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“來了上海這么久不先回家，是先去許家拜訪了么？”

“見著那位許四姑娘了沒？”

“聽說許家打小便請了吳梅先生教育這位四姑娘唱戲。除了唱戲，還有別的什么好沒有？”

在一眾太太們的笑鬧聲中，林梓桐卻未笑。草草打了個招呼，算照個面。徑直上了樓，沒去最里面那一間允焉的房間，卻敲了敲楚望的房門，問道：“三妹妹，可以進來么？”

楚望將那一堆翻譯課本收拾了一下，將他請進來在桌邊坐下。

林梓桐三兩步進屋來，在她書桌前的椅子上端坐著下，“你還是像以往一樣不愛熱鬧。”

楚望與他大眼瞪小眼，只覺得此情此景頗有些詭異非常，只得好意提點道：“……大哥，我，是三妹妹。”

“嗯，我知道，”林梓桐點點頭：“不能來看看你么？”

楚望尷尬直笑，“當然當然，可以可以。”

“言桑聽說你病了，但最近人多口雜，怕惹人閑話。不好來看你，便托我來看看。感風寒了嗎？”

楚望笑道，“有一點。”

“還是說只是不想見客？”

楚望嘿嘿笑著打馬虎眼，“都有。”

“最近家中親戚多，言桑便與我打了個賭，猜你是真病了，還是托病不肯見人。原來果真是裝的。”

楚望笑得勉強：“謝謝大哥掛心了。”

“嗯。”林梓桐低下頭思索著。

沉默，再沉默。

“聽父親說，你不準備去歐洲了，是怕耽誤學業(yè)？”

“嗯。”

“有自己的主張是好事，”林梓桐贊揚道。過了一陣，又問，“過后還住大姑媽那里？”

“不知道。”楚望如是說。

“如果能住小姑媽那里，總好過住校舍。”林梓桐道。

楚望呆滯點頭。

“有需要幫助的再告訴我？”

“謝謝大哥。”

目送林梓桐起身離開后，樓下一眾太太們又拿他一陣說笑。幾分鐘后，他又折回來了，詢問道，“你不去歐洲，言桑還不知道吧？他一直以為你要同去。”

楚望嘆口氣，“嗯。我會盡早告訴他的。”

作者有話要說：　　剿匪什么的，晚點再說。

☆、〇四九 公共租界之四

斯言桑再得到機會拜訪林公館, 已是在家宴當天了。那天她穿了一件頗為傳統(tǒng)的五鑲五滾青色元寶領(lǐng)薄綢襖, 懶懶靠在人群最角落里降低存在感，由著她那位穿了喜慶的絳色鏤花紗旗袍的姐姐享受著一眾太太們的贊美。

“——年輕姑娘就是不挑衣服。穿在她們身上是衣服襯人, 到我們這兒, 就是人給衣服比下去了。”

“——也還是要挑人的。這身衣服，換作給趙秘書長侄女穿上, 就不是這么回事了。”

“——哪吒似的, 被打回原形，一截一截兒的。”

姑奶奶們思及那位趙小姐的身材，皆表示認可的笑了一陣：“可不就是哪吒么？”

……

斯言桑好容易從父親那里得了準信, 懷里小心翼翼的抱著一只襁褓，又按捺不住心中激動, 一溜煙從斯公館跑到林公館。他人高腿長步子也邁得大, 后面一溜的幾位仆婦追的上氣不接下氣：“少爺——您慢點兒跑。”

林公館門鈴被掀響了——“斯少爺……和斯二少爺來啦！”

開門的女傭一陣笑聲中，斯言桑抱著小言柏見人便問：“你家三小姐呢？”

問了三四個人才問到，斯言桑穿過笑鬧的人群, 終于在走廊盡頭不大起眼的犄角旮旯找到楚望，這才微微喘口氣，笑道：“給你看……”

楚望從前墻上支起身子，目光從眉梢眼角抑制不住興奮言桑身上, 落到他懷里那個安穩(wěn)熟睡的小肉丸子身上。

“言柏，”斯言桑低聲說道，“他叫言柏。”

言柏一只小手從紅綢織就的襁褓里伸出來，有些委屈不甘似的。楚望伸出食指, 就被那只小手牢牢鉗住了。她笑道：“從此以后，你在家里地位將一落千丈，會失寵的。”

“失寵？”斯言桑對這個詞稍加思索，笑道，“你出生時起，地位早已一落千丈。”

“怎么會？”楚望笑問道。

“父親喚我來跟前，告訴我，林家夫人膝下所出是一位妹妹。他說，” 鎢絲燈下，斯言桑笑吟吟的盯著楚望，嘴里卻學著父親的語氣，“‘言桑，從今天起，你的人生將不再是屬于你個人的。因此，講話、做事與決意之前，都要先想一想，我這么做，于她有益么？是否會拖累她？你可不能害了她。’我父親如此講，可不是一落千丈？”

楚望低頭沉默，又抬頭想了一陣，得出結(jié)論道：“……潑出去的水？”

兩人都笑了。

他在家里照顧幾日的嬰孩，也算得了些抱小孩的門道，非要讓楚望也抱一抱。“托住背……腦袋也要托著……”

楚望猝不及防，手忙腳亂接過來，懷里的言柏簡單干脆“哇——”一聲哭了出來。眾人皆循著哭聲往這邊望過來，楚望比言柏還要欲哭無淚。幸而斯太太在仆婦的攙扶下尾|行而至，從她懷里接過言柏，三兩下就哄好了。