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杰弗里耐心地聽著我說，偶爾問上幾句，像個詢問病狀的醫(yī)生。他看起來又了然又驚訝，在我再也說不出新內(nèi)容后沉思片刻，說：“原來如此。”

他給我講了我不知道的事。

“和斗氣一樣，某種奇怪的疾病在扎克瑞亞斯家族中血脈相傳。”他說，“大概在四十五歲開始，對所有事情的興趣就會慢慢消退，快則七八年，慢則十幾年，時間越久越惡化……

“它和斗氣的修煉息息相關，力量越強大，喪失欲求的速度越快。第二代家主發(fā)現(xiàn)了其中的相關性，并創(chuàng)造了一種逆向利用這種疾病的方法，那就是后來扎克瑞亞斯的家族功法。這種修煉方式可以提前激發(fā)疾病，讓家族成員修煉斗氣的速度極其快，但同時在開始這樣修煉的那一年就會病發(fā)。就我個人觀察的結(jié)果來看，它會削弱情緒波動，消除同理心，提高攻擊性。在老爺們看來，即便是變得強大的副作用，也是讓不成器的軟弱后輩變得‘勇敢’、‘果斷’的靈丹妙藥。

“因為這個，哪怕知道可能有什么后果，也不會有人拒絕修煉。

“它太危險了，我毀掉了家族功法，和相關記載一起。在這事上管家不會支持我，所以我利用了上一代角逐繼承者之位的少爺小姐們。或許他們的爭斗中有漏網(wǎng)之魚保存了一部分修煉功法，又機緣巧合被您找到。”

“所以，”我說，“我生病了？”

“是的。”杰弗里說。

他的目光平靜而和煦，像一片琥珀色的海，連風暴和冰雹都能容納。而我突然意識到，他并不是不合作亦或不把我放在眼里，他只是并不恨我，如同看待一名被病痛折磨得喜怒無常的孩子。他怎么能這么溫柔呢？遭遇了多少才會變成這樣？或者，為什么遭遇了這么多，他還是能這樣溫和鎮(zhèn)定？不知怎么的，反而讓人難過起來。

“沒有治愈的先例？”我說。

“沒有。”杰弗里回答。

“隨著時間過去，情況還會變得更加嚴重？”我問。

“理論上，是的。”杰弗里低聲說。

“我……”我感到茫然，“我會變成下一個肖恩公爵？”

“你不會。”杰弗里斬釘截鐵地說，“你從來不是那種人。”

他放下了書，接著卻又猶豫起來，手抬起又放下了。我抓住他的手，把臉埋進他的掌心。杰弗里的拇指摩挲著我的顴骨，把開始發(fā)緊的淚痕抹掉。

“我不知道會像您說的這樣可怕，記載中沒有詳細說，主人們也不會告訴我。”他說，“但是，您的力量遠勝于我見到過的任何一個人，卻比他們中的任何一個都要仁慈。您是不一樣的，您是個好人……也想當個好人。”

他慢慢地說：“不是你的錯。”

我閉上了眼睛，感到眼淚再度劃過臉頰，打濕了杰弗里的手。事到如今他居然還是這么認為