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陳秉正看著幾個丫鬟將梁間的紅綢結成一朵巨大的紅花。“多謝恩師來喝學生這一杯喜酒。”

馮大人身后的管事很適時地送上一個檀木盒子，里面是白玉雕成的一對并蒂蓮花，閃著溫潤的光。“我的一份心意。”

“學生不敢。”

“你始終是我最出色的弟子。”馮大人微笑道：“人生在世，譬如朝露， 去日苦多。細想起來，能和心愛的人終成眷屬， 白頭偕老，生兒育女，實在是莫大的福氣。”

“恩師與師母恩愛數(shù)十年，學生亦十分羨慕。”

馮大人淡淡地苦笑了一下，“成親前一天找我，你一定有要事。”

管事退了出去， 將門關上。陳秉正親自斟茶上來。他收斂了神情，將一沓案卷和那本《千字文》端端正正地放在桌上， “學生幸不辱命，已經將此案查得水落石出，只是不敢擅自做主。江南太平倉一案， 實則是通倭大案。”

馮大人的眼皮跳了一下。

“倭寇的糧食布匹，多是由沿海村鎮(zhèn)劫掠。所以，百姓饑荒，倭寇掠不到口糧 ，便也有饑荒。”他用謹慎的措辭將前因后果娓娓道來，“二十二萬石糧食，江南百姓的救命口糧，就這樣……做了倭寇的軍糧。”

陳秉正說到最后，聲音終于忍不住有些顫抖。馮大人安靜地坐在椅子上，看不出驚詫。

“牽涉到哪些官員？”

“從錢家抄出來的糧券，以及后期分贓的對賬來看，江南巡撫張通，江南提刑司李修文，漕運總督……”陳秉正拿出一張名單，各個都是二三品高官，“他們都知情。江南官場上，能維持清白的人不多。”

馮大人將手指按在第一個名字上，“通倭是殺頭的罪名，你可知道？”

“學生明白。”陳秉正點點頭，“《千字文》和往來信函，都只能算是我主觀臆斷。如果要取得證據，還要人證物證俱在。”

“你打算細查？”

“是。通敵之罪，上干天怒，下招人怨。天地不容其詐，鬼神不赦其奸。學生不才，愿意做馬前卒，將這幫禽獸的行徑昭示天下。”

馮大人輕輕笑了一聲，“為了一本擅自解讀的賬目，將全省上下的官員查個底朝天？秉正，你知道要牽涉多少人嗎？”

“學生知道，少則數(shù)百，多則上千。”

“江南半個官場……秉正，你這是要把天給捅一個大窟窿，再殺一個人頭滾滾。只可惜……”馮大人的話頓了一頓，“往往落地的最后一個人頭，就是主審官自己。”

兩個人都沉默了。半晌，陳秉正才輕聲道，“學生已經深思熟慮過了，哪怕刀斧加身……”

馮大人笑了，“秉正，當年被打三十大板，筋骨盡斷的滋味如何？若不是我暗中托人照應，你那口氣留不到現(xiàn)在。”

陳秉正緩緩站起身來，跪倒在地。“多謝恩師救命之恩。”

“起來吧。”馮大人長嘆一聲，“我的用意，也是叫你改一改這剛烈的脾氣，為官之道，除了兩袖清風，還要和光同塵。江南官場，你中有我，我中有你，人人都是同鄉(xiāng)同門同年，哪里攀扯得這樣清楚？”

陳秉正的目光有些發(fā)怔，“恩師的意思？”

“你查破了天，張通等人不過是用糧券兌換糧食，只是價格高些罷了。就算圣上新登大寶，有心整頓吏治，將這幾百人盡皆殺了，再換一批人，貪墨情狀又會如何？不過是重蹈覆轍。倭寇在，江南賦稅便能留在本省三成，又有源源不斷的軍糧從天下調集。其中利弊，不說你也清楚。”

“難道……這通倭的案子便不查了？”

“查，怎么不查。楊家和錢家以后抄沒，另外兩家糧商情愿將手中的存糧全部充作軍糧，算作戴罪立功。朝廷上下想要的，也無非就是這個結果。秉正，你這次立了大功，在道臺的位置上再坐一年……”

陳秉正緩慢地眨了眨眼睛，似乎不相信似的。他深吸了一口氣，站起身來，“恩師，去年江南饑荒，道路兩旁樹皮盡剝，饑民掘觀音土充腹，死者枕藉，不下萬人。今年倭寇卷土重來，海岸上的村落城鎮(zhèn)，被搶掠一空。俘虜?shù)膵D孺老幼，皆被血腥屠戮。我兄長親眼所見，倭寇將嬰兒挑于槍尖嬉笑。這名單上的每一位官員，手上是錢糧出入，背后卻是成千上萬條人命。剜饑者之肉以肥己，剝寒者之衣以飾身，天理昭昭，豈能容他們再茍活于世？”

“張通，李修文，都是葉家一黨，盤踞江南多年，要撼動談何容易。”

“恩師，此次江南一案，圣上派您來做欽差，正是要將過去盤根錯節(jié)的官場挑開一個口子。葉首輔把持天下吏治二十余年，地方大員多半是他的黨羽……”

馮大人警惕地看向外面，“小心說話。”

陳秉正將聲音放低了些，“恩師掌管戶部多年，自然深知江南是稅賦要地，兩京一十三省中頭一號，素來為朝廷所重。去年全省饑荒，民心不穩(wěn)，多處有饑民鬧事，千人追隨，遂成賊寇。恩師可以借這個案子清查吏治，殺一批貪腐官員，彰顯朝廷清明。既安撫江南民心，又斷了葉家的膀臂。”

馮大人笑了一聲，“秉正，你在鬼門關上走了一遭，到底是歷練了不少，不是一味剛正了。”

“恩師，如今天時地利俱在，時機轉瞬即逝……”

“慢著。”馮大人將手按在茶碗上，“知道你這句話里缺了什么嗎？”

“什么？”

他緩緩說道，“秉正，你還是太年輕了。天時地利與人和，以人和最為緊要。你口口聲聲說江南民心民望，可官員也有官聲名望。以你所見，葉家黨羽遍天下，所以若要扳倒他，決不能讓他的黨羽以為但凡是葉家一黨，輕則貶斥，重則滅門。若是讓他們嗅到這個動向，便更加是鐵板一塊，哪怕出盡最下等的手段，也不會讓你活著。不光是你，連同鄭越，還有我，有十個腦袋也不夠暗殺的。就算圣上，也不會愿意看到官場動蕩，官員們惶恐連天，無心用事。”他將那名單拿起來，“這里面哪些是他的心腹，哪些只是依附，哪些可殺，哪些又能為我所用，你分得清楚嗎？”

“學生不能。”

“若是不分青紅皂白，一查到底，豈不是傷了圣上寬仁之心。”馮大人苦笑，“秉正，要清除葉家一黨，也要講輕重緩急。”

陳秉正抬起頭來，字字慘然，“江南官員如此資敵，前線將士揮刃浴血，戰(zhàn)局膠結，進退維谷。我兄長剛剛從江州回來，一場慘勝，我軍傷損甚大。倭寇一日不除，東南一日無太平時日。作孽之人竟絲毫無傷，天理何在，律法何存？”

“秉正，你也是學富五車之人，豈不聞滄浪之水濁兮，可以濯我足。這份案卷便是一個把柄，能讓上面的人心甘情愿供我們驅策。”馮大人放軟了聲音，“我知道你的祖父曾是鐵鷹軍的首領。”

“正是。”

“先帝在位時，上書替他翻案的人不少。前兵部尚書范家，也遞了奏折，結果呢？滿門抄斬。所以，圣上要保的人，誰也動不得。但今時今日，城頭大旗已變，君心難測，我正要借這個機會試探。江州，屢敗屢戰(zhàn)……請功之余，我便借此敲打江南官場，讓他們上奏折，說良將難求，練兵不利，重提鐵鷹軍的驍勇。”

陳秉正只覺得神思恍惚，他搖搖頭，“恩師，將士們已經盡力了。”

“若不告急求救，怎能讓圣上知道當年冤殺鐵鷹軍是錯的。即使是先帝犯下的過錯，翻案也不容易。”馮大人終于喝了一口茶，“倉糧案宜大事化小，鐵鷹軍一案卻要舊事重提，小事化大。你懂嗎？”

“我……”陳秉正默然地垂下頭去。

“我還是很看重你的。你還年輕，日后前程遠大。鐵鷹軍翻案后，對陳家定有封賞。”馮大人站起身來，“先當好你的新郎官，案子以后再議。”

“這案卷……”

馮大人微笑道，“你留著吧。日后說不定用得著。”

陳秉正恭敬地將他送到大門外。轎子走了，他站在將軍府門前，回望門前的大紅燈籠，心中五味雜陳，三分失落，三分難過，還有些不甘。