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銅爐中青煙逸散,是一種略帶苦澀的氣味,雖不算芬芳,卻能提神醒腦,驅(qū)散疲憊。
等木香餅子制好后,周清趕忙拿了一枚,走到床榻邊上,伸手掰開蘭婆婆的下顎,柔聲說,“婆婆莫怕,這是木香餅子,對您的身體有好處,無需咀嚼,含服即可。”
蘭婆婆雖不能言語,神智還是清醒的,自然也能聽懂周清的話,她哼哼兩聲,十分順從的將雞頭大小的藥丸放入口中,因調(diào)配時(shí)加了白沙蜜的緣故,味道也不算差。
一連配好了數(shù)日所需的香藥,周清坐在床沿,將老嫗的褲腿拉高,一下下按著穴位,時(shí)而輕輕揉捏,時(shí)而用力捶打,這一套動(dòng)作委實(shí)復(fù)雜,金桂看了好幾遍,這才記得差不離兒,比照著看顧蘭婆婆。
“小姐,原姨娘還真是奇怪,比試調(diào)香為何不焚香?非要用這種法子來一較高下,既耗費(fèi)心神又浪費(fèi)時(shí)間。”瞧見主子忙活了一上午,還必須跟小少爺分開,金桂忍不住抱怨了句。
“原姨娘有自己的打算,我怎能猜到她的想法?走一步看一步便是。”邊說著,周清邊給蘭婆婆推拿,她常年拿著木杵研磨香料,又在懸崖山澗采摘芳草,手勁兒并不算小,甚至比金桂都要大些,很快便將掌下的皮膚揉紅了。
蘭婆婆蒼老的面龐上并無半點(diǎn)痛苦,緊皺著的眉頭也舒展了幾分,她哼哼兩聲,眼底帶著明顯的感激之色。
見狀,周清抿唇笑笑,手上的動(dòng)作一直未停,等銅爐中的辛夷焚盡后,才換成了紫蘇葉,繼續(xù)燃燒。
眼見小姐伺候的這般精心,金桂也提起精神,不敢有半分懈怠。
*
自打貼了加官后,那幕僚好似在閻羅殿走了一遭,簡直快嚇破了膽,再也不敢有半分隱瞞,直接就將賬冊交了出來。但賬冊上只記載了一些小官克扣稅銀的數(shù)目,與京城并無瓜葛,想要以此定寧成風(fēng)的罪,根本不可能。
謝崇坐在案幾后,一頁頁翻看著岳州送過來的信報(bào),鄭家五十五口,其中五十四具尸首都在義莊,缺了的人原本身份不明,但謝一去查探過后,終于知道那人究竟是誰。
原來鄭臨韜有一女兒,今年十八。鄭家失火那日,鄭氏女并不在岳州,這才僥幸逃脫,只是此女此時(shí)此刻究竟在何處,她手中有沒有足夠扳倒寧成風(fēng)的證據(jù),都未可知。
門外傳來了通報(bào)聲,劉百戶快步走進(jìn)來,手中捧著一只木匣,沉聲道,“指揮使,有個(gè)小乞丐送了此物過來,也不知究竟是什么東西,屬下問了幾次,他都說不明白。”
謝崇掌管刑獄,對血腥氣無比敏感,劉百戶將木匣放在案幾上時(shí),他心房狠狠一震,皺眉將盒蓋打開,待看清了里頭的物什,俊美面龐霎時(shí)間扭曲起來,瞳仁緊縮,身上煞氣涌動(dòng),無比駭人。
木匣中攏共放了三樣?xùn)|西——一塊玉佩,被鮮血浸潤的布料,還有一封信。
若只是個(gè)無關(guān)緊要的普通人,謝崇根本不會(huì)生出這般大的怒火,但這枚玉佩是他特地去找了匠人,精心打造而成,在云安十歲那年送給他的,如今整整過了六年,他從稚嫩的孩童長成了青蔥少年,無憂無愁。現(xiàn)在玉佩上沾滿了血跡,只能說明耿云安出事了!
“不是派你們看著云安嗎?這是怎么回事!”
“這、這竟是云安的東西?”劉百戶雙目圓瞪,無論如何也沒想到會(huì)是這樣,他趕忙解釋,“徐亨一直照顧著云安,屬下這就去把他叫過來。”
“不必了!”謝崇擺手說了一句,將信封拆開,紙上只有寥寥數(shù)字,飛快的掃了一眼后,他死死咬牙,面龐扭曲的厲害。
劉百戶暗覺不妙,咽了咽唾沫,問,“信上說了什么?”
“他們讓本官給云安收尸。”男人的聲音陰瘆瘆的,帶著無盡的怒意,劉百戶從未見過指揮使這副模樣,心里不免有些驚慌,大氣都不敢喘。
云安今年剛滿十六,由于父親早逝,從小由母親照看著,根本沒有半點(diǎn)利用的價(jià)值,若不是因?yàn)樗⑷舨皇且驗(yàn)樗⒃瓢哺静粫?huì)受到這樣的折磨!
心緒激蕩之下,髓海涌起陣陣疼痛,如同針扎一般綿密不絕,即使男人早就習(xí)慣了髓海的病癥,現(xiàn)下面色依舊難看的緊。
從袖中摸出來帶著暖意的銀熏球,放在鼻前嗅聞著那股香氣,安神香里摻了血,寧神效果并不算差,就算如此,痛意依舊沒有壓下去。
吩咐錦衣衛(wèi)在城中搜索,謝崇快步離開詔獄,騎馬奔向了耿家。
耿叔的歲數(shù)比謝孟冬還大,但謝崇五歲那年父母雙亡,那時(shí)耿叔才剛剛成親,娶了衡氏當(dāng)妻子,過了三年才生下了云安,比他小八歲,二人雖非血親,但情意卻十分深厚。
這世道對女子本就苛刻,更何況一個(gè)死了丈夫的寡婦,衡氏簡直將耿云安當(dāng)成了命根子,恨不得捧在手心里,兒子失蹤,對她造成了極大的打擊,謝崇過來時(shí),她趴在桌上不住痛哭,面上盡是淚痕,將衣裳都給打濕了。
聽到動(dòng)靜,衡氏趕忙起身,撲通一聲跪在地上,不斷叩頭,“大人,云安不見了,剛才我讓他在院子里讀書,一眨眼的功夫,人就沒了,徐百戶找了許久,一點(diǎn)消息也無,他究竟在哪?要是云安有個(gè)三長兩短,妾身活在這世上還有什么意思?”
“嬸子莫要心急,謝某已經(jīng)派人去找了,一定會(huì)將云安帶回來,您別太傷神。”
話音剛落,徐亨便回來了,一看到謝崇,他抱拳開口,“指揮使,屬下無能,并沒有找到將云安擄走的匪徒。”
“鎮(zhèn)撫司的人正在城中搜尋,除非那人能憑空消失,否則就算掘地三尺,也要把云安找回來!”男人啞聲道。
衡氏面色蒼白如紙,不住搖頭,“妾身不想聽這些,只想讓云安平平安安的呆在家里,他爹已經(jīng)沒了,耿家就這剩下這么一點(diǎn)骨血,要是再有什么三長兩短,妾身怎么對得起耿家的列祖列宗?”
耳邊纏繞著婦人的哭訴聲,謝崇只覺得髓海翻攪的更加厲害。腦海中傳來的劇痛,讓他眼前一陣模糊,身子踉蹌了下,兩手死死握拳,好半晌才穩(wěn)住心神。
徐亨在鎮(zhèn)撫司呆著的年頭也不短了,對指揮使的情況也有幾分了解,這會(huì)兒察覺出不對,他眼底滿是擔(dān)憂之色,低聲問道,“大人,您沒事吧?要是難受的話,便先回府中歇息,兄弟們?nèi)フ冶闶恰!?
“無妨,云安為重,不可耽擱。”男人緩緩搖頭,肅容離開了耿家。
在耿家雖沒有找到有用的線索,但鎮(zhèn)撫司的人手卻不少,先將那個(gè)小乞丐抓了起來,好生審問,弄清了那人的形貌,衣著打扮,在何處出現(xiàn)等消息,這才派人手拿著畫像滿城搜尋,耗費(fèi)了整整兩個(gè)時(shí)辰,才查到了那賊人的落腳之處。
謝崇心神緊繃,騎馬去到那處民居,一腳將暗色的木門踹開,目光緊緊盯著倒吊在樹枝上的少年。
云安死死閉著眼,他被用了鞭刑,身上的衣裳早已破爛不堪,料子被血水浸透,滴滴答答落在泥地上,將砂礫都給染紅了,散發(fā)著濃郁的腥氣。
眼底爬滿密密麻麻的血絲,謝崇飛身上前,拔刀把繩索砍斷,將昏迷不醒的云安抱在懷里。大概是碰到了他的傷口,少年痛苦的悶哼一聲,胳膊下意識(shí)抽動(dòng)了下,顫抖的好似篩糠一般。
“把這里的人都帶回詔獄,本官要親自審問。”男人斂目,半張側(cè)臉藏在陰影下,看不清神情,但語調(diào)卻冰冷極了,帶著毫不掩飾的殺意。
錦衣衛(wèi)紛紛應(yīng)聲,不出片刻便將民居中的賊子全給擒下了,這些人雖會(huì)些武功,但稱不上高強(qiáng),畢竟一個(gè)不會(huì)武功的少年,根本不必費(fèi)那么大的功夫。
看著云安凄慘的模樣,劉百戶心中滿是怒火,出手時(shí)毫不留情,將這些畜生打的筋斷骨折,卻尤不解恨。
第66章 恍惚(修改版)
謝崇抱著耿云安直接去了醫(yī)館, 現(xiàn)下他雙目赤紅,身上也透著濃濃的血腥味,再加上穿著的飛魚服,足以讓所有人都生出懼意。周圍百姓紛紛退開老遠(yuǎn),不敢靠近。
大夫看到錦衣衛(wèi),心中不免發(fā)怵,顫聲道, “大人, 這位公子受了傷, 您先把他放下,草民才能包扎。”
謝崇依言耿云安放在床榻上,即使頭痛欲裂,但他面上依舊沒有顯露出半點(diǎn)異狀,小心翼翼地掰開少年的胳膊, 黑眸緊緊盯著大夫的動(dòng)作, 啞聲問道,“他傷勢如何?是否嚴(yán)重?何時(shí)能醒過來?”
這間醫(yī)館在京城中頗有名氣,大夫醫(yī)術(shù)不差,就算有一尊活閻羅在旁盯著。在面對傷患時(shí), 他心中的驚懼稍減幾分,將傷口查驗(yàn)一番,又探聽了脈象, 才道, “大人放心, 公子只是皮肉傷,涂上傷藥,好好將養(yǎng)一兩個(gè)月便能好全,草民再開一張補(bǔ)血益氣的方子,便無甚大礙了。”