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唐曉寧看著柳依依那副“若不答應便要長跪不起以明心志”的架勢，再看看李明華那一臉“想拔劍驅逐卻又礙于道義不能動手”的隱忍無奈神情，心情一時間復雜難言。

一方面覺得這姑娘的執著有些好笑，另一方面，心底那股說不清道不明的……不是滋味的感覺，卻愈發鮮明濃烈起來。

這柳依依，怎么比那甩不掉的周文遠還要難纏百倍！

“柳姑娘，”李明華深吸一口氣，強壓下心頭的煩躁和無奈。

她試圖用最樸素的道理說服對方，聲音平緩卻帶著穿透力：

“報恩之心可嘉，但方式并非只有為奴為婢這一途。

你若有心報答，日后勤奮持家，好好生活，照顧好母親，平安喜樂。”

她目光澄澈地看著柳依依：“若是能將這份善意傳遞下去，這便是對我，最好的報答了。”

她希望對方能明白，真正的價值在于獨立而安穩的人生。

“可是……”柳依依的眼淚如同斷了線的珠子，瞬間洶涌而出。

她的聲音哽咽絕望，充斥著深深的自慚形穢：“除了這條命和這副還算能做點苦力的身子……依依……依依實在是一無所有……不知……不知還能拿什么來報答女俠的滔天恩情啊……”

她瘦弱的肩膀微微顫抖，被巨大的無力感徹底壓垮。

廳堂里的空氣，因這絕望的啜泣而變得無比凝滯沉重。

場面一時僵持不下，李明華指尖無意識摩挲著劍鞘，眉心皺痕深得能夾死飛蛾。

唐曉寧則悄悄捏緊了袖口，絞盡腦汁盤算如何將這尊“淚菩薩”請走。

第16章 面對示好怎么辦？

“這樣吧柳姑娘……”唐曉寧忽然擊掌，杏眼彎成狡黠的月牙。

她往前跨了一步，再次插到柳依依與李明華中間，像是不經意隔斷了那道黏稠的視線：

“我看你是個知恩圖報的實在人，強扭著伺候誰反倒委屈了你。”

她話鋒一轉，笑吟吟拋出誘餌：“府上后廚正缺個手腳麻利的幫工，你若愿意，去做些擇菜洗碗的輕省活計，月錢照給，也算是有個安身立命之所，如何？”

她刻意咬重“后廚”二字，余光掃過李明華。

后廚離她住的西廂隔著兩進院子，眼不見為凈！

柳依依怔忡片刻，淚珠懸在睫上要落不落。

她先望向李明華，見女俠薄唇緊抿，一身寒氣凍得人發顫。

又轉向唐曉寧，對方臉上雖端著滴水不漏的閨秀笑，眼底卻明晃晃寫著“到此為止”。

她指甲掐進掌心，終于垂下頭，對著唐曉寧盈盈一拜：“多謝唐小姐收留。”

起身時卻還是忍不住轉向李明華，聲音里揉了蜜糖似的甜膩：“女俠，依依定會勤懇做事，絕不辜負您的恩情！”

李明華幾不可查地呼出一口濁氣，繃緊的肩線松了下來：“嗯。”

只要不必再應對“鋪床疊被”的驚悚宣言，把人塞去灶房腌咸菜她都舉雙手贊成。

福伯如蒙大赦，連忙引著柳依依告退。

跨出門檻前，柳依依腳步頓了頓，回眸深深望了李明華一眼。

那一眼纏綿如春藤繞樹，驚得李明華立刻別開臉，假裝研究梁柱上的雕花。

眼見人影消失在回廊盡頭，唐曉寧才“呼”地長舒一口氣，叉著腰對李明華搖頭晃腦：

“瞧見沒？這就叫‘救人容易送神難’！”

她豎起食指，學著夫子訓誡的腔調：“李女俠，江湖經驗第一條——救完人，跑！跑得越快越好，千萬別回頭！”

李明華深以為然地頷首，目光卻落在唐曉寧因激動而泛紅的耳尖上。

那抹胭脂色的紅暈，竟比案頭那盆西府海棠更灼眼。

她忽然開口：“你為何……要留她在府里？”

按唐大小姐怕麻煩的性子，本該是甩一袋銀子干凈利落打發人走。

“呃……”唐曉寧被問得卡了殼，指尖無意識蹭著鼻尖，眼神飄向廊外撲騰的麻雀。

“這個嘛……看她孤零零的怪可憐，”她的腳尖碾著地磚縫，聲音漸弱，“而且……放在眼皮子底下盯著，總比她不知哪天又從哪個墻角冒出來，舉著‘以身相許’的牌子強吧？”

李明華凝眸看著她絞盡腦汁編理由的模樣，一縷笑意終于破開眼底冰層：“嗯，確是如此。”

后廚的剁骨刀，總比枕邊的眼淚安全些。

“就是嘛！”唐曉寧像得了圣旨般挺直腰板，一把抄起倚在墻角的竹掃帚，“嘩啦”一聲挽了個漏洞百出的劍花。