分不清哪一個是金蟬子。
然而在仔細(xì)觀察了一會后,阿丑發(fā)現(xiàn)這兩名學(xué)生之中有一名是女子,只不過是換上男裝隱藏身份到書院學(xué)習(xí)。
從爭執(zhí)的話語里可以得知,兩人暗生情愫私定終身,可惜身份懸殊。女子乃是朱門貴女,而那男子姓王,按理說這王家是數(shù)一數(shù)二的大家族,可惜身在旁末分支,家道中落已久。
就在學(xué)年將要結(jié)束前,女子家中傳來消息催她回去,原是家里已為她謀了親事。
“父母之命媒妁之言,我如何拒絕?”
“我們私奔!”男子拉著女子的手,哀求不要放棄這份感情。
“私奔?”女子的聲音拔高些許,語調(diào)里已滿是拒絕,“祝家在南方勢力不小,無論悔婚還是出逃,我陳家今后難以立足……你我情誼,就此放下吧。”
話罷,那女子推開男子傷心捂臉跑開。
阿丑看了看手里的佛珠,垂著的流蘇沒有隨著女子的離開而改變方向,如此說來,這個男子是金蟬子不知道第幾次的轉(zhuǎn)世。
阿丑沒有貿(mào)然上前,見他失魂落魄爬上高處,嘴里念叨著世道艱難,前途渺茫,情場失意等話語,便展開臂膀準(zhǔn)備從高處跳下來。
“你都能進(jìn)書院讀書了,比很多人都厲害了呀,怎就這樣放棄呢!”阿丑覺得金蟬子這一回的轉(zhuǎn)世頗不講道理,還因為與愛人分離就要尋死,死了才是真沒了,他看上去也就十七八歲,將來多的是再聚的可能。
她也正與愛人分離呢,每次被迫分開就幾十年。念在金蟬子不是壞光頭,且和菩薩老婆是有共同目標(biāo)要推動新法改革的,便幫他一回吧。
阿丑大步流星跑上前去拽住對方阻止尋死,對方被嚇了一跳,以為將死之人看到了鬼差,恍惚道:“也好,也好,死得沒有痛苦。”
阿丑否認(rèn)自己是鬼差,說:“你若是喜歡她,就不該這么死了呀?至少不該今天死在書院里。”
“……你!你既不是鬼差,又管我死活作甚?”
“她才與你分開,后腳你就跳崖尋死,她若知曉了,豈不是今生都在愧疚之中?常言人生百年,唔,你雖寒門,日子也比尋常人好多了,算你一半也有五十年呢,你如今往大了說也才二十,后面三十年難道就沒有機會了嗎?”
“機會……機會豈是常有的。”對方往地上一坐重重嘆息。
男子說他叫王栩,王家本是大家族,在朝野頗有威望。然而天下大亂,權(quán)貴高官們紛紛遷移,各大家族互相舉薦聯(lián)姻,鞏固自己的地位,于是大家族的旁支親戚就成了累贅,窮親戚不能給予更廣的高位人脈還總指望著分一杯羹,漸漸地都淡了往來。
他能來書院念書已經(jīng)是借著王家的名聲,原本也算知足,今后謀個小官能過日子就夠。
可他在書院遇到了自己的知己愛人,陳家的姑娘,她竟女扮男裝前來念書,知書達(dá)理博古通今,兩人頗有話聊。在得知陳兄是陳姑娘的時候,他就下定決心要娶她,后知后覺,陳家也是高門大戶……以為兩人相愛能夠克服一切,她也答應(yīng)會說服父母答應(yīng)這門親事。
在那之前,先來的是她訂婚的消息,對方南方大戶祝家。
“哦……你就這么算了?”阿丑沒聽明白他說這么多,和他放棄這段感情有什么關(guān)聯(lián)。
對方皺眉,說:“她已應(yīng)下婚事,明天就啟程回家了。我……我還能做什么?”
阿丑更疑惑了,只好拿自己舉例,說:“我老婆的娘家也不同意我們的婚事,我們沒有私奔,反正就不管他們說什么,就是堅持在一塊的。”
“你……老婆?”對方思索著是不是她說錯了詞,又說,“她要嫁人了,我們已經(jīng)沒有可能了。”
阿丑又說:“我老婆雖然沒有另外嫁人,但是也經(jīng)常被要求不能見我,不過我們偷偷摸摸就是了,我們互相喜歡,他們管得住人,還管得住心嗎?”
“……”此言讓男子大為震驚,喃喃道,“你……你的意思是,讓我當(dāng)……當(dāng)奸夫?”
“奸夫是什么意思?”
“這樣偷偷摸摸干壞事,就是奸夫!是人人喊打的!”對方面色一陣紅一陣白,像是受到了極大的羞辱。
阿丑聽后若有所思,嘀咕道:“難怪他們對我喊打喊殺的,原來是因為我當(dāng)了奸夫。”
聽到她這番話,王栩更覺得她奇怪,稱呼說錯也就罷了,哪有上趕著認(rèn)奸夫身份的。又想到她剛才對“與愛分別故尋死”一事頗為在意,不由猜測她也是被拆散的苦命人,也許,她的愛人就是尋死了。
王栩試探問:“姑娘,你的愛人……還在人間嗎?”
“不在人間,他在西天。”
“哦……”王栩嘆氣,果真如自己猜測的那樣,她的愛人已死,她這樣貌能夠有個喜歡她的人可不容易,失去后才會瘋吧。
念及此,更為同情,王栩理了理衣服,說:“好吧,我不尋死了,姑娘你安心。”
阿丑點點頭,又問:“那你會去當(dāng)奸夫嗎?”
“不會。”王栩深深吸氣,又說,“你說的也有幾分道理,待今年學(xué)業(yè)結(jié)束,無論結(jié)果如何,我先去陳府上拜會。”
學(xué)業(yè)還有一個月,阿丑算了算時間,離今年的中秋還有一段時間,一個月后啟程回桃花源也來得及。阿丑便留在書院,暗中行事,使得書院傳出不少的鬧鬼傳聞。
比如:晚上的時候,琴室會傳來琴聲,可走過去看卻沒有人,疑似進(jìn)賊了。有學(xué)生壯著膽子去捉賊,卻見有個鬼在彈琴,嚇得發(fā)燒好幾天。
比如:早上學(xué)生們來到課堂,發(fā)現(xiàn)筆墨有人使用過,偶爾還能看到寫著難以辨認(rèn)的文字的宣紙,有人說這叫鬼畫符。
比如:一天的課程結(jié)束回到內(nèi)舍休息,發(fā)現(xiàn)私藏的書冊有人翻閱。
在先生與學(xué)生們的提心吊膽中,課業(yè)總算是完成,各自回家去了。
阿丑與王栩一路走,往陳家的方向去。
然而,才到陳家門口,王栩就決定放棄。
祝家一箱箱的聘禮下來,門口的管家笑得眼睛都快成一條縫。
王栩為自己的懦弱感到羞愧,也為兩個人的感情無法與門閥差距抗衡而感到無力。此時冷靜下來想,私奔能有什么好結(jié)果,天下局勢混亂,留在南方必定被陳家和祝家捉拿,若是往北方去,那里……人們就是從那里逃過來的。
思索良久,他看向阿丑。
阿丑擺擺手說:“你看我作甚,我本是想看熱鬧的,既然你就此作罷,我也該走了,已經(jīng)耽擱一個月了。你若是還想尋死,我也不攔著,你去吧。我還有自己的事情要忙呢。”