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“嗯?”
“我有個不情之請?!?
“哪里不情?”
“最近在考慮未來專業方向選擇,故而我本想去圖書館搜集您的著作文獻資料加以學習……無奈圖書管理糟糕,我遍尋不到,只好來找您這位正主討要,不知能否行個方便?”
徐少謙樂了。徐太太在一旁附和,“行,怎么不行?我替他答應了?!?
徐少謙正色問道:“將來想學什么,應用物理,理論物理……”
“理論物理?!背敛华q豫的說道,“……的原子核物理方向。”
“這個簡單。家中似乎有一部分,我可以先給你一些,剩下的,過兩日到學校再給你?!?
——
她拿著那份文件辭別徐家眾人,一坐上巴士便迫不及待一頁頁翻開,坐在巴士靠窗座位上的楚望似乎變成了一臺高速閱讀機器,一行行英文字母在她眼中飛快掠過,“鈾”、“u”、“衰變熱”、“衰變鏈”、“半衰期”字樣被無限放大……
二十世紀三十年代的原子核物理學家,絕大多數都對放射性元素超鈾原子學術理論了如指掌;而他們,距離核裂變的發現,只缺少一個極為偶然的機遇——徐少謙也是其中之一。
終于確認這一點,她心咚咚直跳。
該如何為國效力?她想了許多天。
這個想法,由于她對近代史的不熟悉,故而一開始只是個小小雛形。雖然小而模糊,但卻因此有個決然的聲音在說:不能去歐洲。
近代史上無數留學生夢想著科學救國,實業救國,終成為一個笑柄。
科學救國是行不通的。這是無數人嘗試后失敗了的——只因社會動蕩,國家左右支絀,國庫虛空,哪有更多錢支持教育。正如徐少謙所說:萬丈高樓怎可在沙漠中起?——故而后世諸葛常常對癥下藥,總結聲稱:近代中國,只能也只可能從政治角度入手救國。
1840年以來中國屢次戰敗,國家財政要用以繳納各國賠款。庚子年的退款是一筆大肥肉——被無數貪官盯上,瓜分數次。剩余退款,大多數用作清華公費留學基金。而國庫錢財,幾乎都用在了置辦軍械和擴充軍隊上。
這便是徐少謙那封信中所說的——國是日非,戰亂頻仍,教育不興。
所以,一位物理學家該如何為國效力?自然不能去歐洲。
中國沒有錢支持教育,更沒有錢去支撐建立一個核物理實驗室。那么,英國有么?
香港大學建立最初的背景,便是當西方列強爭相在中國內陸成立大學時,港督盧押向英國提議:英國也應在香港設立一所大學,一來與其他列強競爭,二來讓中國人尤其是香港人認同英國的價值觀。提議一經提出,兩廣總督和省港工商界也覺得:成立大學有助于中國人學習西方的科技,使中國自強,于是出錢支持。
因此,支撐香港大學的教育經費,全部來自于英國政府和諸如匯豐銀行的香港英資。
若這些資金還是不足,那么,能不能讓那些帶著大筆項目基金的科學巨頭——到中國來?
如果,如果中國也能出現一位名聲赫赫的科學家,有足夠資歷與天賦去組建一支全新科研隊伍。憑什么他們——不想來中國,帶著他們的項目基金?
曼哈頓計劃從計劃伊始到正式成功,花費了足足二十億美金。
所有這些錢加起來,十年時間,夠不夠支撐完成從實踐到理論的研究經費?
1940年起,包括德國納粹在內,人人覬覦“核”。“核計劃”與“曼哈頓”計劃賽跑,而當時世人所知的較大量鈾礦在捷克、加拿大與剛果。而2014年中國發掘的第一個萬噸級鈾礦床,如今正躺在新疆伊犁盆地。
因此楚望愿意嘗試著推演一下——倘若這一萬噸級礦床提早被發掘,有沒有道理使得中國也盯上核鏈式反應這塊肥肉,使得他們心甘情愿將大筆充作軍用的錢,勻出一部分來支持這個項目?
“為什么你們不在國內讀書,要遠涉重洋的來我們的大學。究竟你們的教育是怎么一回事?”
如果我們擁有領先于你們的理論,那么,憑什么要我們過去?為什么不能你們過來?
“整個20世紀30年代,沒人能解釋為什么用鈾做的實驗總是失敗?!薄笫狸P于核裂變反應的教課書上,有一句楚望永遠記得的話。
1927,遠在歐洲的奧.海也許正在哥廷根大學進行他的量子力學博士論文演講。
當世許多科學家在這些年距離鏈式反應只差1%的臨門一腳,卻足足推遲了十余年才成功。
若是核裂變理論基礎提早問世12年,只12年,第一次核爆便不會1945年才發生。
若1937年之前,在遠東大陸“鈾計劃”早早成功,那么,1937年,那些噩夢,還會發生么?
楚望作為一個未來發表了許多刊物的理科學生,從自我道德觀來說大抵做不了剽竊已發表刊物的事。
但是,她能不能依靠自己的知識,成為徐少謙完成從無法實現的“超鈾原子”到“核裂變”理論路途上的一個“偶然”?
她可不可以對一位20世紀初頁,已經對鈾放射衰變原子核理論了如指掌,距離核裂變與聚變、“鏈式反應”理論基礎完成百分之八十,只缺少臨門百分之二十的遠東科學家,用二十一世紀任何一個物理系大學生都擁有的知識,從側面稍加點撥,去推動這篇理論,使它提早十二年在中國問世?
那么曼哈頓計劃便不再是曼哈頓計劃,也許與納粹德國賽跑的辦公室,會坐落在香港;試驗田上,也許會在內陸的伊犁。
在推演成功的可能情形下,甚至,第二場戰爭,都不會發生。
作者有話要說: *民國闊小姐們時興短褲+齊膝襪,記載于張愛玲《更衣記》
——
*這是我揣摩了很久的問題。
科學救國被無數人無數年,經歷二十余種推演,終于的被否定掉。在當年,“科學救國論”被當做一個笑柄。只因政府腐敗無能,財政虧空無法支持教育科學。
那么如果發生在有英國財政支撐的香港大學,資金是可
——
現在的時間是1927年6月,離1937年7月7日,差一個月十年。
核裂變理論是1939年在德國(?這一點不是很確定,但化學學家曾任柏林大學與威廉皇家化學研究所放射性研究室主任,另一位物理學家也是德國人)提出,所以是十二年。
雖然第一次可控的鏈式反應實驗發生在1942年12月2日芝加哥大學斯塔格足球場的西看臺下的地下網球場,所以實際應該是15年。但是說起10年,感觸更深刻一些。