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“店里拉貨的吧。要是騾子或者驢，倒是得搜一搜。”

窗戶外面有一星紅光閃亮，隨即便是旱煙的味道沿著窗戶縫隙溜進來。他有些憋不住了要咳嗽，她忽然伸手搭在他手上，按了一按，意思是千萬忍住。

啪嗒啪嗒聲傳來，外面兩個人大概是在悶著頭抽煙。過了一會，忽然有個人說道：“你說這幾個人能去哪兒呢，跟石沉大海一樣。”

又是噠噠兩聲，是旱煙磕在鞋底的聲音。“我也覺得怪。嚴州這里是必經之地，怎么也繞不過去。可是這幾日來，不管是路上的卡口，還是客棧飯莊，通通找不到人了。一輛騾車，一輛驢車，五個人，其中一個還癱了，走起來動靜不小，總不至于憑空消失了吧。”

在黑暗里，陳秉正和林鳳君同時睜大了眼睛。

“難不成是弄錯了？”

“京城騾馬市的消息，雇了兩輛車出城，沒道理弄錯。”

“活見鬼。莫非……已經提早叫山匪給劫了道，全殺了埋了？”

“要真找不見，也只有這樣說了。”那人長嘆一聲，“可惜了大好的立功機會。”

第二天雞鳴時分，天剛蒙蒙亮，客棧樓下便有十幾個黑衣短打扮的壯年男子分兩路站在門口迎候。

漂浮的薄霧中，漸漸出現一個青年男子騎著駿馬的英姿。他身姿筆直如松，雙眼明亮如炬，衣擺隨風飄揚，氣勢驚人。

迎候的人齊齊半跪：“少東家。”

何懷遠跳下馬來，臉色陰沉，“有沒有找到？”

眾人你推我我推你，終于推到一個樣貌老成持重的，“少東家，幾天沒消息，是不是已經在路上叫人給下手了？”

何懷遠從懷里掏出一張灑金紅紙抖開，是一副對聯的半闕，上面寫著“春風棠棣振家聲”，他冷冷地說道，“昨天午后，有人在十里外的鎮子上賣對聯，我看八成就是他寫的。”

一群人面面相覷，“沒查出有可疑的騾車和驢車。”

忽然有個人叫道，“會不會是牛車……后院的馬槽里，昨晚好像有頭牛。”

十幾個鏢師如群狼捕獵一樣撲向后院。何懷遠將那扇搖搖欲墜的門一腳踢開，眾人沖進來，大炕上一目了然，空空如也，一個人也沒有。

那人訕訕道：“少東家，大概是我想岔了……”

何懷遠深吸了口氣，酸臭味中間夾雜著一絲不一樣的味道，似乎是豬油。他心中一動，望著遠處濃陰的天空，高聲叫道：“他們走不遠，立即去追。”

第31章

出了鎮子， 再走五里路，便是一個路口，官道和通往各鄉村的小路在這里匯聚。人流不算暢旺， 但也有早起的農夫擺了攤，賣些新收的蘿卜白菜。

一輛牛車慢悠悠地走在路中間， 前頭坐著個一襲素衣的女人，后面拉著一口油漆過的棺材， 路過的人無不側目， 自覺地躲開幾步。所以這車雖然慢，行走卻很順暢。

到了路口，女人輕輕抽了一鞭子，老牛便拉著車轉彎往小道上走。忽然有個穿黑衣的男人上前將車攔住了，“站住。”

那男人是一身短打扮，高大魁梧， 膀闊腰圓，往小路中間一站， 便堵得密不透風，不管是人還是牲口，樣樣都過不去。“干什么的？”

林鳳君用眼睛一掃，看他的走路姿態和氣勢，便知道對方是行走江湖多年的高手，若是當真對起招來， 自己萬萬占不到便宜，說不定三招之內便被打翻在地。她心里一緊， 立即垂下頭，使勁按了按眼角，擠出兩滴淚， “大哥。”

男人從頭到腳將她打量了一番，見她眼角微紅，頭上扎著白頭繩，但還是亂蓬蓬的，一臉灰塵，腰里松松地系著條麻繩，是個小寡婦的打扮。她麻木地開口道：“我送男人回鄉，還請您給個方便。”

他往后瞥了一眼，看見了那口棺材，便大踏步走上前去。林鳳君哀哀地叫了一聲，“大哥，大哥你別……”

周邊的人漸漸聚攏來，饒有興致地看著，林鳳君跺了跺腳，猛地向前撲在棺材蓋上，哭聲也尖利起來：“我苦命的官人啊，你就是走得早，拋下我一個人無依無靠，什么人都來欺負啊……”

人群中的議論聲起來了，不管怎么看，都是壯漢欺負寡婦，有幾個膽子大些的村婦便道：“敲寡婦門，刨絕戶墳，可真是缺德到家了。”話音不大，但清楚地能聽到。

男人不為所動，手便扶在棺材蓋上，略一低頭，便聞見一股腐爛的臭味。他皺著眉頭將林鳳君扯開，一推棺材蓋，露出一條縫隙。

腐臭味更濃重了，他不由自主地后退了兩步。議論聲更大了。林鳳君扯著他的袖子叫道：“官人，你在天有靈，看準了就是他冒犯你……”

他立即拽開袖子，向旁邊啐了一口，“快滾快滾。”

林鳳君使了點力氣才將棺材合上，老牛上了土路，坑坑洼洼一路前行。這一路都是上坡，走得極為吃力，老牛走幾步，喘一喘，瘦骨嶙峋的身體不知道能撐多久。林鳳君也不敢鞭打，任車緩慢地行走在田野間，白色的霧氣撲面而來，帶著青草和竹子的氣味，周邊的山尖罩在白汽里，全看不見。

旁邊樹林豐茂，隱隱能聽得到流水聲。她一路警惕地找尋著，終于到了一塊略平整的地界，才將車趕進密林拴好，跳下車將棺材蓋子打開。

她捏住鼻子，從里面掏出一包臭掉的魚蝦，在地上迅速刨了個坑埋了。可是連殘留的味道都直沖天靈蓋，連鳥籠里的兩只鸚鵡也不由得亂跳，只是嘴緊緊閉著，叫不出聲音。

她一時顧不得它們，連忙從棺材里面將陳秉正拖出來，伸手給他解了昏睡穴，又扯了一件衣服給他扇風。他臉色蒼白，艱難地撐開眼皮，扶著她肩頭便要干嘔。她小聲道：“路口過了。”

他一句話也說不出來，憋得臉通紅，林鳳君只覺得他渾身上下都已經被臭魚爛蝦腌入了味，笑道：“陳大人，難為你了。也怪我學藝不精，這穴位只能讓人昏睡一個時辰，可惜我爹不在，他手里有……”

“有什么？”他抬起頭來。

她馬上意識到自己說錯了話，強行扭過來道：“手里有準頭，點穴能讓人睡兩個時辰。”

他哦了一聲，又呼吸了兩口，嘴唇抖抖索索地說道：“入……鮑魚之肆……”

“沒有鮑魚這么貴的，只有些馬鮫魚和紅蝦，不值錢。”她指了指埋魚蝦的地方，“我都埋了，這棵竹子明年長得會很好。”

她將細軟包袱挎在身前，將陳秉正背起來往竹林深處走去。父親曾教過她，仔細辨認竹子的長勢，就知道溪流的源頭在哪。走了一小會，便看見一脈溪水潺潺流下來。大霧變得薄了，群山連綿，隱約能瞧見山坳里有幾處炊煙，大概是有人聚居的村落。

她沿著小溪向上走，轉過一個大彎，冷不丁瞧見有百步開外一個巨大的木輪，便笑道：“我知道了，這一定是碾坊。”

碾坊依著溪水而建，水推動木輪轉動，不斷地碾著米。陽光從烏云中灑下光線，將溪水照亮了，水中閃著金光。她喊了幾嗓子，看守的人竟不知去哪里了。

林鳳君嘆了口氣，用帕子從溪水中沾了涼水給他擦臉擦手，然而腥味總是去不掉。

他閉著眼睛一直沉默，忽然問道，“林姑娘，你的鴿子還有一只。”

“對。”