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曾經的艾利瑪皇城,熱鬧而繁華。如果站在地勢比較高的地方,例如城東的那些高塔往下望去,會看見艾利瑪城中的房屋街道整齊優美,不同顏色的屋頂鱗次櫛比。
那會兒滿是來自五湖四海的人們,南方的烏利亞納人販來世界各地的稀罕貨,來自北方邊境的人們帶著已經縫制好的銀熊皮子,甚至還有來自東方大陸的人們帶來少見的香料——貿易街上人們熙來攘往,絡繹不絕——滿城飄散著是一種浮華而腐朽的氣息。
那是阿項第一次來到艾利瑪大城時的記憶,那會兒阿靳還在世,茉莉還是個未經世事的單純小孩,而他的父親亞蘭·努哈依然還是那個忠君愛國的大將軍——往事不過幻夢一場,再次睜開雙眼,滿目只剩戰爭之后的瘡痍。
大炮轟炸之后是殘敗而落魄的廢墟,有人在廢墟前哭,阿項看了幾眼,身為軍人的他已經不會再為這些事情而動容了,他收回眼神,將斗帽拉低一些——最近艾利瑪城巡邏的人越來越多,他這種異鄉人會成為盤查的目標。阿項盤算著自己也許應該找個暫時落腳的地方,為自己找個適當的理由留在艾利瑪。
可是戰爭帶來的沖擊太大,哪里還有人會用所剩不多的人來雇傭別人呢?
阿項在街頭游蕩了幾日,一無所獲。
阿安帶來的消息讓阿項心中多少有些失落——曲拂兒也許已經不在艾利瑪了,又也許已經命喪黃泉,阿項輕輕撫著腰間的那把匕首,上面似乎還有著曲拂兒落下的溫度一般。明夏大陸的斥候傳來消息,龍族對于會面一事感到非常不悅,可是那位龍族暫時的王似乎并沒有按照想象之中的怒不可赦,這倒是讓阿項多少有些驚訝。在他們的認知之中,紅發的龍戈爾是個易怒而又殘暴的家伙,阿項的作為甚至有故意激怒龍戈爾的目的,可是那個跛腿的男人竟然按兵不動了。
阿項盯著不遠處的皇城,在皇城最高處的位置,便是曾經閃耀的教皇廳。此刻那里是圣殿騎士團的根據地——而圣殿騎士團的那位團長大人,成為了艾利瑪眾人心中的神。
人類真是渺小而脆弱的生物,熱衷造神,熱衷相信一個又一個神跡,卻不懂將命運掌握自己手中。阿項有些荒唐的想,艾利瑪人真的相信那位團長大人會帶領他們重建輝煌嗎?還是那一切不過是自欺欺人呢?
也許人們壓根兒不關心是誰坐在教皇廳的那個位置,誰能夠給他們填飽肚子,施以恩惠,就是他們的神了。
而那位神明的妻子,是來自龍城的女王。
對于此,那位紅發的龍戈爾,是否也認同呢?也許,就像龍族曾經所做的那樣,明夏人也可以在之中有所作為也說不一定。
他坐在酒館的角落之中,點了一杯濃郁的麥酒,只是剛喝了兩口就有點頭暈。西街上還會有一些享受至死的貴族和商人來酒館買醉,企圖以這種方式來麻痹自己,不用直面如此慘淡的現狀。穿著暴露的女子在客人之中游蕩著,阿項不習慣這些,便自顧自喝著酒不理會女子的調情——于是她們當他只是個容易害羞的東方男人,縱然他那一雙黝黑黝黑的眼睛和緊抿的雙唇看起來性感極了。
沒多久有人抱著六弦琴上了臺,酒館老板說這是新來的舞娘,你們可真是趕上了——“她們的身姿可比雀屋的銀鴿還要曼妙!”
雀屋的銀鴿可是西街的傳說,在場的男人們一聽就哄堂大笑起來,“別吹牛了,哪有比銀鴿還要曼妙的女人!”
“話說好久沒見過銀鴿了,你們知道嗎,當年老子拿著賺了一年的錢去雀屋想要見銀鴿姑娘一下,連銀鴿的影兒都沒見著!”
“怎么著老板,你們這的姑娘有銀鴿的奶子大嘛?不說別的,就說銀鴿那身材,那奶子,那腰,那長腿——那是人間尤物,誰能比得上?”
“你們小點聲行不行,銀鴿現在可是哈薩羅公爵夫人——哈薩羅家那個小子,老婆被那么多男人睡過,你說他頭上得多綠啊?哈哈哈哈哈——”
那些下流的言語傳進阿項的耳中,那些人他又不認識自然而然也就不當回事,他百無聊賴的往酒吧的小舞臺上看去,卻在舞娘轉身出來的時候心中一驚——那抱著六弦琴臉上掛著面紗的女子正是阿安,而同她身后一起出來的除了法雅還能有誰?
酒館里的男人看見舞臺上走出來這么兩個嬌滴滴的女孩子,立刻吹起了口哨,還有人伸手就摸了法雅裸露的腰肢一把,嚇得法雅尖叫一聲。
那尖叫聲刺激了男人的獸性,手中的酒杯掉在地上,濃郁的麥酒撒了一地。
男人一下跳上舞臺,卻看見身后抱著六弦琴的年輕女孩擋住了身后的舞娘,一雙大眼中滿是臨危不懼的鎮靜,“客人,這是舞臺,請您回到下面的座位上去。”
阿安脆嫩的聲音響起在男人的哄堂大笑之中,被制止的男人紅著眼,惱羞成怒,罵罵咧咧——“你是什么東西!”
“客人,您這樣會影響姐姐跳舞的?!卑不仡^看向酒館老板,可是那個中年男人似乎司空見慣一般,沒有任何阻止的意思。
她有些急,法雅的精神狀態本來就不好,身子也是剛剛恢復,這樣下去不是辦法——可是她們兩個人想要在這個大城里活下來太難了,她們除了賣藝跳舞什么都不會。
操持舊業是最簡單的法子,好不容易找到一個肯讓她們上臺賣藝的酒館,阿安不想失去這樣的機會。阿項留下的那一袋金幣很快就會用完,甚至,沒有多久她們就租不起旅館的房間了。
法雅怯生生的看著站在自己面前的阿安,她多少有些羞愧,自己竟然被這樣小的姑娘保護了。若是自己可以再堅強一些……若是自己可以再有用一些……
男人身上醉醺醺的,伸手一把抓下掛在法雅臉上的面紗——法雅無疑是美麗的,與西街雀屋的銀鴿不同,銀鴿美麗而熱辣,可是法雅卻是一種嬌柔的美,弱柳扶風一般。
在座的男人似被驚艷到,而那個動手扯掉法雅的男人則更加亢奮——“她多少錢一晚,我買了!”
法雅哪里受得了這種侮辱,貝齒咬唇,“我、我不是妓女!”
阿安聽了則更加憤怒,上去一把推開那個男人,“請你放尊重點!”
男人被阿安推了個趔趄,眾人哄堂大笑,他惱羞成怒,伸手朝著阿安就要打過去。而那個小少女手里緊緊握著六弦琴,縮了身子閉上眼——說實話阿安心中怕壞了,那一掌下來會有多疼,但是為了保護法雅姐姐,她做好了挨打的準備——也許從此以后只有她和法雅兩人相依為命了,法雅身子骨弱,而她是從小過慣了苦日子,挨打吃苦什么的又有什么可怕的呢?
然而那一掌卻始終沒有落下來,眾人的驚呼傳進阿安的耳朵,而法雅顫顫的聲音也傳進了她的耳朵——“阿項先生……?”
阿安睜開眼睛,看著那個埋在兜帽里的熟悉身型——縱然那酒醉的男人看起來可比他壯多了,可是她知道,如果是阿項的話、如果是阿項的話一定會保護她們不被欺負的——
阿安伸手抱著法雅,生怕她因為驚嚇過度而暈厥過去。可是法雅卻撫住阿安的背,輕輕搖頭,跟她說自己沒關系。
巷子里昏黃的燈光照在法雅的臉上,她就像朵嬌嫩的花兒一樣。阿安又將罩在法雅身上的袍子拉緊一些,那些陌生男人的眼光看起來真讓人討厭。
而阿項在同酒館老板交涉著,阿安聽不到他們說了什么,只見阿項的表情滿是討好。最終酒館老板揮了揮手,阿項轉身朝著她們兩人走來,阿安連忙問,“阿項先生,怎么樣了?”
阿項搖搖頭,“沒事,我們快走吧?!?
“可是你剛才打傷了那個男人,沒事吧?他們會不會糾纏上來?”阿安仿佛是連珠炮一樣問著阿項,“你又救了我們兩個,太感謝你了,阿項先生?!?
阿項也不知道自己怎么會上前阻止,事實上他清楚的明白,這樣做,無疑會給自己又招惹上兩個麻煩——他要做的事本應秘密進行,然而那一大一小兩個女人……此刻正站在路燈下,眼巴巴盯著他。
縱然他沒有過女人,但是他也明白法雅眼中那些讓他羞赧的情緒是什么。法雅無疑是美麗的,那種來自異性的無國界的美麗,自然而然對于他一個血氣方剛的年輕人有著致命的吸引力。可是……阿項轉眼看向另外那個站在法雅身邊,執拗而好強的攬著法雅的小少女,一雙大眼睛忽閃忽閃的盯著他。
她努力咬著自己的嘴唇,小巧的鼻子鼻頭凍的有些紅。不知怎的,阿項總覺得她像一種嚙齒動物,最常出沒在明夏大陸山南郡的山中,靈巧而機敏,早早就瞄準了獵物、伺機而動。
阿項抓抓頭發,他最不擅長處理這種小姑娘。他想自己是不是應該選擇一走了之?
“那個……你們兩個如果錢不夠的話——”阿項低頭翻著自己的皮袋子,干脆就把所有錢都給她們,至少還能挨過這一段時間。