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挎包里,除了隨身小物件, 她還仔細(xì)包好了一小盆在附近巷子里買下的茉莉。花株不大,但葉子青翠, 打著幾個白色的小花苞。不貴重,卻生機(jī)盎然,是個恰到好處的見面禮。
她跟林靜和小趙打了招呼, 說自己出去辦點(diǎn)事,午飯不用等。小趙想問什么,被林靜一個眼神制止了。
十點(diǎn)差五分,舒染走到了招待所東邊街口的郵局。門口人來人往, 有寄信的, 有匯款打電報(bào)的, 很是熱鬧。
陳遠(yuǎn)疆已經(jīng)等在那里了。他今天換了身軍裝, 更顯身姿挺拔。他站在一棵槐樹下, 目光不時(shí)掃向招待所方向。看到舒染出現(xiàn), 他立刻快步迎了上來。
“等久了?”舒染問。
“沒有,剛到。”陳遠(yuǎn)疆接過她手里的茉莉花盆, 看了看,“這個挺好。”
“走吧, 找個地方說話。”舒染說。
陳遠(yuǎn)疆領(lǐng)著舒染,沒有往大街上走, 而是拐進(jìn)了郵局旁邊的一條小胡同。胡同很窄, 只能容兩人并肩,地面是青石板,兩側(cè)是灰磚墻, 墻頭偶爾探出樹的枝葉。
走了大概五分鐘,陳遠(yuǎn)疆在一扇不起眼的小木門前停下。門上貼著的春聯(lián)已經(jīng)褪色,門楣上有個模糊的門牌號。他掏出一把鑰匙打開門。
里面是一個收拾得干凈整潔的小院。青磚鋪地,正面是三間北房,窗戶擦得干干凈凈的。
“這是我一個戰(zhàn)友臨時(shí)借我的地方,他出差了。”陳遠(yuǎn)疆解釋,推開正中那間屋子的門,“進(jìn)來吧,這里安靜。”
屋子很小,一桌兩椅,一張床鋪,一個舊書架,上面擺著些書和文件。桌上放著兩個洗干凈的搪瓷缸子,還有暖水瓶。
陳遠(yuǎn)疆給舒染倒了杯水,兩人在桌邊坐下。
“這里說話方便。”陳遠(yuǎn)疆先開口,語氣比昨晚放松了些,“晁伯伯家的情況,我跟你簡單說說。”
舒染點(diǎn)點(diǎn)頭,拿出筆記本和筆。
“不用記。”陳遠(yuǎn)疆無奈地笑了笑,“聽我說就行。晁伯伯是打過很多硬仗的老革命。曾在保衛(wèi)戰(zhàn)線工作。他性格比較直,不喜歡繞彎子,說話可能比較沖,但道理分明,對事不對人。他最欣賞踏實(shí)肯干、有真本事的人,最討厭浮夸和形式主義。”
舒染認(rèn)真聽著,在心里勾勒著一位嚴(yán)厲的老軍人形象。
“伯母姓方,以前是部隊(duì)的文工團(tuán)員,后來在□□門工作。她性子溫和,喜歡花花草草,也喜歡有文化的年輕人。你帶茉莉,她肯定高興。”陳遠(yuǎn)疆看了一眼桌上的花盆。
“他們有一子一女。兒子比我大幾歲,在東北的部隊(duì),常年不在家。女兒比我小兩歲,在外國語學(xué)院讀書,平時(shí)住校,周末才回去。所以今天中午,大概率就是伯伯、伯母,可能加上家里照顧生活的阿姨,王姨。沒有外人。”
舒染默默記下這些關(guān)系。
“吃飯就是家常便飯,晁伯伯要求很簡單,四菜一湯,有葷有素就行。他吃飯快,不說話。但吃完可能會喝茶,那時(shí)候才是聊天的時(shí)候。”陳遠(yuǎn)疆繼續(xù)道,“他可能會問你家庭情況,在邊疆的工作,也可能問你對當(dāng)前一些教育問題的看法。你就照實(shí)說,知道多少說多少,不知道的就說需要學(xué)習(xí)、需要調(diào)查研究,千萬別不懂裝懂,或者說些空話套話。他聽得出來。”
“我明白。”舒染應(yīng)道。這和她預(yù)想的差不多。
“還有,”陳遠(yuǎn)疆頓了頓,看著舒染,語氣格外鄭重,“如果……他提到我的工作,或者未來的一些設(shè)想,包括那天周部長跟你談的那些方向,你聽著就好,可以說說你的理解和想法,但不要主動問,也不要承諾什么。涉及到組織安排和人事的問題,很復(fù)雜,我們不要多談。”
這是在劃清公私界限,也是保護(hù)她。舒染點(diǎn)頭:“我知道分寸。”
陳遠(yuǎn)疆松了口氣,端起杯子喝了口水。“別太緊張。晁伯伯雖然嚴(yán)肅,但從不為難小輩。伯母更是和氣。就當(dāng)是……去見兩位關(guān)心我們的長輩。”
他用了“我們”這個詞。舒染抬起眼看他,他目光坦誠,帶著鼓勵。
“我不緊張。”舒染笑了笑,合上根本沒寫一個字的筆記本,“該準(zhǔn)備的我都準(zhǔn)備了。就是有點(diǎn)好奇,這位老首長,到底什么樣。”
陳遠(yuǎn)疆也笑了,笑容里有些許的暖意:“見了你就知道了。時(shí)間差不多了,我們過去吧。他家離這兒不遠(yuǎn),走路二十分鐘。”
兩人起身。陳遠(yuǎn)疆小心地拿起那盆茉莉。走出小院,鎖好門,重新回到胡同里。
上午的陽光正好,他們穿行在胡同里,七拐八繞。陳遠(yuǎn)疆對這里很熟,走得很快。舒染跟著他,偶爾打量兩邊的建筑。
走了大約一刻鐘,陳遠(yuǎn)疆在一處看起來更寬敞些的胡同口停下。這條胡同明顯規(guī)整許多,兩側(cè)多是帶著小門樓。胡同里很安靜,幾乎沒有行人。
陳遠(yuǎn)疆走到一扇大門前。門上沒有門牌。他有節(jié)奏地叩了叩門環(huán)。
里面很快傳來腳步聲,門閂響動,大門開了一條縫。一個圍著圍裙的婦女探出頭來,看到陳遠(yuǎn)疆,臉上立刻露出笑容:“遠(yuǎn)疆來啦!這位就是舒染同志吧?快請進(jìn),首長和方大姐正等著呢。”
“王姨。”陳遠(yuǎn)疆打招呼,側(cè)身讓舒染先進(jìn)。
舒染朝王姨微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,跨過門檻。里面是一個四合院,坐北朝南。院子方正寬敞,打掃得一塵不染。
王姨關(guān)好門,引著他們往正房走。剛走到臺階下,正房的門簾一挑,一位穿著中式對襟褂子的老婦人走了出來。她臉上帶著笑意,眼神明亮。
“伯母。”陳遠(yuǎn)疆立刻叫了一聲。
“方阿姨,您好。”舒染跟著問候,微微躬身。
“哎,好,好。”方阿姨走上前,目光慈愛地落在舒染臉上,上下打量了一下,連連點(diǎn)頭,“遠(yuǎn)疆信里提過,說是個特別能干、特別有想法的好姑娘。這一看,果然精神,比照片上還俊。”
“方阿姨您過獎了。”舒染有些不好意思,雙手遞上那盆茉莉,“聽遠(yuǎn)疆說您喜歡養(yǎng)花,路上看到,就帶了一盆,不是什么名貴品種,您看看喜不喜歡。”
方阿姨接過去,仔細(xì)看了看葉子和小花苞,笑得更開心了:“喜歡,喜歡!茉莉好啊,香,好養(yǎng)活。這花苞馬上要開了,王姐,快幫我放到東廂房窗臺上去,那兒陽光好。”她把花遞給王姨,很自然地拉起了舒染的手,“走,進(jìn)屋,進(jìn)屋說話。老頭子還在里頭看報(bào)紙呢。”
她拉著舒染就往屋里走。陳遠(yuǎn)疆跟在后面,臉上也帶著笑意。
正房堂屋很寬敞,但陳設(shè)極其簡單。
靠東墻的沙發(fā)上,坐著一位老人。他穿著一身沒有領(lǐng)章的軍綠色舊軍裝,,手里拿著一份報(bào)紙,戴著老花鏡正在看。聽到動靜,他放下報(bào)紙,摘掉眼鏡,看了過來。
他的面相和舒染預(yù)想的有些不同。并非想象中的嚴(yán)厲,而是更為方正的樣子。目光掃過來時(shí),是一種久經(jīng)世事的審視。這與她第一次見陳遠(yuǎn)疆時(shí)看到的目光很是相像。
“晁伯伯。”陳遠(yuǎn)疆站定,恭敬地叫了一聲。
舒染也站直身體,禮貌地問候:“晁伯伯,您好。我是舒染。”
晁伯伯的目光在舒染臉上停留了幾秒,點(diǎn)了點(diǎn)頭,“嗯。坐。”說著他指了指對面的沙發(fā)。