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青辰誠(chéng)實(shí)地?fù)u搖頭:“一根菜葉而已,不丑。你一直都很美的。”
一直……青辰哥說(shuō)“一直”,說(shuō)明他一直都在注意她。明湘的心里立刻涌上了一陣喜悅。
其實(shí)自打一年前他們賃了她家的屋子,她就喜歡上他了。他雖是租客,家境貧寒,但是個(gè)進(jìn)士老爺,是將無(wú)數(shù)士子擠落金榜的大才子,而自己連字都認(rèn)得不多。
起先他對(duì)自己是有些疏淡的,好像有什么秘密,不太愿意讓人介入他的生活,讓她心里很是失落。不過現(xiàn)在已經(jīng)好多了,他跟自己說(shuō)的話多了,還經(jīng)常會(huì)幫她劈柴。
經(jīng)過一年多的相處,明湘發(fā)現(xiàn),他吸引自己的并不僅僅是才氣,還有干凈清爽的氣質(zhì),溫和體貼的言行。還有,他是個(gè)孝子。
與明湘到了別,沈青辰便摻父親繼續(xù)往醫(yī)館去。走了一會(huì)兒她回了下頭,發(fā)現(xiàn)明湘捧著竹筐,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在路邊,還在看著他們。
夜幕降臨時(shí),青辰才從醫(yī)館回到家。
今天程奕的醫(yī)館挺熱鬧的,除了沈青辰竟還有兩個(gè)客人。他邊給人施針邊跟青辰說(shuō)話,說(shuō)起了那天青辰切肉取箭的事,對(duì)著針下的客人把沈青辰好一頓夸。結(jié)果那病人聽得臉色難堪,還問了一句“大夫你說(shuō)了這么多,莫不是要讓他來(lái)為我施針么”。
走的時(shí)候,她趁程奕沒注意,照例把二兩銀子放在他枕頭下了。可以想見,下次程奕肯定又要罵罵咧咧地給自己塞豬肉了。
回到院子里,青辰一眼就看到了明湘留下的那筐鮮菜。她拎了筐子正要進(jìn)屋,卻赫然發(fā)現(xiàn)筐底下壓著一張字條。
沈青辰展開字條看了一眼,冷汗登時(shí)就流了下來(lái)。
明湘被抓走了!
字條上沒有署名,只留了一句話,讓她拿信去換人。
是錦衣衛(wèi)。
自從上次被尾隨后,錦衣衛(wèi)就再也沒有出現(xiàn)過,青辰還以為他們是意識(shí)到自己弄錯(cuò)了,便不再來(lái)尋她。沒想到今天他們又來(lái)了,仍然索要這莫須有的信,還不分青紅皂白地就把明湘抓走了。
頭頂上的天空夜幕低垂,星光黯淡。
就在一個(gè)時(shí)辰之前,明湘還在這院子里跟她有說(shuō)有笑,明媚得就像是幽谷里的山茶花。一轉(zhuǎn)眼的功夫,院子里就只余了笑貌音容。
沈青辰看著桌上的那筐青菜,感覺心被揪著,慌亂又煩躁,心中一股面對(duì)強(qiáng)權(quán)使不上勁的無(wú)力感。
為什么是明湘!她寧愿被抓走的是自己。
她把老爹扶進(jìn)屋里,然后自己回到院子里站著,迎著夜晚的冷風(fēng),深吸了一口氣,逼迫自己冷靜下來(lái)。
從救下那個(gè)剛毅而又狠利的錦衣衛(wèi)指揮使開始,一直到被尾隨,再到今日離家前的種種……青辰越想,竟是越覺得有些不對(duì)勁。
如果他們想威脅她,那應(yīng)該抓走她的父親才是,比起明湘來(lái),父親才是她的至親。況且她白天在翰林院,家中只有父親一人,還患有癔癥,帶走他根本不需要費(fèi)什么功夫。
這樣太不合理了。
青辰想著,忽然渾身一震,除非,他們的目的根本不是威脅。他們知道她手里其實(shí)根本沒有信。
那如今的局面又該怎么解釋呢?
要宵禁了,容不得青辰細(xì)想,她的心中只剩下一個(gè)念頭。
她想見宋老師……
第20章
九月的夜里,風(fēng)正涼。
沈青辰拿著錦衣衛(wèi)留下的那張字條,去了明湘的家中。此時(shí),明湘的父母正因女兒不見了而茶飯不思。
她的母親見青辰來(lái)了,迎上來(lái)愁眉不展道:“明湘那丫頭說(shuō)是給你送筐菜,到現(xiàn)在也沒回來(lái)。”
看見她的樣子,青辰的心仿佛又被狠狠地扯了一下,她把那張字條遞給她看,“大娘,明湘她……被錦衣衛(wèi)帶走了。對(duì)不起,都是因?yàn)槲摇!?
明湘的爹原是背著手在屋內(nèi)來(lái)回踱步,乍聽她這樣說(shuō),與自己的老伴互看了一眼,聲音沙啞而顫抖,“錦……衣衛(wèi)?”
大明朝錦衣衛(wèi)的眼線遍布全國(guó),上至宰相藩王,下至平民百姓,都在他們的監(jiān)視之下。但凡是驚動(dòng)了錦衣衛(wèi)而被抓走的,往往又要遭受重刑,所以百姓們一聽到錦衣衛(wèi)這三個(gè)字,便心生恐懼。
明湘的娘眼眶登時(shí)就泛了淚光,拉著青辰問:“進(jìn)士老爺,我們明湘……是要死了嗎?”
青辰見她這副模樣,只覺得喉嚨像是被哽住了,心中又墜又沉,吸了口氣,對(duì)二人道:“大叔,大娘,對(duì)不起,明湘是因?yàn)槲冶粠ё叩摹N疫B累了她,不論用什么辦法,我都會(huì)把她找回來(lái)的。”
兩個(gè)老人跟他們的女兒一樣,都是善良的人,沒有怪青辰,只是老淚從臉上滑了下來(lái),斑駁縱橫。青辰在他們的眼神中,看到了他們對(duì)她這進(jìn)士老爺?shù)钠谂危ㄒ坏钠谂巍?
不再耽擱,把父親托付給他們照顧后,青辰就快步出了門。
空氣中,水氣微微濕潤(rùn),聚了又散。
一彎上弦月半藏在云層中,星光幽淡。
宋府的大門前掛著兩個(gè)紅縐紗燈籠,在一條夜幕籠罩的街道上兀自亮著光,橙黃色的一團(tuán)淡淡彌散向遠(yuǎn)方,顯得朦朧而溫暖。
趕了一路,沈青辰在天色全黑時(shí)終于到了這扇門前。她的手掌在門上停留了一會(huì)兒,然后匆匆拍了幾下。
過了一會(huì)兒,一個(gè)披著衣服的小廝提著燈籠來(lái)開了門,問:“何人來(lái)訪?”
“勞、勞煩通傳一下,我是宋大人的學(xué)生,翰林院的庶吉士沈青辰,有急事找宋大人。”她邊說(shuō)邊扒著門邊不停地喘氣,額頭已是細(xì)汗涔涔。
小廝上下打量她一番,見她一身粗布衣衫,又探頭看了看她身后,也不見有馬車,便心生怠慢,“這么晚了,你有什么事,可有名帖?”
“……我忘了帶名帖,還請(qǐng)小哥通融通融。”沈青辰走得急,心里又一直擔(dān)心明湘受苦,就忘了這是等級(jí)森嚴(yán)的大明朝。宋越雖是她的老師,可也是內(nèi)閣次輔,堂堂的二品大員,不是她隨便想見就能見的。
那小廝瞥她一眼,“要見宋大人的多了,但凡年輕點(diǎn)的都自稱是他的學(xué)生,大人身居高位,公務(wù)忙的很,入了夜自然也要休息,可沒那么多閑功夫見你們。既然沒有名帖,那就快走罷。”說(shuō)罷就要關(guān)門。
沈青辰忙伸進(jìn)一只胳膊攔住他,“可否請(qǐng)小哥為我?guī)Ь湓挘揖驮谶@門外等著,大人聽了若不肯見我,小哥再轟我不遲。”