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的存在，被普遍認為是野獸的一種。四百多年前的神選戰爭中最后一支亞人戰敗，幸存者全被貴族們獲得。在宮廷魔法師幾代的刪選育種之后，危險的亞人只剩下了無害的‘寵物貓’，如我們剛才看到的。”

杰弗里頓了頓，像以往說起野史時那樣，用冷淡的聲音說：“也有這樣的傳說，一支東征的軍隊迷失在沙漠中，綠洲里的住民救了他們。與世隔絕的住民并非人類，而是在很早以前據說已經滅絕的亞人，他們半人半貓，能在人形和完整的貓科動物形態轉換。有一只‘貓’領著軍隊回到人類的前線，隨后五十年里，那個部落的亞人走了出來，參與到人類的社會中。”

我聽著這奇幻一樣的有趣展開，感到一點不太好的預感。

“然后就沒什么好說的了。”杰弗里寡淡地說，“和之前消失的那些亞人一樣，最后一支亞人也被人類擊敗捕獲。當時的人認為，留下強大的異類是一種危險，但同時，貴族們認為消滅掉最后的亞人太可惜了。”

他輕描淡寫的說法讓我毛骨悚然，短短幾句話，一個種族的末路。好像還嫌對我刺激不夠，杰弗里又解釋道：“現如今‘貓’非常珍貴，貴族家中多有豢養。它們屬于它們的主人，你可以認為威廉侯爵在你的城堡中殺死他的‘貓’粗魯無禮，但不能為他定罪，怎樣對待他的財產是侯爵本人的權力。”

奴隸制在上一紀元的改革中已經被廢除。只有平民，沒有賤民，殺死仆人也是犯罪。雖說并不真能廢除貴族的特權，但也讓貴族們變得更謹慎，不被敵人們抓住把柄。我剛才腦子里全是如何用法律讓那個侯爵被懲罰，如今看來是我土包子了，“貓”不是人，當然沒有人權。

我覺得胸口堵著股郁氣，整個舞會都沒開心起來。結束的時候我胡亂把領結扯開，擲到地上，在自己的房間里發泄了一通，桌椅都砸成了碎片。

管家進門時我已經冷靜了下來，他一句沒說，只讓仆人來收拾替換。我看著一片狼藉的房間，心里有點茫然，不知道剛才為什么滿心暴戾。我有點過意不去地想道歉，管家反倒彎下腰，遞給我兩本書。

“我想您需要這個。”他說。

、

我連忙對他道謝，如饑似渴地起來。的內容就是杰弗里說的第一個版本，亞人被稱作無靈智無信仰的野獸，從沙漠中出來，企圖染指人類領土，最終被神眷的人類所擊敗。第二本書說的貓可不是那種小動物，我看得瞠目結舌，幾次合上，又忍不住打開。

和那個無害的標題比起來，的內容根本是廣告手冊加黃書。它介紹“貓”為一種極其優秀的性玩具，身體柔軟靈活，恢復力非常強，品種諸多。書上寫著各種煽動性的語言，還有栩栩如生的插圖，讓人感嘆人類出于性欲的想象力和行動力簡直可怕。即使開始那些亞人真的是一個與人類類似的智慧種族，恐怕時至今日，它們也與人造玩具無異了。

我真該感謝管家，我憤憤不平的心在讀完后平和下來。我開始反思，是不是還要怪自己器量太小，自卑又自傲，遇到什么事都往自己身上聯想。可我難道真的能從此把自己當做貴族的一員，心安理得地和他們做一樣的事嗎？多半做不到。

我把這些麻煩事扔到一邊，轉而開始想威廉侯爵的舉動到底有什么意義。我老覺得有點怪異，好像直覺在說我忽略了什么重要的事。那家伙的傲慢和敵意是什么理由？倒不見得是沖著我來的……

第二天一大早我提前起床去找了管家，問他要一份財產清單。我說我當了這么短時間領主，還不知道自己究竟繼承了多少東西。管家點了點頭，給了我一本冊子。

那個賬本只有粗略的記載，詳細賬單據說能填滿一間倉庫。我一邊看一邊嘶嘶抽氣，費了好大毅力才沒沉迷數錢忘了開始的目的。一目十行之下，我想找的那個重點終于出現了，在六對純種馬后面，寫著“貓，名種，一【涂黑】只”。

我瞇著眼睛研究被涂黑的格子，什么東西也沒看出來，大概只是寫錯字了吧。但有件事已經鐵板釘釘，那就是，在領主的財產中的確有一只“貓”。