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周清手里正拿著撥浪鼓,一下下搖晃著,將孩子逗得咯咯一笑,聽到這話愣了片刻,垂眸不住思索,猶豫著該不該將錚兒的身世坦白。
若是說了的話,當初羅豫借種生子的舉動肯定是瞞不住了,被自己的夫君送到外男面前,只要一想便覺得萬分屈辱,換了性情貞烈的婦人,怕是早就自縊身亡,以求保全名節了。要是謝崇因此生出芥蒂,該如何是好?
但若是不說,對錚兒、對謝崇都不公平。他們分明是血脈相連的親生父子,雖能共處一室,卻無法相認,全都是由于她的私心,這與將人玩弄于鼓掌又有什么差別?
見妹妹面上血色盡褪,渾身不住顫抖著,周良玉嚇了一跳,將錚兒交給劉婆婆,扶著她坐在木椅上,急急問道,“這是怎么了?可是哪里不舒服,我這就去請大夫!”
周清拉著他的手,緩緩搖頭,“哥哥莫要心急,我就是太累了,歇會便好。”說完,她盯著錚兒稚嫩的小臉兒,眼神一點點變得堅定起來。
轉眼又過了小半個月,錦衣衛護送著八十萬兩稅銀回來。與此同時,謝崇還將現任的岳州知府押解入京,直接關進詔獄之中。此乃明仁帝暗中授意,只因失竊的稅銀是岳州百姓血汗,哪能被這些蛀蟲侵吞?還不如殺一儆百、殺雞儆猴,讓那些貪官污吏徹底歇了心思。
第72章 淺嘗
謝崇甫一回京, 便將八十萬兩稅銀送到國庫, 而后才進宮跟明仁帝復命。
“陛下, 岳州知府此刻就關押在詔獄中, 他暫時還沒有交代幕后主使究竟是何身份?!敝x崇拱手道。
當了這么多年的帝王,明仁帝心思縝密,對于朝堂上的貓膩看的清清楚楚,只不過有時不愿計較, 便睜一只眼閉一只眼罷了。
但稅銀失竊案不同, 八十萬兩委實算不得小數目,即便寧成風是戶部尚書,依舊吞不下這么多的銀兩,他身后肯定還有別人, 究竟是誰?
“此事不必急于一時, 你好生查探便是?!泵魅实圻呎f著,邊沖著李公公使了個眼色,后者手拿圣旨, 堆笑道,“指揮使, 圣上老早便將賜婚圣旨準備好了,就等您回來再下旨?!?
想到自己馬上就能迎娶清兒,謝崇胸臆中仿佛燃起熊熊烈火, 讓他心跳的飛快, 幾乎不能自抑。
他沒有絲毫猶豫, 單膝跪地, 略有些激動道,“臣多謝陛下隆恩?!?
“穆承今年二十有四,早就到了娶妻的年紀,既然周氏溫婉和順,成親后可要好生相處,萬不能欺負人家?!泵魅实坌χ雎?。
“陛下放心,臣不會讓夫人受半點委屈?!敝x崇聲音清朗,素來淡漠的面龐也透著濃濃喜意,顯然高興壞了。
明仁帝不禁搖頭,如今剛剛納采,他便一口一個夫人叫著,看來是對周氏動了真情,否則何至于如此?
“罷了罷了,穆承才回京,想必還有要事處理,朕就不留人了。李德海,你去傳旨,莫要讓咱們指揮使心急?!?
謝崇身居高位,掌管整個北鎮撫司,平日里不為外物所動,看著極為冷漠。但他這輩子想要的唯有清兒一人,眼見夢想將要實現,心中歡喜自不必提。面對圣上的調侃,他抿唇輕笑,周身的寒意與煞氣盡數消融,更顯豐神俊朗。
從宮里離開后,謝崇片刻也不肯耽擱,駕馬直接來到香鋪門口,李公公不會騎馬,索性坐車慢慢趕路。
在岳州呆了這么長時日,他心中的思念如同野草一般,不住瘋長,恨不得馬上將清兒娶過門,讓心愛的女人徹底屬于他。從身到心,都是他一個人的,不容他人覬覦。
于福一直呆在柜臺后,看到指揮使先是一愣,隨后趕忙將人迎了進來,笑著說,“今日老爺夫人外出訪友,香鋪中只剩下小姐跟小少爺,都在廂房呢?!?
按常理而言,女子不能與外男私會,但謝崇與周清的親事早已定下,倒也不必顧忌那么多,他沖著于福點了點頭,隨即熟門熟路的往廂房走去。
入夏以后,京城越發悶熱,院子里響起陣陣蟬鳴聲,周清實在是呆不住了,索性將門窗大敞四開,以作通風之用,她則將錚兒抱在懷里,坐在榆樹下的搖椅上閉目養神。
細碎的日光透過濃密樹蔭照射下來,將女子本就白皙的面龐襯得更為剔透,卷翹的眼睫時不時輕顫幾下,如同振翅欲飛的彩蝶,在潔白冰雪中翩翩起舞。
謝崇的目光緩緩下移,盯著那張嫣紅艷麗的唇瓣,先前因為血氣沖撞,他髓海痛如刀絞,當時清兒主動吻了上來,那種甜美的滋味兒登時將痛意牢牢壓制住,令他回味無窮,恨不得噙住那兩片柔軟,一嘗再嘗。
不止為何,周清只覺得十分別扭,手臂上的汗毛乍起,仿佛被兇猛地野獸盯住了,她緩緩睜眼,待看到站在面前的俊美男子時,好半晌沒回過神。
謝崇大闊步上前,粗礪掌心輕撫著光潤面頰,他沉聲道,“清兒,我回來了。”
這幾日周清一直猶豫著要不要將錚兒的身世告訴謝崇,原本她還有些躊躇,但此時此刻對上這人炙熱的目光,她一直懸在半空中的心突然落到實處。
“清兒,咱們快些成親,我等不了了?!敝x崇聲音嘶啞,眼珠略有些泛紅。
懷里的錚兒還沒醒,周清沖著金桂招了招手,讓她照看孩子,說道,“指揮使,小婦人有話想跟您說,咱們去香房罷?!?
瞧見她面色發白,謝崇微微皺眉,心中升起了一絲不詳的預感,他不知道清兒究竟要說些什么,不過就算天塌地陷,他也要將女人娶進門,誰要敢阻攔,就從他的尸體踏過去!
邁過門檻,周清將房門闔上,沒有急著開口,反而先給謝崇端了碗茶,又在香爐中點燃了藒車香,這才有些緊張的道,“大人先前說過,世間的緣分委實奇妙,錚兒是您的義子,五官與您十分相似,但有時候之所以會相似,并不是緣分,而是其他因由?!?
謝崇心有所感,端著茶盞的手輕顫了下。
“什么因由?”
話都說到這個份上,周清也沒有隱瞞的必要,她不敢看男人的神情,生怕在那張臉上看到厭棄與鄙夷,深吸一口氣,她繼續說道,“當初大人中了藥,神志不清時被帶到了羅家,這才有了錚兒。”
說實在的,謝崇當真想不明白,他的清兒萬里挑一,世上沒有比她更好的女子,姓羅的怎么舍得將她送到自己面前?甚至還珠胎暗結,產下一子。他若是為了權勢,早在清兒懷孕時就該找上門來,但事情卻并非如此,究竟有何目的?
周清似是知道男人心中的疑惑,她死死攥著香夾,杏眼里水霧朦朧,哽咽道,“羅豫身體有殘,根本無法敦倫,他最在乎自己的顏面,為了保全名聲,為了不讓人恥笑,他不愿從族中過繼子侄,便想出這樣的法子,只為借種?!?
謝崇無論如何也沒料到自己竟會得到這樣的答案,他一直以為當初那夜是意外,是陰差陽錯,才讓清兒受了苦,哪曾想這一切居然是羅豫設計的,將自己的妻子拱手讓人,竟是為了傳宗接代這么可笑的理由。
要是那次清兒沒懷上身子,要是那天夜里中了藥的人不是自己,到底會有怎樣的結果,他想都不敢想。
耳畔傳來粗重的喘息聲,周清不免有些愕然,她抬起頭,正好對上了男人猩紅的雙目,只見那張俊美面容死死扭曲,身上煞氣奔涌,簡直瘆人極了。
“指揮使,您、您怎么了?”
喉間仿佛被什么東西堵住了,謝崇一句話都說不出來,他所有的理智都被怒火焚燒殆盡,恨不得立刻將羅豫剝皮拆骨,為清兒討回公道。
攥住纖細的皓腕,他稍一用力,便將人拉入懷中,雙臂仿佛最堅實的牢籠,將人完全禁錮在方寸之地中。
靠得近了,周清能清晰的感受到他心跳的有多快,習武之人氣血旺盛,謝崇的身軀帶著融融熱意,簡直要將她徹底融化。
“您先放開,這不合規、”
“你受委屈了?!?
簡簡單單五個字,卻仿佛一擊重錘,讓周清霎時間紅了眼眶。