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林東華見芷蘭還站在原地，像是木雕泥塑一般，怕她受了傷，招手叫鳳君過來。她將芷蘭周身捏了捏，“還好來得及時，沒有外傷。”

芷蘭臉上沒有半點血色，半晌才彎下腰去，將一把泥土握在手里，緊緊攥著：“原來葬身之地是這個意思。有口棺材，有人埋土，有人一直惦記著……”

她攥得太緊了，泥土從手指縫隙里簌簌往下落。她忽然雙膝一軟，跪倒在地，扯著嗓子長長地叫了一聲。這聲音尖利又凄涼，驚得樹梢上的鳥兒撲棱棱飛了老高。

林鳳君惶恐地看著父親：“她被嚇傻了？”

林東華站在樹林里，默默看著這一幕，卻沒有上前。聽見女兒焦急的問話，他才輕輕摸一摸她的頭，柔聲說道：“孩子，她年紀輕輕，遭了大難，難免傷心。”

芷蘭將臉貼近泥土，背部發著抖。過了一會，林鳳君還是放心不下，上前道：“咱們走吧。”

她神情迷離：“家破人亡了，我能去哪兒呢……”

她抬起頭來，眼神直勾勾地盯著林東華，忽然整個人撲進他懷中，抱著他哇地一聲哭了出來。

他嚇了一跳，手便僵在半空中。芷蘭好一陣嚎啕大哭，像是要把心肝腸肺都掏出來一般。林鳳君看見這尷尬一幕，一下子懵了，“你……你們……”

他連忙退了一步，將芷蘭扯開。她把眼淚用袖子擦了擦，越擦越臟，臉上一道道都是痕跡。

芷蘭跟上來一步，跪下道：“恩人。”

他轉向一邊，“起來說話。”

“我無以為報，愿意為恩人侍奉箕帚。”

林鳳君聽得一頭霧水，“什么棋？”

林東華窘迫至極，轉身不受禮：“我家中已有妻室。”

“情愿做個小星，長伴左右。”

鳳君雖然覺得這芷蘭姑娘說話曲里拐彎的難懂，但瞧瞧父親，又看看芷蘭的神情，也很快明白了。她心里頓時五味雜陳：“那……我走？”

父親喝道：“鳳君，不準走。”

林鳳君嘆了口氣，心想最近總有人說話的時候強行要自己在場，又說些自己不懂的話。

林東華正色道：“姑娘，你別想錯了，我救你并不是貪圖什么，只是機緣巧合。”

芷蘭垂下頭，“我早已無家可歸，今日又險些被人活埋在墳里。天下之大，并無我容身之處。”她看了看鳳君，“若恩人一家不肯收留，只有死路一條。”

“不要說這樣喪氣的話。”他皺著眉頭，“世間路千千萬萬，哪一條都是生路。”

林鳳君在旁邊打量著父親，又看看芷蘭，忽然說道：“小姑娘，你要嫁我爹，那就是要當我后娘了。看你的樣子，約莫比我還小兩歲呢。你可要想好了，我爹年紀大就不說了，身上毛病也多，又窮又講究，街上的散酒都不喝，一定要秋露白。喝茶……”

林東華喝了一聲：“混賬，哪有的事。”他轉過身將芷蘭從地上拉起來，“我打算先帶你回濟州，找個人給你改名換姓，至于以后，隨你自便。”

第25章

芷蘭嗚咽著說不成句子， 只是斷斷續續地說：“別撇下我，千萬別撇下我。”

林鳳君看著她倉惶的樣子，將父親拉到一邊角落， 輕聲問：“爹，你真沒有這個意思？”

林東華跺腳道：“這是什么渾話。”

鳳君伸手去給他整理打濕的鬢角， 苦笑道：“爹，沒想到你年近四十， 還有這樣動人的風采。是我小瞧你了。”

林東華無可奈何， 低著頭道：“也許是這些日子她只見到一個好人。”他眼睛望向虛空，像在回憶些什么，“富貴人家驟然落魄，世人紛紛露出了真面目，對一個小姑娘來說實在可怕。她現如今神志有些失常，不能以常理推斷。”

“那你對她……沒有動心？”

“自始至終， 我心里只有你娘一個人。”

“爹，娘都去世七年了。”林鳳君鼻子一酸， 眼淚險些流出來，她吸了吸鼻子強行忍住，“她臨走的時候在你手心里寫字，要你好好的。”

“我一直很好。”林東華挺直了腰，“先想想眼前的事吧。用棺材運人是再不能夠了，芷蘭需要一個藏身的地方， 最好學點安身立命的本事，有口飯吃。不然放她出去， 的確也是死路一條。”

他悶著頭想了想，“救人救到底，送佛送到西。為今之計， 你送她去江州找你師叔。”

“爹，那你呢？”

“這里離客棧不遠，我來得及回去，清早起身，帶著陳大人繼續往濟州走。”

林鳳君一下子著了急，她將包袱抖開：“爹，值錢的細軟我都帶在身上了。客棧里剩的無非就是些衣服，還有鳥兒。大不了咱不要了，就是鸚鵡有點可惜。”

林東華沉下臉：“鳳君，難道你打算不回去了？”

“為了打聽那蟊賊的事，我跟姓陳的吵了一架，他罵我販私鹽不擇手段。我說老百姓就喜歡私鹽。”她小心觀察父親的表情，“后來我腦子一熱，說讓他……自己另外找人送回濟州。”

她越說聲音越小，到最后細若蚊鳴。林東華臉色黑得鍋底一般：“這真是混賬話，陳大人行動坐臥都不能自理，你叫他怎么找人。咱們是鏢戶，道義立身，把人撇在半路上算什么。”

父親很少對她疾言厲色，她心里害怕，“姓陳的……陳大人好歹是當官的，他有的是辦法。萬一他記著咱們得罪過他，有心報復……”

“那更應該回去。鳳君，走鏢講究一頭一尾，做人也要有始有終，對得起自己的良心。你自己想一想，咱們送人出城，也借了他的光，是咱們欠了他一個大人情。更別說你跟鄭大人簽過契約，應承過要送人回家，決不能半途而廢。鏢師行走江湖，八個大字是什么？”

“受人錢財，忠人之事。”

“你記住就好。許下的承諾要作數，一口唾沫一顆釘。”父親冷冰冰拋下一句話：“我這就回客棧值夜。天亮之前趕到，兩個車夫還沒醒，我只說你有事，揭過不提。”

林鳳君呆呆地站在原地，忽然扯住他的袖子：“爹，不勞你費心，我回去客棧便是。”

“什么？”

“江州比濟州遠，你路比我熟悉，帶著芷蘭抄小路，腳程又快。我回客棧帶著陳大人一起走，不過四五日路程，又是官道，出不了什么岔子。”

“你……”林東華瞧瞧遠處垂頭喪氣的芷蘭，深感窘迫，“我帶著她不方便。”