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“哦，近年來中文大有長進嘛?！?

“為中國女士效勞，怎能不多學中文？”謝擇益無比謙恭。

她笑道：“難怪謝先生精通多國語言?！?

“其他是為謀生計，唯獨中文是我個人意愿?！币槐菊浵肓讼?，又說，“常聽說東方女士魅力在廳堂和廚房。廳堂是見識過了，廚房——今天也見到了，也還想常常多見見。”

這話她又沒法接了，并且險些想將那沾滿咖啡漬的餐巾扔他笑臉上去。仔細想想，若是換作個風月場上的新手，打從一開始一定老實巴交的上前來搶過女士手中的餐巾，認真負責的履行“為女士效勞”的紳士風度；但也因此，失去了接下來深入閑聊的話題。

然而兩人立在廚房喝完了咖啡，謝擇益卻又率先將碗碟清洗干凈，用潔白棉布擦掉水漬歸整入柜子里。

做好一切，回頭問她，“一會兒想去哪里？”

“去工作的地方看一看，順路見到商店，置一些日用品?！?

“嗯。地址是哪里？我送你過去，正好帶你熟悉熟悉這附近?！?

“太麻煩了。工部局禮拜六也有假？”

“沒有?！?

“……”

楚望不知道的是：葛太太一通電報發到工部局，他還沒開口，上司便先發制人、頗為體貼的給他準了兩日假。

他不說，楚望便以為這假是特意請的，心里便又有三分愧疚。

不過謝擇益眼睛都不眨的說：“三小姐若嫌我礙眼，便全當我是個擺設，是你來上海的車夫。報個地址，下車只管走人就是。”

兩人一道乘電梯下了樓，前一夜沒見到，現在天亮了，才發現樓下原是有一臺桌椅，坐著一位看門的中年男人。那人只見到謝擇益，眉開眼笑的喊一聲：“謝先生——”旋即看向他身邊，張了張嘴，竟也不知該不該稱呼。

“這位林小姐，是房東?！敝x擇益道。

“喔——林小姐早??！”那人語氣夸張。

一早晨接連兩遭被人湊做一對，她忍著無可奈何，同謝擇益一道上了車。

謝擇益則頗有耐心的同她講解：“這條巷子晚上只有兩盞燈，不過常有兩國警察巡邏，倒不大礙事。”

如今是白天，這兩棟格外高、互相搶地盤的高層建筑中間逼仄的長巷子也有些陰暗。常年不見光，又易受潮，兩棟房子墻壁上都爬了綠色的地衣。若是只有兩盞燈，晚上更不知該如何昏暗

兩國警察？她心里暗笑。外國警察草菅人命，誰不知有《在華軍人犯罪懲治條例》？英美軍人在華犯罪，由英美自己法庭懲處。倘若出點什么事，政府恐怕將她賣了還要幫英美政府數錢。

于是謝擇益又說：“若是下班晚，致電給我，我陪你走這一段。”

楚望盯著她：“姑媽專誠叫你照料著我？”

“窈窕淑女君子好逑，”謝擇益扯謊扯得面不改色心不跳。似乎知道她接下來無話可說，又沒話找話：“禮拜六應該沒什么事，熟悉一下地方之后，中午想吃什么？”

楚望頗覺好笑：“……剛才吃過早餐?！?

“越界筑路有家新開的天津菜還不錯。鴨舌蘿卜羹，想喝么？”

她實在不想跟他在公共場合出雙入對，于是說：“回家吃吧。”

“昨晚那位廚子的手藝還滿意么?！?

“今天早晨的鵝肝香腸也是他做的？”

“是。”

楚望頗為訝異，“我以為謝先生在上海生活得頗為辛苦?！?

謝擇益笑了，“驚嘆于我如今落魄潦倒，竟仍舊生活奢靡浪費？”

她沉默片刻，“謝先生，我想……”

“不請廚子了，是么。”

“興許我姑媽同你囑咐過，但我實在沒那么嬌氣。廚子，幫傭，管家，都不用找。地方本就不大，飲食起居全靠自己雙手雙腳，也挺自在。”

“好?！敝x擇益答得爽快，笑容里仍舊掩藏著滿心不信任。

不知不覺車從福開森路駛到越界筑路。六十三到六十七號是一棟不甚氣派的六層建筑，外面層層把守著警衛，謝擇益不得不將車停到百米開外。

禮拜六辦公樓并沒有開門，層層鐵柵欄落下來，嚴防死守的，外頭放著幾張桌子，兩個外國老頭坐在那里等研究人員們從世界各地前來此地報到。

她那份聘書經過警察們多次審核盤查，終于將她放進鐵柵欄里，站在兩位老者面前。

其中一個老頭吊梢眼，蒼藍眼珠，透明到像一只渾濁玻璃珠似的，鼻尖卻長得恨天高，有幾分猶太人模樣；如果匹諾曹玩偶會老去，那便是他這樣的。

他隔著小眼鏡認真辨認那紙聘書，隨后說道：“你在i小組。周一上午九點半，請勿遲到。”

她聽著，心想：看起來分工倒是明確。i小組究竟是做什么的？

是讓她自行揣測其中的奧義？

低下頭小聲問：“i——ignite——是么？”

“保密章程沒背熟？”老頭白了她一眼，在聘書蓋個章，撕成兩頁，丟到腳下火爐里燒毀。

她實在太好奇了。

楚望盯著那只爐子咋舌道：原以為外國人禁不住中國南方的惡寒，烤火用的；誰知一物兩用，還能用來銷毀資料。

報到完畢，折返回去，謝擇益已出了車來，同幾位警察聊著天。就這么一會兒的功夫，似乎已經脫離生疏客氣，那幾位英國軍官已經卸下武裝，同他講起了各自家人與女朋友來。

楚望看得直搖頭。原來謝擇益不止是個天生的情場高手，還是個天生的交際達人；再多聊點，這幾名英國兵背的保密章程怕是要全部作廢。