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“是不是出大事了？”

議論聲漸漸匯聚成焦灼的浪潮。有人試圖向前理論，被守城兵士橫起的長槍攔了回去。

就在這片混亂中，一陣威嚴的鳴鑼開道聲由遠及近。八抬官轎在護衛的簇擁下逶迤而來，人群下意識地讓開一條通道。

兩扇厚重的包鐵木門依舊緊閉。

轎夫停下腳步，為首的護衛厲聲喝道：“禮部尚書馮大人要出城，速開城門！”

城樓上一陣甲胄摩擦的聲響，守備將軍的身影出現在垛口。他扶了扶頭盔，一徑走下臺階，恭恭敬敬地拱手：“驚擾大人車駕，末將萬死！我收到密信，有倭寇細作混進了濟州城，此刻……恕不能開。”

話音落下，人群瞬間炸開了鍋。

“倭寇？”

“探子混進城了？”

人們面面相覷，從彼此眼中看到了驚懼。有人開始下意識地后退，仿佛那看不見的探子就藏在身邊。

官轎的簾幔微微晃動，卻并未掀開。里面傳出一把低沉而威嚴的聲音：“情況屬實？”

“回大人，線報確鑿！為保城內萬千黎庶與大人安危，不得不行此權宜之計，望大人體諒！”

“難道我和隨行的人也是探子？”

“末將萬萬不敢，只是……濟州城萬一出了事，末將是要掉腦袋的。”

轎內沉默了片刻。風掠過城頭旗幟，獵獵作響，更添幾分緊張。

正在此時，陳秉正從街道另一頭疾馳而來，飛身下馬，“恩師！”

馮大人挑開簾子，“秉正？”

“昨晚實在招待不周，秉正內心有愧。今日正是天要留客，讓學生準備幾桌酒席……”

馮大人在陳秉正臉上掃了兩眼，看他表情如常，“酒席倒不必了，你就陪我下幾盤棋就好。”

“謝恩師賞光。”

馮大人點點頭，沖著一身鎧甲的陳秉玉說道：“倭寇要速查，勿擾民過甚。”

“得令！”

陳秉玉抱拳領命，轉身隱沒在城垛之后。

第176章

雨聲漸密， 檐角垂下的水簾將外界完全隔開。廳里一片寂靜，只余下馮大人在棋枰上落子的聲音。

“秉正，我記得你的棋力不止于此。當年同時與三人對弈， 尚可落子如飛，無一敗績。只怕你是新婚燕爾， 沒了心思吧。”

“那是學生年少輕狂，不知道慎勿輕速的道理。行棋一味求快， 必然導致考慮不周， 容易給對手留下可乘之機。”陳秉正手指間的一顆黑子遲遲未落。

馮大人微笑道：“秉正，世事如棋局局新，你也不再是魯莽少年。今日你來找我，定是有話要對我說。”

“學生在恩師面前，什么小心思都無可遁形。”

“若還是論證江南的案子，那就算了。”馮大人看了一眼棋盤， “入界宜緩。徐徐圖之，不求一擊而得逞。”

“學生明白。”陳秉正面露為難之色， “只是代岳父大人轉達……”

“你……到底知不知道，你這位岳父大人是什么來路？”馮大人挑了一下眉毛。

“不瞞您說，我也是今日清晨，剛剛得知。”

“他如今在哪兒？”

陳秉正警惕地向周圍掃視了一圈，搖搖頭，“他飄然進府， 跟我說了一番話，便匆匆走了。學生驚駭之下， 也沒有追。”

馮大人苦笑道，“罷了，追也無用。你的新婚夫人呢？”

“她還在府中， 滿心喜悅地準備回門的禮物。”陳秉正頓了頓，“她是個天真純善之人，岳父將她養得很好，叮囑我一定要瞞著她。岳父最后說道，有幾句話想托我帶給恩師。”

“哦？為什么他不親自來找我？”

“他說自己與恩師您過往素不相識，即使貿然求見，也無法互信。行勝于言，他愿意交給恩師一件天大的功勞，換取一樣東西。”

“什么？”

“他說，雖然地位之別如云泥，但同樣是父親，疼愛女兒的心思是共通的。為此，他不惜以命相搏，只求女兒這輩子能暢情肆意地活著，不被卷入爭斗之中。等您看到那大功勞的時候，就知道了。”

馮大人的臉色略變了一下，“說下去。”

與此同時，一座島嶼被籠罩在黃昏的金紅色光暈里，咸澀的海風一陣陣掠過嶙峋的礁石。

岸邊停了一艘大船。碼頭旁邊，修了一條簡易的木棧道，此刻正在暮色中吱呀作響。一群赤著上身的力工正在抬著箱子，艱難地向上攀行。

“快些！潮水就要上來了！”

一個監工立在坡頂厲聲催促，手中的皮鞭在空中甩出尖銳的響聲。

木箱用粗麻繩捆扎著，看樣子格外沉重。

棧道的盡頭，一座廢棄的倉房出現在樹林深處。倉房內部彌漫著陳年霉味與海鹽的氣息，斑駁的石墻上爬滿了潮濕的苔蘚。